Отбор огненного дракона. Путь в столицу (СИ) - Ганова Алиса

Когда тоненькая фигурка и долговязая исчезли за поворотом, я взглянул на часы.

Пока дойдут, сообразят да поговорят... я успею подготовиться.

Первым делом наведался в гостиницу и переоделся. Теперь, в тряпье, я выглядел чуть лучше, чем парочка недотеп. Зато на улице никто не обратит внимания на праздно шатающегося бездельника.

Затем, входя в образ, в подвернувшейся таверне выпил хмельного взвара, после чего вернулся на обговоренное место и стал шататься по округе, осматриваясь и прислушиваясь к сплетням прохожих.

Внезапно, ощутил легкое покалывание в пальцах… Всплеск магии?

Для бытовой магии он слишком сильный. Для чего-то серьёзного и опасного — слабый…

Я насторожился, но все резко стихло. Однако подсознание царапнула мысль: выброс случился неспроста.

Даже спина зачесалась от беспокойства. Нехотя я отлип от теплой каменной стены, нагретой полуденным солнцем, которую подпирал, и направился в сторону виллы.

Сразу же в глаза бросилась суета. Улица гудела, как улей.

— Что там? — Поймав мальчишку, пробегавшего мимо, сунул ему медяк.

Тот спрятал добычу в ладони и затараторил:

— Покушение на господина Эрделя! В его доме так громыхнуло! Огонь и пламя омыли стены, следом лед и вода, а потом… — набрал воздуха, — выскочил убийца…

Чтобы не завирался, отвесил ему подзатыльник.

Мальчишка показал язык и побежал дальше, а я насторожился. Неспроста все это.

Чтобы оценить масштаб покушения, после которого втереться в доверие к Эрделю станет ещё сложнее, решил пройтись рядом с виллой.

Засунув руки в карманы дырявых штанов, насвистывая незатейливую мелодию, я шёл по улице. Чем ближе подходил, тем громче интуиция кричала: парочка недотеп влипла…

«Они-то тут при чем?» — отмахнулся я и, просачиваясь сквозь толпу зевак, стал разглядывать внутренний двор через снесенную калитку, и часть особняка, лишившего стекол и дверей.

Вилла определенно пострадала, но это не покушение. Скорее, чье-то баловство, намек на некие обстоятельства, которые Эрделю очень не понравятся.

К счастью, парочки нигде не было видно. Я успокоился и решил, пользуясь случаем, обойти виллу вокруг.

Следуя вдоль забора, перешедшего в глухую стену, заметил некое подозрительное шевеление кустов и шёпот… Отчаянный, на грани слёз.

Я огляделся и, убедившись, что зеваки толпятся у калитки, подкрался к зарослям, тихо раздвинул ветки руками и сразу уловил вонь. Следом мне в глаз едва не угодила палка.

— Не подходи! — Дрожащий от страха голос мальчишки я узнал сразу. Уже ставшим привычным движением я поймал палку, дернул на себя, и мальчишка высунулся из кустов по пояс. Тогда-то вонь стала нестерпимой.

— Вы?! — выдохнул он, увидев меня в поношенной рубахе, дешевом жилете и франтоватом шелковом платке, повязанном на голую шею.

— Я. А вот вы… — я прикрыл нос рукавом, — вляпались.

— Нике плохо! Она умирает! — захныкал мальчишка. Тогда-то я понял: запах — не самое страшное. Чудные открытия меня еще только ждут.

— Какого мрака? — Хотел вытянуть его из кустов, чтобы хотя бы избавиться от удушливого смрада, а потом разбираться, но рядом раздались голоса. Пришлось тоже сигануть в кусты, где вонь стала нестерпимой.

— Это тухлятина с кухни того дома, — зареванный Веня, не скрывая обиды, накинулся на меня. — Там злые люди. И вы хотите туда? Вы тоже один из них и ничуть не лучше?

— Таким как я, лучше не перечить. Поэтому закрой рот и не хнычь, иначе выдашь себя и сестру, — прорычал я сквозь зубы, торопливо осматривая девчонку. Бледная, как смерть, она лежала на земле, раскинув грязные, дурно пахнущие, при этом удивительно изящные руки с красивыми пальчиками. Прежде я не замечал, что она… хм… её красота такая утонченная.

— За себя боитесь, — упрямо ответил мальчишка, в негодовании сжав кулаки.

