Гюрза - Алла Щедрина

Атана, прищурившись, наблюдала за мужчиной, отбивающимся от пары противников. В принципе неплохо, только парни какие-то…

- Бассет!

Мужчина замер, повернулся, его соперники развеялись дымкой. Так вот в чем дело – это были магоманекены. Несложное заклинание, предоставляющее боевому иллюзорных магических противников, на время боя становившихся вполне материальными, могущими даже довольно серьезно ранить. Только вот, например, Жорот никогда им не пользовался – считал магоманекенов слишком предсказуемыми. И Атана, уважающая мнение отца, тоже с ними не занималась.

- Здравствуйте, дамы, - подошедший мужчина оказался приземистым крепышом. И голос был под стать комплекции – рокочущий, низкий. К тому же мужик даже сейчас, после изнурительной тренировки – это было видно по сбитому дыханию и движениям - словно фонтанировал энергией. Колоритный тип.

Релакса представила Алекс и Атану, невозмутимо пояснила:

- Мистрис и шерра расследуют убийства моего мужа и Хранителей. Ты должен ответить на все их вопросы, а затем проводить их туда, куда они скажут. Это приказ Главы.

- Да ясно все, - пророкотал Бассет. – Хорошо, только давайте побыстрей.

- Я надеюсь, ты соблаговолишь отложить свои, несомненно, важные, дела, и выполнить требования Главы, - ледяным тоном процедила Релакса.

- Безусловно, лэрда, - в том же тоне отозвался здоровяк, - а теперь, не будете ли вы так любезны оставить нас. Глава распорядился предоставить информацию дознавателям, о вас речи не было.

А мужик не так прост, как могло показаться с первого взгляда. По крайней мере, ставить на место стервозных родственниц умеет.

Вдова сжала губы, видно было, что грубость ее задела, однако скандалить не стала. Молча кивнула на прощание женщинам и исчезла.

- В дом? – поинтересовался Бассет. – Или прогуляемся?

- Прогуляемся, - в один голос, хоть и с разными интонациями высказались женщины и обменялись ироничными взглядами – надо же, иногда мысли сходятся!

Первый вопрос задала Алекс:

- Передача Снежинки – Хранители и все остальное – это нормальная практика? Или раньше инициация происходила по-другому?

- Я не силен в семейных Хрониках, - покачал головой мужчина, - обратитесь к Джессике, это вдова предыдущего шефа безопасности. Она же хронист, архивариус и вообще блюстительница традиций.

- Вы знаете, по какому принципу Ашет выбрал Хранителей? – полюбопытствовала Атана.

- Меня и Перрейна жеребьевкой. Реджинальда и Каллендейла – из каких-то своих соображений.

- Точнее не скажете? – Атана не хотела так легко сдаваться.

- Я не был настолько близок к старику, чтобы знать, что у него творится в голове.

Они неторопливо шли, телохранители следовали за подопечными, как привязанные. Кстати, Атана так и не поняла, видел их Бассет или нет.

- Кто мог знать о его мотивах? Возможно, наследник?

Коротышка оскалился в улыбке, кажется, вполне искренней:

- Мистрис, я боевой маг, во внутрисемейные свары не лезу.

- Вы можете описать ритуал? Почему именно четверо хранителей? Какую роль играет каждый из вас?

- В самом ритуале – никакую. Так, присутствуем для антуража. Мы лишь ключи для тайника, в котором сейчас лежит Снежинка, - он пожал плечами – живые отмычки.

- Но двое из вас мертвы. И что теперь? Артефакт нельзя будет достать?

- Не знаю, - покачал головой мужчина. - Это тоже к Джессике. Она, кстати, будет руководить ритуалом.

Инициативу перехватила Алекс.

- Когда вы видели последний раз убитых Хранителей?

- Перрейна больше двадцати дней назад. Реджа утром перед его смертью.

- Реджинальд выглядел как обычно? – тут же вцепилась в потенциального свидетеля старший дознаватель. – Может, нервничал, может, что-то странное было?

Бассет задумался, покачал головой:

- Все как обычно.

- А вы что, с Реджинальдом жили вместе? Почему вы вообще с утра виделись? – вмешалась Атана.

- У нас дома порталом соединены, считайте, одним домом живем. Жили. Наши жены – сестры, вот поэтому, - пожал маг плечами.

- То есть с Реджинальдом вы виделись очень часто?

- Каждый день.

- И точно никаких странностей, возможно, намеков на то, что к нему кто-то обращался по поводу Хранительства, не было?

- Да обращались-то многие, и выспрашивали и предлагали всякое… чтобы их ребенок выиграл. Только это бесполезно, ритуалом Джессика верховодит. Ну к нашей стальной лэрде мало кто соваться рискует, все обходные пути ищут.

