Поцелуй дракона - Миранда Мартин

Это не может быть хорошо. Я понятия не имею, сколько монстров адской планеты могут выслеживать по запаху крови.

Мы продвигаемся дальше. Какой у нас был выбор?

Мы идём молча, у нас нет сил тратить силы на разговоры. В любом случае мы бы не поняли друг друга.

Солнца поднимаются выше, обжигая нас, пока, наконец, не зависают по центру неба. Рагнар выглядит хуже. Кровотечение некоторое время назад прекратилось, но крыльями он до сих пор не пользуется.

Он поранился, раскрыв их, чтобы защитить меня от бури.

Ради меня.

Последствия его действий затмевают тёплый жар в моём животе.

Он что-то говорит, глядя на меня сверху вниз. Мои глаза настолько сухие, что веки стираются, как наждачная бумага, когда я моргаю, чтобы яснее видеть. Он говорит снова, и я качаю головой и пожимаю плечами.

Понятия не имею, что он говорит. Это отстой.

Он касается моего лица, осторожно поворачивая его, пока я не смотрю в пустоту.

— Что? — я спрашиваю.

Он снова говорит, указывает, затем говорит ещё слова. Я моргаю ещё несколько раз, и вот оно. Вдалеке тень. Кажется, что она слишком далеко, но это очертания чего-то, нарушающего ровный горизонт.

— Что это такое? — спрашиваю я, глядя ему в глаза.

Он не понимает, поэтому всё, что он может сделать, это взять меня за руку, и мы продолжили идти. Солнце опускается ниже, принося долгожданное облегчение, поскольку температура падает с опаляющей до просто чертовски жаркой.

Я сосредотачиваюсь на каждом шаге. Все мышцы болят. Мышцы, о существовании которых я даже не подозревала. Голова раскалывается с нарастающей интенсивностью. Я м настолько обезвожена, что теперь не могу глотать. У меня и губы потрескались. Наступила новая ступень обезвоживания — нежеланный старый друг.

Рагнар говорит что-то — похоже, он взволнован.

Поднятие головы требует усилия воли. Когда я это делаю, то, что раньше было далекой тенью, теперь стала ясной картинкой. Деревья.

Должно быть, это мираж. Или лихорадочная галлюцинация. Скорее всего последнее. Тепловой удар может сделать такой сюрприз.

Рагнар говорит больше, поэтому я улыбаюсь. У меня просто какой-то психический срыв, всё в порядке. Если я смогу сделать новый шаг мне станет лучше.

Деревья. Какая насмешка.

Спустя несколько шагов, я не могу сосчитать, сколько, я натыкаюсь на что-то твёрдое.

Должно быть, это Рагнар. С чем ещё я могла столкнуться?

Снова огромное усилие поднять голову.

Опять это проклятое дерево. И оно огромно! Его основание должно быть футов двадцать в диаметре, а может и больше. Он простирается прямо вверх, становясь все тоньше, на протяжении пятнадцати футов, а затем от него тянутся массивные ветви. Дьявольская иллюзия.

Протянув руку, я прикасаюсь к нему. Кора прохладная, шероховатая, и я наклоняюсь ближе, прижимаясь к ней лицом.

Рагнар хватает меня за руку и тянет.

— Оставь меня в покое, черт возьми, это мои галлюцинации, — бормочу я, но он настойчив.

Вздохнув, я позволила ему оттащить меня. Я знаю, что дерево исчезнет, когда я перестану к нему прикасаться. Мой разум может создавать эту иллюзию лишь ненадолго. Но оно не ушло. Дерево всё ещё на месте, и Рагнар тянет меня мимо него. Моя нога касается земли, которая не проваливается, как только я на неё наступаю.

Трава! Желтая трава, но трава. Я так давно не видела траву! На корабле колонии были огромные открытые парки с деревьями, травой и даже имитацией солнечного света. Мне нравилось гулять по дорожкам парка недалеко от моего общежития. Это было прекрасное место, чтобы побыть одной. Раньше я ходила босиком, позволяя траве щекотать свои ноги.

— Это правда? — спрашиваю я, а потом смеюсь, вспоминая старинную песню. «Это реальная жизнь? Или же это просто фантазия?»

Развлечения, загруженные в базы данных корабля, были устаревшими. Раньше я читала о Земле и о том, какой она была до того, как мои бабушка и дедушка погрузились на колониальный корабль. Перенаселенность планеты вынудила большую часть населения жить под землей, за исключением корпораций и очень богатых людей. Они построили колониальные корабли, чтобы сократить население Земли. Они загрузили их всем, что, по их мнению, было необходимо для сохранения рассудка пассажиров.

Я никогда не знала жизни за пределами корабля, поэтому для меня это был дом. Пока мы не разбились здесь. Тогда место крушения было моим домом, но сейчас его тоже нет.

— Деревья! — кричу я по внезапной прихоти.

Я подбегаю и обнимаю дерево. Оно слишком большое, чтобы обхватить его руками, но прижаться лицом к прохладной коре так приятно.

Открыв глаза, увидела, как Рагнар наблюдает за мной. Он, наверное, думает, что я сошла с ума. Возможно, так и есть. Я имею в виду, здесь есть деревья и трава. Посреди пустыни. Разве это не безумие?

Рагнар что-то говорит, затем указывает.

— Конечно! — Я согласилась, словно поняла, что он сказал.

Это не имеет значения. Я либо сумасшедшая, либо счастливица. В любом случае, это лучше, чем то, что я чувствовала в течение долгого времени. Ещё до того, как меня похитили эти проклятые пираты.

Я приму это. Живите здесь и сейчас, да?

Рагнар подождал, пока я дойду до него, и мы пошли дальше вместе. Деревья многочисленны, но расположены на большом расстоянии друг от друга, в десятках футов друг от друга. Как будто они уважают территорию друг друга.

Между деревьями растёт странная жёлтая трава, но есть и другие растения. Необычные цветы с яркой листвой. Мы проходим мимо клумбы цветов высотой с мою талию, которые колышутся взад и вперёд, когда мы проходим мимо. Они красивые, красивого фиолетового оттенка. Я тянусь к ним, но Рагнар хватает меня за руку и останавливает. Он покачал головой из стороны в сторону, говоря что-то строгим голосом.

— Извини, — говорю я.

Он натянуто улыбнулся, напоминая мне, какую сильную боль он испытывает.

Когда мы движемся сквозь деревья, что-то булькнуло. Остановившись, я смотрю на Рагнара.

— Вода? — спрашиваю я с нарастающим волнением.

Так и должно быть, верно? Чтобы появились деревья и трава, должна быть вода. Оазис?

Конечно! Я не сошла с ума!

Я видела такое в фильмах. В пустынях всегда есть маленькие островки зелени, где есть вода, растения и жизнь!

Рагнар касается моего плеча, отвлекая моё внимание. Моя улыбка настолько широка, что расколет мое лицо. Мы будем жить!

Схватив Рагнара за руку, я тяну его вперёд. Пройдя мимо одного из массивных стволов дерева, перед нами раскинулся пруд, словно кусочек рая на земле. Кристально чистая, потрясающе голубая вода переходит в сверкающую