— За проделки побьют вас, — я намеренно уточнил, что, несмотря на мой новый «наряд», я — не они, и следует соблюдать иерархию.

— А вас, значит, не догонят? Убежите, сверкая пятками?

— В отличие от некоторых, я всегда продумываю путь отступления и не действую наобум.

— Наверное, опыт бегства сказывается… — тихо, едва шевеля бледными, обветренными губами, отозвалась полумертвая девчонка. Веки приоткрыть не смогла — настолько ей плохо. Но, судя по тому, что огрызается, жить будет. Да и с чего ей помирать, если у неё… Что?!

Не может быть! Откат? Откуда?

Я не мог поверить, но это определенно он! Вот ногти посиневшие… Дрожь… И капельки испарины на висках!

Всё сошлось. Я схватился за голову.

— Вы! — от негодования меня затрясло. Вот мрак! Пусть будет проклят день, когда я связался с этой парочкой недотеп! Теперь к Эрделю не подобраться. — Вы устроили переполох! Подняли шумиху! Испортили дело! Да вы хоть представляете, что натворили?

— Мы ни при чем! — Мальчишка поджал губы и состроил честные глаза.

Врать не научился, а заливает. Рука дернулась, чтобы поймать его за ухо, но вспомнив, что он весь в помоях, я передумал. А он тем временем продолжал врать:

— Мы подошли спросить, не найдется ли для нас работы, ведь у них событие на носу. Гости намечаются…

— С чего такие выводы? — ухватился я за слова, как за последнюю надежду.

— Ну да. У них птицы столько, что казарму прожорливых солдат накормить можно. Вестимо, что к гостям готовятся, — объяснил мальчишка. — Но там все злыдни. Вышвырнули нас, еще мордатый помоями облил. Чтоб мраковы хаттары утащили его на дно, разодрали на лоскутки да выблевали!

— Хм… Какой перл, — я насторожился. А мальчишка-то не так прост. Как и его сестрица, на которую он ни капли не похож.

— У нас все так говорят, — отмахнулся он, явно не желая отвечать.

— Откуда вы?

— Какая вам разница? — насупился Веня.

— Оставить вас здесь одних разбираться с последствием переполоха, что устроили?

— Устраивать здесь разборки — не менее глупо, — стуча зубами прошептала девчонка. — Если решили бежать, бегите скорее, иначе не успеете. — Приоткрыла веко и взглянула на меня почти черным глазом. Из-за расширенного зрачка её светлая радужка стала почти незаметной. Я еще раз убедился, что у неё именно откат.

— Должна будешь, — вздохнул и влил в неё немного магии из накопителя.

Моментально исчезла её мертвенная бедность, глазам вернулся цвет. И мелкая дрожь исчезла.

— Что вы сделали? — Она даже смогла приподняться, облокотившись на локоть.

— Ссудил еще немного магии в долг, — хмыкнул я, довольный её растерянностью и взглядом испуганных больших глаз. — А сейчас уносим ноги.

Веня помог ей подняться, и мы, стараясь не попадаться прохожим на глаза, побрели искать место ночлега.

Чтобы от нас не шарахались извозчики, пришлось магией разогнать смрад. Только после этого мы смогли доехать до окраины города, найти скромный постоялый двор, в котором приняли парочку подозрительных недотеп, которые бродили голодными, в обносках, при этом имели магического телохранителя и толику магии.

Не иначе как у девчонки в роду имелась пронырливая бабка, охмурившая аристократа. То-то у неё черты правильные и стать имеется.

Девчонке и её брату надо бы затаиться, пересидеть суматоху, набраться сил, пока я буду втираться в доверие к Эрделю.

Я расплатился за их ночлег, еду, вручил мальчишке мелочь.

Он на радостях запрыгал. Порой, так легко купить верность. Вот только девчонку так просто не приручить. А если повысить цену?

Поймав себя на мысли, что не о том думаю, я переместился в гостиницу порталом.

***

В записке написал всего два слова: «Услуга. Дорого».

Свернув лист, ткнул пальцем на карте города в особняк Эрделя. Послание, искрясь, исчезло с ладони.

Что ж, пафосное, зато эффектное появление магического вестника должно раззадорить мнительную крысу.

Пока кое-кто мучительно решал, соглашаться ли на условия сразу и как дорого помощь обойдется, я переоделся. Выбрал строгий сюртук, темный жилет, аскетичный шейный платок и лучшую трость.