- Можете перечислить самых настойчивых?

- Ко мне мало кто подходил, - Бассет хмыкнул. - Я ж и в морду дать могу. А Реджа доставали, он жаловался. Но имен не называл, злился просто.

- Может, намекал на кого-то, хоть приблизительно? – прищурилась Алекс.

- Ну если очень хорошо подумать, - усмехнулся Бассет, уставился на Атану. – Мистрис, это же вы прикончили убийцу Реджа?

Девушка кивнула.

- Как насчет того, чтобы размяться? После хорошей схватки лично у меня голова начинает работать и быстрей, и лучше.

Атана рассмеялась. Точно что боевой! Этим и повода не надо побеситься, лишнюю энергию выпустить – сами найдут.

- С удовольствием.

- Отлично! Вчистую, без ничего.

- Само собой, - Атана сняла амулеты, спрятала в выручалку. Бассет сделал то же самое.

- Сколько раундов? – уточнила девушка.

- Стандартно, пять.

- Вы это всерьез? – Алекс смотрела на магов, как на сумасшедших.

- Не нервничайте, много времени это не займет, - Атана направилась к дальней стороне вытоптанной площадки. Бассет стал на ближней.

Первую и вторую схватки выиграла Атана, настолько легко, что расслабилась… И прошляпила третью, причем противник подловил девушку исключительно на небрежности. Четвертый раунд выиграла она, а пятый просто сдала – общий счет и так за ней, зачем человека совсем уж позорить. Тем более, ей от него информация нужна, так что злить мужика невыгодно, а потешит любимое-родное эго она в другой раз.

Короткий поклон перед тем, как разойтись. Выравнивая дыхание, Атана вернулась к Алекс, сразу вновь нацепив амулеты – все же без магической защиты она себя чувствовала неуютно.

Бассет, тоже немного запыхавшийся, и, кажется, не слишком раздраженный проигрышем, подошел к женщинам и сообщил:

- Самыми настойчивыми были родители Лайена и Кларк - дядя Рейна.

- А третьего ребенка как зовут? – Атана мысленно ругнулась – до сих пор не удосужились поинтересоваться именами малолетних претендентов.

- Наварр.

- И за него никто не просил?

- Просили за всех. Я лишь перечислил наиболее рьяных, - Бассет помолчал и добавил. - А лично мне очень не понравился визит Себастьяна, хоть он и появлялся лишь раз.

- И чем же? – цепко уставилась на мага Алекс.

- От него пахло опасностью.

- А поточнее нельзя? – поморщилась старший дознаватель.

- Шерра, вы не боевой и не маг, так что вряд ли я смогу объяснить, сожалею.

- То есть вы поняли, о чем речь? – уточнила Алекс у напарницы.

Девушка кивнула. Маг говорил о предчувствии опасности, которое наличествовало в той или иной форме практически у всех боевых магов. Поскольку те боевые, у кого ничего подобного не было, очень быстро отправлялись на тот свет.

- И кто протеже Себастьяна? – уточнила Атана.

- Рейн.

- Они близкие родственники?

- Не особенно вроде, - пожал плечами Бассет.

- А вы сами кому из претендентов симпатизируете? – задала Алекс, лишний, с точки зрения Атаны, вопрос.

Бассет ухмыльнулся и вполне ожидаемо информировал:

- Никому. Это один из критериев, по которому выбирали Хранителей.

Больше ничего любопытного из боевого вытянуть не удалось. По просьбе женщин Бассет проводил их ко второму Хранителю – Календейлу, архитектору по профессии, и, представив, исчез. Небось вернулся к своим магоманекенам.

Маг-архитектор, встречая гостей, поднялся из-за стола, вежливо поприветствовал. Среднего роста, с волосами до плечи и удлиненным лицом, он вел себя, в отличие от непринужденного Бассета, равнодушно и холодно. Телохранители постарались расположиться в кабинете так, чтобы не мешаться – хорошо хоть, помещение было просторным. Кстати, судя по выражению лица Каллендейла, охрану он не заметил.

Допрос получился очень коротким. Маг относился к своему «хранительству» как к единомоментной и не очень-то желанной обязанности, о ритуале ничего не знал, ни с кем из Хранителей отношений не поддерживал. На вопрос, обращались ли к нему по поводу инициации, небрежно бросил, что была пара идиотов, но после того, как он сообщил о них начальнику безопасности, новые желающие не появлялись.

Атана поморщилась. Да уж – настучать, самый тот выход.

На вопрос Алекс, нет ли предположений, кто из их семейства настолько стремится к победе своего протеже, что принялся убивать, Календейл только руками развел.

- Он ничего стоящего не знает, - тихо резюмировала Атана.

- Да, смысла допрашивать его дальше нет, - согласилась Алекс. - К кому пойдем следующему?