Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны - Лилия Брукс

- Мой бог, но почему? - не выдержала Фрэйлин. - Разве мы не должны помочь друзьям и остановить это безумие? Атланты нарушили договор и вторглись в земли Иды. По правилам, мы должны...

- Не я придумал эти правила, Вестник! - рявкнул на нее темный бог. - К нам они не относятся, как и все происходящее во внешнем мире. И ты должна уяснить, что за пределами Долины у нас нет друзей или союзников и никогда не будет. Мы должны сохранять нейтралитет и не вмешиваться в дела других кланов. Мы не ведем войны. Мы лишь занимаемся их последствиями! Очередное побоище ничего для нас не меняет, а означает лишь прибавку к работе.

- А тебе не кажется, что эта "прибавка к работе" может зайти слишком далеко? - тихо сказала Фрэя, но таким тоном, что всех передернуло. - Эта толпа убивает мирное население, наплевав на законы о неприкасаемости. Пока мы здесь сидим и ничего не делаем, они полностью вырезали уже два клана вместе с богами и существенно сократили еще три. Мы должны вмешаться!

- Ты понял мой приказ, оставь нас, - бог обратился к громиле и, дождавшись, когда он исчезнет, обратился к ожидавшей девушке. - Вестник, ты не понимаешь!

- Алог"аи, так объясни! - взмолилась она. - Объясни мне к чему эти уловки? Ты ведь знал, что будет война. Ты знал, что она не обойдет стороной Долину Теней. Мы думали, что твои видения говорили об Уллуке, и что опасность миновала, но теперь-то мы видим, что это не так. Ты для этого меня изначально и создал! Хочешь дождаться, когда война придет к нам в Долину? Замечательно! Вот только я ждать не собираюсь! Выдели мне рондраков и магов.

- Нет, - покачал головой трехметровый даймон.

- Тогда я справлюсь и сама! - спрыгнула с подлокотника девушка с явным намерением уйти.

- Стой! - шагнул он к ней и, схватив за плечо, рывком развернул к себе. - Никуда ты не пойдешь!

- Еще как пойду, Алог'аи! Ты только меня отпусти, и я быстренько отсюда смотаюсь.

- Я не разрешаю тебе!

"Мда, ну и страсти", - подумал Артем, молча наблюдавший, как диалог стал переходить на повышенные тона, и почувствовал себя здесь явно лишним, но любопытство было сильнее неловкости.

- Если ты не забыл, то я уже давно не твоя игрушка. Давно уже не меленькая и в состоянии сама о себе позаботиться, - громко топнула Фрэя, вырвавшись из хватки. - Многоликая избрала меня своим Вестником! У меня есть такие же полномочия и возможности, как и у тебя, Алог'аи. И ответственность несу не меньшую.

- Но ты все еще подчиняешься мне! Ты не можешь игнорировать мои приказы, Кревкамойя!

- А ведь некоторые стоило бы! - зарычала Фрэя.

Артем невольно попятился. Она не на шутку рассердилась, отчего ее хищные черты лица стали видны более отчетливо, зрачок вытянулся, как у кошки, проступили клыки.

Алог'аи такой ответ ошарашил:

- Ты считаешь, что я отдаю глупые приказы?

- Дай-ка подумать: весь Алармд внезапно свихнулся, а ты сидишь здесь и спокойно наблюдаешь, как те, кого мы должны защищать, методично вырезают друг друга, - с задумчивым видом постучала она себя пальцем по подбородку. - И вместо того, чтобы остановить агрессоров, ты направляешь к ним делегацию о сотрудничестве. Даже и не знаю, что думать, мой бог. На языке то и дело крутится одна фраза... Ты спятил?!

Он хотел ответить, но внезапно закашлял, согнувшись пополам.

- Алог'аи! - испуганно подскочила к нему девушка, но тот легко отодвинул ее от себя, закрыв рот ладонью.

- Не подходи ко мне, - строго сказал он, отдышавшись.

- У тебя кровь? - девушка внезапно оказалась с другой стороны и схватила его за руку, внимательно разглядывая оставшиеся на ней красные сгустки. - Ты болен? Почему ты мне не сказал?

- Я в порядке, - вырвал он у нее руку, стерев с нее кровь. - Я просто случайно поцарапал ее клыками, когда закашлял. Видишь? - продемонстрировал он небольшую рану.

- Ты поставил ее только что, - скрестила она руки.

- Да, когда закашлял.

- Не нравится мне твой кашель, - ее глаза засветились, но почти сразу же потухли. - Убери экран, я не могу тебя осмотреть.

- Я в порядке, - буркнул бог.

- Алог'аи, я могу помочь. Я владею знаниями клана Жизни. Наверняка это дело не займет и дигола , но если ты запустишь...

- Я же сказал, что в порядке, Кревкмойя! - рявкнул на нее даймон, заставив отшатнуться, и тут снова закашлял. - Пойми, тебе нельзя туда идти, - продолжил он уже намного тише.

- Почему?

- Наверное, потому что меня не отпускает чувство, что тогда ты не вернешься.

- Ладно тебе, там не так уж и опасно, - неуверенно улыбнулась она. - К тому же, я ведь не одна.

- О да, Ночной Баргест от тебя ни на шаг не отстанет, - раздраженно скрипнул зубами Алог'аи. - До сих пор считаю, что держать стаю баргестов рядом с Обителью здравая мысль. Конечно, ты и Ночной Баргест сумели их укротить, но все равно, это слишком опасно. Ты упряма и наивна. Вечно слушаешь советы Баргеста и оттого часто влипаешь в неприятности.

- Но ведь выбиралась же. И не без его помощи, между прочим! Или ты ему до сих пор не доверяешь?

- Конечно же не доверяю! Ему и всему его проклятому роду. Зато, по крайней мере, он всегда будет с тобой рядом.

- Только пока это ему выгодно, - хихикнула Фрэя. - Ты зря волнуешься. Со мной ничего не случится.

- Потому что ты никуда не пойдешь!

- Снова начинаешь?

- Вообще-то начинаешь ты, а я повторяю до тех пор, пока до тебя не дойдет, Кревкмойя. Читай по губам: Н. Е. Т!

- Ар-р-р! - зарычала она.

Фрэйлин раздраженно смотрела на него, а он на нее. В зале нависла невыносимая тишина. Наконец, она пришла к какому-то решению, хмуро посмотрела снизу вверх на своего хозяина, смиренно поклонилась ему и, молча, вышла из зала. Артем побежал за ней, но девушка исчезла в лабиринте коридоров. Парень остановился. Не хватало еще заблудиться!

Он крался в тени, поворачивая наугад. Все попадавшиеся по пути двери оказались закрыты. Мимо него проходили странные создания, похожие на бога Смерти, только худые, как щепки, и серая ткань, в которую они были завернуты по самый кончик носа, выглядела очень старой и потрепанной. Еще встречались и другие даймоны, но они чаще всего кучкой и весело галдели на своем языке, который парень почему-то перестал понимать. А один раз мимо него и вовсе прошел настоящий рыцарь ростом в четыре метра, наглухо закованный в черные доспехи и с огромным копьем наперевес. Почему-то все местные обитатели выделялись своими гигантскими размерами. Из-за этого обычный человек чувствовал себя лилипутом в стране Гуливеров.

Артем дошел до большой витой лестницы и остановился. Сверху послышался какой-то шум, будто что-то разбилось. Поняв, наконец, направление своего движения, Артем стал медленно подниматься по каменным ступеням. Наверху оказалась только одна чуть приоткрытая дверь. Парень опасливо заглянул туда.