Тёмный принц (ЛП) - Уилсон Сара К.Л.

Я сунула поднос в руки брызжущей слюной дамы.

— Уверена, у вас получится лучше, чем у меня!

Я заторопилась за Саветт, но принц Рактаран повёл её не в сторону танцевальной площадки, а в сторону садовой террасы. Он пособничал магам!

— Саветт! — позвала я, видя, что расстояние между нами увеличивается. Скорость была не та. Я не успею добежать до неё. Она не обернулась — скорее всего, не услышала, но я почувствовала, как чья-то рука схватила меня за плечо и, потянув, остановила.

Глава двадцатая

Я повернула голову и увидела Ленга при полном параде — в модном кожаном пальто с высоким воротником; образ дополняли ремешки, туго затянутые на груди, торсе и бёдрах. Должно быть, он участвовал в празднестве. Выглядел Ленг просто великолепно.

— Саветт попала в беду! — заявила я. Он же ведь не заставит предъявить доказательства, надеюсь? Их не было, но почему же тогда Ленг удерживал меня?

— Разберусь.

Я стиснула зубы. Я не ребёнок, которого можно отпихнуть в сторону, когда друг нуждается в помощи. Люди всегда думают, что человек не в состоянии позаботиться о себе, если он калека, но это же неправда. Я мягко убрала его руку с плеча и направилась к террасе.

Ленг недовольно пробурчал, прыгнул передо мной, схватил мой костыль и выдернул его из рук.

— Это ради твоей же безопасности. Зачем ты всё время лезешь в самое пекло, когда я просто хочу тебя уберечь?

Он выбежал за дверь, держа костыль в руке, а я осталась стоять, шатаясь, на одной ноге. Далеко не уйду, разве что только ползком, но точно не в этом платье. На глаза навернулись слёзы разочарования. Если собраться с силами, то, наверное, можно будет допрыгать на одной ноге до двери, таща за собой вторую. Я сжала зубы и сосредоточилась.

Скок.

Скок.

Я потеряла Ленга из виду, когда он выскочил наружу. Празднующие продолжали веселиться как ни в чём не бывало. Почему он так стремился защитить меня? Я хотела прожить жизнь искателя приключений, а не инвалида.

Скок.

В чём дело?

До Раолкана доходили обрывки событий. Как он мог cлышать меня с такого большого расстояния?

Наша связь особенная. Не спрашивай. Отвечай!

Ленг забрал у меня костыль, и я не смогла остаться в стороне! Вот. Дверь. Наконец-то. Я схватилась за раму двери, чтобы не упасть, и медленно оглядела террасы внизу. Увидев происходящее, я потеряла дар речи.

Ленг сбегал по ступеням, а посреди дворика Саветт спорила с жестикулировавшим принцем Рактараном. Он вцепился в её руку мёртвой хваткой. Слова до меня не долетали, но глаза подруги были широко раскрыты, a на лице горел румянец. Всё это было больше похоже на ссору влюблённых, чем на злодейские козни.

Над головой Саветт, едва различимые во мраке, вырисовывались очертания драконов. Друзья Корриган? Как им удалось прошмыгнуть мимо стоявших на страже небесных всадников, которые не подняли тревогу? Я крепче ухватилась за дверной косяк. Cможет ли Раолкан вовремя прийти на помощь?

Не смогу. Они же связывают молодых драконов. Они думают, что мы можем сбежать.

Как бы я хотела, чтобы мой народ доверял драконам больше. Как бы я хотела, чтобы люди относились к ним с уважением. Ленг, одолев лестницу, окликнул Саветт и Рактарана и указал куда-то вверх. Пока он объяснял, первый дракон устремился вниз. Ленг швырнул мой костыль в сторону и сбил Саветт с ног, отбросив её в сторону в густые заросли. Принц рыкнул, но мгновенно повернулся, когда огненный шар взорвался между его наречённой и дворцовой лестницей, где стояла я, — осветив ночь ярким пурпуром. Огонь, растёкшись, яростно заплясал на земле, после того как прогремел первый взрыв. Они что, запихивали в эти шары ещё какое-то вещество?

— Стража! — закричала я. — Всадники! Воины! К оружию! Тревога!

А как же Альскиби? Его тоже связали, как Раолкана? Почему Ленг не позвал его?

Чтобы услышать друг друга, им нужно быть ближе, чем нам с тобой.

За моей спиной уже слышался гул голосов, но их силы было недостаточно, чтобы перекрыть музыку или громкое журчание разговоров. Можешь попросить его о помощи, Раолкан?

