Наследник - Михаил Александрович Гаевский

вспышкой. Иван инстинктивно закрыл лицо, но вместо взрыва услышал хрип — Дольф всадил нож в горло агента.

— Военная хитрость, — проворчал он, поднимая обугленный чип. — Данные ушли. Но не все.

— Агенты ликвидированы, — доложил Дольф в ситуационный штаб, — пришлите данные.

Иван посмотрел на лабораторный экран, куда сейчас транслировались данные из штаба. Голограмма Земли мерцала, пронзённая десятком красных точек — целями стеллатов.

— Они знают всё, — прошептал он.

— Зато теперь знаем и мы, — Дольф грубо потрепал его по плечу. — Твой отец шлёт подарок.

На экране возникла запись Мика, его голос резал тишину:

— Ваня, если видишь это, значит, стеллаты уже близко. Но у нас есть козырь. В лаборатории 3 — не прототип. Это приманка. Настоящий двигатель спрятан там, где они не догадаются искать.

Иван усмехнулся. Отец всё продумал.

— Куда дальше? — спросил Эдик, чистя клинок от крови стеллата.

Иван посмотрел на карту. Одна из красных точек пульсировала в центре Москвы — старый бункер времен Холодной войны.

— Туда. Стеллаты хотят войны? Получат её.

Дольф посмотрел на него с уважением. Что-то такое он уже слышал от Мика. Вот что значит гены.

Недалеко от Панакора.

В это же время на орбите я, наблюдая за сигналом с Земли, отдал приказ флоту: «Готовьте гиперпрыжок. Они активировали маяк — теперь мы знаем, где их флагман».

Наш флот скрытно приблизился к базе, используя астероиды как прикрытие. Стеллаты обнаружили наши корабли лишь в последний момент. Наш линкор «Селестийский Гром» вынырнул из гиперпространства в 10 километрах от базы. Я, стиснув зубы, наблюдал, как щиты базы вспыхнули багровым, отражая наши первые залпы.

Космос вокруг базы стеллатов вскипел огнём. Линкоры герцогства Селестийского, похожие на стальных китов, выныривали из теней астероидов, поливая станцию залпами плазменных батарей. Щиты базы, мерцая кровавым светом, держались, но трещины уже змеились по их поверхности.

— Капитан Вектра, ведите ударную группу через сектор 9! —адмирал Денц, стоя на мостике флагмана «Селестийский Гром», следил за голограммами боя. — Истребители прикроют вас от турелей!

— Поняла, — ответил хрипловатый голос в комлинке. — Эскадрилья «Вихрь» в деле.

— Эскадрилья «Вихрь», за мной! — голос Лиры прорвался сквозь радиопомехи. Её истребитель, словно серебряная молния, пронесся мимо турелей, сбрасывая дымовые заряды. За ней ринулись ещё двенадцать кораблей, маневрируя между щупальцами базы. Лира Вектра вела истребители в атаку, демонстрируя высочайшие навыки пилотирования.

Я не сомневался в этом пилоте. Капитан Лира Вектра — опытный пилот и тактик, присоединившаяся к нашему флоту после уничтожения её родной колонии стеллатами. Её мотив — месть. Именно Лира предложила рискованную атаку через астероидное поле, чтобы избежать обнаружения.

На экране мелькнул силуэт корабля Лиры — стремительного, как клинок. Её истребитель, раскрашенный в цвета погибшей колонии, нырнул под луч вражеской турели, выпустив торпеду. Взрыв разорвал защитный генератор базы, и щиты на миг погасли.

— Техник Зурн, теперь ваш черёд! — я обратился к киборгу, чьи пальцы уже сливались с интерфейсом корабля. Мой взгляд немного задержался на технике. Я взял его недавно по рекомендации. Зурн — гений-инженер из расы киборгов, чьи модификации позволяют ему напрямую взаимодействовать с корабельными системами. Он всегда был подозрительно молчалив, что могло намекать на скрытые мотивы, с другой стороны, а что взять с киборга? Они даже улыбаются с трудом. Не все одобряли методы работы Зурна, он даже успел повздорить с Драком. Тем не менее именно Зурн настоял на саботаже энергетического ядра базы.

— Взлом… начат, —механический голос Зурна звучал между тем как скрежет металла. — ИИ базы сопротивляется. Это не обычный алгоритм…

— Зурн, готовь вирус! — я бросил взгляд экран, где появился киборг, чьи пальцы уже превратились в щупальца кабелей, впившихся в консоль.

— Взламываю частоту щитов… 3…2… — Зурн задрожал, из его глазниц едва не брызнули искры. — Теперь!

Лира выпустила торпеду с кристаллом антиматерии. Багровый щит дрогнул, и на миг в нём зияла дыра.

— Десантные корабли, вперед! — я ударил кулаком по обшивке десантного корабля, в котором сидел, — Пока они не восстановили защиту!

В углу экрана замигал экран с сообщением от «Призрака»: «Герцог, на базе есть нечто важнее данных. Уничтожьте ядро, пока Синдикат не забрал его». Я нахмурился. Опять этот таинственный союзник, и почему он так торопит? Агент «Призрак» появился недавно, и зарекомендовал себя как таинственный сведущий информатор, чьи сообщения помогли нам подготовиться к атаке на стеллатов. Между тем, его истинная лояльность неизвестна, что создало уже напряжённость на Панакоре. И тот же «Призрак» передал схему базы, в которой часть данных была наглухо зашифрована, что вызывая подозрения.

«Надо бы поговорить по душам с этим призраком», — подумал я про себя, но решил, что и вправду пора торопиться, ситуация была критическая.

Капсула с нашим десантом врезалась в корпус базы, распылив кислотный состав для прожигания обшивки.

— Десантируемся, скомандовал я, проверяя бластер. — «Гуманист», веди роботов через южный шлюз.

Когда десантные капсулы врезались в обшивку базы, я понял, что стеллаты нас ждали. Но на этот раз мы были готовы.

— Активируй протокол «Феникс», — приказал я нейросети.

Драк, первым выпрыгнув из люка, швырнул дымовую гранату. Я поймал себя на мысли, по какому принципу она работает в космосе.

— Дроны! — крикнул Карий, указывая на стаю металлических скорпионов, выползающих из шлюзов, выведя меня из ступора.

Феникс развернул турель:

— Жрите плазму, твари!

Феникс прорубил в борту дыру, и десантная группа со мной во главе прорвалась через аварийный шлюз.

Взрывы сотрясли коридоры. Из дыма вышли тени — точные копии наших роботов, запрограммированные на самоликвидацию. Стеллатские защитники бросились на фантомы, а настоящий отряд начал прорыв.

Внутри базы — лабиринты коридоров, где-то притаились отряды стеллатов. На базе пахло плесенью и грибами. Вот любят стеллаты эти грибы!

Искры и клубы дыма заполнили коридор. Ашшар, прижавшись к стене, провёл рукой по голопанели:

— Вперёд, к ядру!

Карий, сканируя коридор, замер:

— Ловушки. Пол нашпигован сенсорами.

— Обходим, — Ашшар махнул рукой, и рой микро-дронов рассыпался по полу, деактивируя мины. Мы начали медленно пробираться по извилистым коридорам, дроны летели впереди и проверяли каждый закоулок.

Стеллаты атаковали из ниоткуда. Их броня сливалась со стенами, делая их невидимыми до первого выстрела. Феникс, шедший в авангарде, развернул турель:

— Добро пожаловать в ад, слизняки!

— Цитрос, мне одному кажется, что после