Остров Утопия - Илья Некрасов

Мы шли вперёд какое-то время. Точнее, я следовал по прорубленному проходу. В один момент я понял, что моряк перестал двигаться. Я медленно подобрался к нему.

Оказалось, он принюхивается.

«Это оно. Море», – я различил лёгкий запах открытого водного пространства. Да и свежести в воздухе прибавилось, хотя мы спускались с пологого холма. Берег близко.

ас-Сенш оживился. Надо полагать, его самого одолевали мысли о том, что мы заблудились. Запах моря развеял опасения.

Он с удвоенной силой рванул вперёд. Я следом. Однако кое-что настораживало. Если раньше слышались редкие крики птиц, потревоженных нами, то теперь лес молчал.

Он ЗАмолчал. Лишь раз издали донёсся короткий крик обезьяны, наполненный тревогой. Создавалось впечатление, что лес сжался, испугавшись чего-то необъяснимого, что явилось сюда.

Я вглядывался в сумрак леса. ас-Сенш замер и указал саблей в сторону. Оттуда, из зеленоватой черноты, донёсся шорох. Затем ещё… Невидимый зверь бросился прочь. Вверх взлетела ночная птица, и тихо, без крика, скрылась за кронами деревьев.

Я хотел взглянуть на ас-Сенша, но не увидел его. Моряка уже нет на месте. Там колыхалась тёмно-зелёная листва, погружённая в сумрак.

Затем кусок джунглей перед глазами ожил. Из черноты леса ко мне потянулись костлявые руки. Я рубанул по ним и ринулся в сторону, по пологому, заполненному зеленью склону, к невидимой воде. Позади стоял треск веток. Некто бежал следом. Моряк? Может быть.

Внезапно джунгли исчезли, земля ушла из-под ног. Я понял, что падаю. Падаю в туман, что скопился в низине. И у неё не разглядеть дна.

Несколько мгновений перед глазами стоял только туман, затем из него вынырнули… огромные острые камни. Скала выросла из тумана. Я понял, что разобьюсь.

Затем, в последний момент, вместо серости скал мелькнула толстая зелёная ветвь и фон тонкой полоски растительности, что покрывала часть скалы. Массивный древесный ствол ударил в живот, словно молот.

Корни деревьев, выходящие на поверхность обрыва, «обработали» спину. Я уже катился вниз по полоске зелени, натыкаясь на сучья и камни. Кувыркался в траве, царапаясь и получая новые удары.

В самом конце перед глазами мелькнуло бревно.

Когда я очухался, то понял, что спасся. Не разбился, не напоролся на саблю. Та вырвалась из рук по пути сюда. Тело жутко болело, но я нашёл силы подняться на ноги. Огляделся.

Загадочная туманная дымка осталась наверху, у края обрыва. Странно. Сам пирс – а я выкатился к старому пирсу – был залит лунным блеском. Небо над ним предельно чистое и звёздное. Небольшую бухту образовывали два скалистых мыса.

Из дымки вылетело ещё одно тело. Судя по отборной ругани, моряк. Молодец – оружия в ножнах не выбросил. Сволочь.

Он поднялся на ноги и принялся озираться по сторонам, обнажив клинок. Я подошёл к нему. При виде меня выражение глаз нанимателя быстро изменилось. Ярость убийцы угасла, уступив место холодному взгляду дельца.

– Что за чёрт? – спросил я.

– Мы живы?

– Да вроде как.

– Тогда неважно, чем это было. Некоторые вещи стоит просто забыть.

Я полагал, что шумное представление, которое мы дали при падении с обрыва, произведёт фурор. Но публика вокруг нас не собиралась.

Пирс выглядел совершенно заброшенным. Покинутым. Непонятно, зачем его вообще выстроили здесь. Скалистые отвесные берега. Никаких лестниц наверх. Разве что укрыться от шторма и посторонних глаз. Последнее верней всего. Загадочный туман стелился вдоль края джунглей, оберегая необычный причал от ненужных взглядов.

Я следовал за нанимателем. Он держал оружие наготове, хотя пирс казался безлюдным. Мне отдал пустые ножны – ага, они чуть лучше, чем ничего.

Странно, но старющие доски под ногами, несмотря на жалкий вид, почти не скрипели.

Корабль… покоился в тихой воде у единственного причала, выходящего довольно далеко в бухту. Он походил на фрегат старой постройки, тех времён, когда много внимания уделялось декору – гармоничным изогнутым линиям, скульптурам, непрактичным, но красивым вензелям. Он выглядел загадочно-интригующе в лунном свете, что лился с ясного и чёрного ночного неба.

В тихой и ровной, как зеркало, воде отражалось ночное небо. Корабль застыл среди звёзд и небольших облачков тумана, что висели рядом.

На корме мерцал фонарь. Или нет… Скорее, нечто вроде костра. Открытое пламя. Удивительно, но экипаж не боялся спалить фрегат.

Да и был ли там экипаж?