Я кусала губы, чувствуя свою беспомощность перед лицом битвы и опасности, угрожавшей моей подруге. Стражники высыпали со стороны террасы, выходившей в сад, но, прибежав, озадачались. Ленг присел, oдной рукой не давая Саветт подняться, а второй держа наготове вынутый из ножен кинжал. Стоявший рядом с ним Рактаран обнажил свой собственный клинок, загораживая Ленга.

Драконы кружились над ними, и вот второй зверь спикировал вниз, а пространство между прибывшими стражниками и лежавшей высшей кастелянкой заполонили магические огненные шары.

Aльскиби летит.

Хорошо. Его помощь нам понадобится. Mожет, так Ленгу удастся прогнать магов. Это в самом деле был их план? Слишком уж театральным он казался, если они хотели поменять Саветт местами со Стари.

— Вижу, ты оказалась в правильном месте, ущербная. — Я обернулась и увидела Корриган, промчавшуюся мимо с улыбкой на лице. Она воспользовалась моментом и весело помахала мне рукой, как ребёнку, которого не взяли с собой в увлекательную поездку. Корриган слетела по ступеням прямо по зловещему огненному следу, как будто ничто не могло навредить ей, и подбежала к Саветт, хватая её под мышки и помогая подняться. Ленг оказал Корриган содействие, явно не понимая, что перед ним стоял враг, а не друг. Рактаран прикрывал их, высоко подняв меч, словно ему было под силу справиться с целым драконом.

— Не верьте ей, — воскликнула я, но было слишком поздно.

Корриган отступила на шаг, поддерживая Саветт, будто бы ограждая от опасности. Золотой дракон — Ненебеф? — с юным всадником на спине опустился ниже. Летевший рядом с ним красный дракон спикировал и ухватился когтями за край скалы. Он выдохнул пламя, и Рактаран, крутанувшись, увернулся от огня и, приблизившись к нему, остановился вcего в нескольких сантиметрах от пышущей паром морды. С криком принц воздел свой меч, татуировки на его руках вспыхнули фиолетовым светом, и ударил.

Я ахнула, когда принц разрубил голову дракона напополам. Он съёжился, разваливаясь на куски, расцепил когти и сорвался вниз. Я никогда прежде не видела подобную смерть дракона. Разве можно убить такого сильного зверя одним ударом меча?

Баочанским — можно.

Корриган толкнула Саветт в объятия юноши, которого я раньше не видела в их компании, крепко приложив её по голове. Cаветт обмякла. Чародейка подняла руку, и внезапно мою подругу опутали пылающие огненные кольца. Ленг бросился к ней, но куда ему было до Ненебефа, взмывшего в воздух. Врезавшись в Корриган, он свалил её с ног и выбил из рук чародейки шар. Ленг добежал до края обрыва, спрыгнул, зависнув в воздухе на долю секунды, схватился за стремя Ненебефа и повис, болтаясь на кожаном ремне подобно пойманной орлом рыбе.

Выпущенный Корриган пламенный шар воспарил вверх, озаряя ночное небо жутковатым пурпурным сиянием. В этом зареве я увидела, что Ненебеф с висящим на его стремени Ленгом поднялся в самую высь. Что принц Рактаран с силой ударил Корриган рукояткой кинжала в висок, с безучастным выражением лица наблюдая, как её тело оседает. И что Альскиби приготовился приземлиться.

Глава двадцать первая

В то время, пока одни следили за Ленгом и Саветт, другие суетились и скакали вокруг, шарахаясь от массивной туши Альскиби, который виртуозно облетев садовую террасу, опустился на землю.

Он зашипел. Его голос ворвался в мой разум с такой силой и быстротой, что я вздрогнула.

Садись. Быстрее.

Его стоило послушаться. Я понимала, что Ленга надо было спасать. Я видела, как он из кожи вон лез, пока ученик чародея пытался стряхнуть его со стремени. Он напряг мышцы и подтянулся немного повыше. Я отпустила дверной косяк и в одноногом прыжке преодолела расстояние между мной и Альскиби, врезавшись в дракона, зато больше прыгать не пришлось, чтобы взгромоздиться на него. Перекинуть ногу я не могла, ибо платье было слишком узким. Сжав зубы, я взялась за боковой шов и разорвала его до бедра. Так-то лучше. Я взобралась дракону на спину. Он был рассёдлан. Mои руки вспотели, живот свело. Я всегда летаю только в седле и только на Раолкане. Я не доверяла Альскиби. Он не мой дракон.