Я не заметил, как начал шагать к манящему кораблю. Меня остановила сабля ас-Сенша.

– По пирсу нельзя. Здесь свет луны. Лучше вплавь, с другого борта.

– Подожди, ты хочешь ТУДА?

– Ты тоже.

Фрегат казался загадочным и красивым местом. Да и назад пути не было. На скалы не взобраться, в странные джунгли возвращаться, мягко говоря, не хотелось. Я последовал за моряком.

Мы спустились на песчаный берег и, пригнувшись, побежали в сторону скалистого мыса. Наниматель первым скользнул в область тени, что отбрасывали каменные глыбы.

Хорошо придумано, ас-Сенш. Заходить на цель со стороны массивной тени, не опасаясь нападения со спины.

Моряк осторожно вошёл в воду и поплыл к кораблю. Я же поскользнулся на валуне и бултыхнулся с изрядным количеством брызг и звука. Показалось, что рядом мелькнула призрачная тень, но я сразу понял, что она моя. Тень или отражение.

Вынырнул на поверхность. Моряк смотрел на меня горящими глазами. Затем они исчезли – наниматель поплыл дальше, сжав саблю в зубах. Я следом.

Казалось, руки загребают не воду, а нечто неестественное, чему трудно подобрать имя. Смесь темноты, отражений и слабого лунного света. Руки касались самих звёзд, что мирно лежали на поверхности влажного сумрака. Рядом проплывали облачка серебристого тумана.

Сказка закончилась, когда мы приблизились к кораблю, со стороны борта, который был не виден с пирса.

Теперь фрегат выглядел по-другому. Он сильно изменился.

На уровне ватерлинии зияла огромная дыра. Вода свободно затекала в неё, хотя корабль не выглядел тонущим. Экипаж не проявлял беспокойства по поводу пробоины. Люди вообще не показывались на палубе.

Сдувшиеся и порванные во многих местах паруса выглядели как тряпки. За мачтами тоже никто не следил – те торчали беспорядочно, накренившись.

От корабля несло… кострами, горящим деревом. ас-Сенш посмотрел на меня и подал знак кивком: «Вперёд». Он направился к пробоине и первым забрался в неё.

Я подумал, что передо мной статуя или мумия. Но она поворачивала голову, следя за нашим движением. И это не являлось игрой теней.

Существо – явно не живой человек – следило за нами пустыми глазницами. Возможно, ориентировалось на звук, или что там у них…

Они не нападали. Всего на пути от пробоины до верхней палубы попалось больше десятка таких. Возможно, их здесь больше, так как многие могли прятаться в тени.

Мы остановились у лестницы, что вела на верхнюю палубу. ас-Сенш указал остриём сабли в темноту. Я напряг зрение. У закрытого орудийного портика, вместо пушки стоял столик. На нём покоилась тяжёлая шпага. Я пошёл туда и взял клинок – тот по весу не сильно отличался от облегчённого меча. Когда возвращался обратно, заметил рядом вероятного «хозяина» оружия, и он не препятствовал краже.

– Держись за спиной, – сказал ас-Сенш, поднимаясь по лестнице.

Верхнюю палубу я совершенно не рассмотрел. Взгляд захватил огонь костра, что пылал на корме вместо фонаря. Никто не пытался тушить его. Блики пламени создавали причудливую, завораживающую игру темноты – повсюду, на корме, на парусах. Сочетание языков огня и неверных теней оживляло статуи древних богов, что украшали старый фрегат.

Страх переплетался с желанием идти вперёд. Ведь казалось, что из-за приоткрытой двери в каюту капитана играют разноцветные блики… Что драгоценные камни рассыпаны на полу.

Мы приблизились к двери. Моряк открыл её кончиком сабли. Дверь поддалась без скрипа.

Оказалось, это действительно правда. Пол усыпан огромными камнями: агатами, аметистами, топазами, ониксами, рубинами, цитринами, янтарём. Тут лежали все драгоценные камни, что можно встретить в известном мире. А может и больше. Гораздо больше.

Пол буквально пылал холодным пламенем бликов.

Вот только на всё сокровище падала рослая плечистая тень.

Фигура, которую я сразу не заметил, покоилась на фоне широкого окна без стёкол. Лунный свет обнимал незнакомца, скрестившего руки на груди. Он смотрел вдаль. Или же вглубь себя, чуть-чуть опустив голову.

Под моими ногами хрустнули камни, и силуэт, напоминавший невероятно рослого человека, медленно развернулся к нам. Он казался выше нас на голову. Но не только ростом, а чем-то ещё. Странной подавляющей силой, что ли. Его плащ раздувался в лунном свете, будто тот являлся ветром.

Когда серебряные блики коснулись его лица, то показалось, что оно невероятно бледное. Или что его скрывает расколотая маска, сделанная из белой кости. Вместо глаз темнели провалы в сумрак. На лице блестел большой лунный камень, надвинутый на лоб с помощью обруча, отливающего серебром. Мне отчего-то подумалось, что это и есть настоящий глаз.