Брак по расчету. Счастью не прикажешь - Мелина Боярова

обеспечить комфорт. Или на худой конец — вооруженной охраны с запасом провизии и амулетов.

Глава 8

Перед нами возник вопрос, а куда ехать дальше. Вариантов было не так много, но от выбора зависела жизнь Ольги.

— Дайте пару минут, я настрою поисковик! — выудила из памяти Терезы информацию, как отыскать связанного человека.

Маги крови могли многое сказать и сделать, заполучив всего каплю драгоценной субстанции. Мы же обменялись кровью при ритуале, поэтому должно получиться. Я сомневалась в собственных силах, потому что практики в магии было до обидного мало. А вот Старх отнесся к моим словам серьезно. Он приказал Ефиму остановиться и даже одолжил кинжал, чтобы вновь не пришлось использовать собственные зубы.

Брр! Процесс забора жидкости напоминал принудительную сдачу анализов. Представьте, что вам по малейшему поводу режут палец и цедят кровь! Больно и жутко неприятно, между прочим. Но куда деваться, если на этом действии основано большинство заклинаний школы крови?

Поисковик получился с первого раза и указал направление на северо-запад. К счастью, в сторону реки Ангары вела одна дорога, и мы припустили по ней во весь опор. Старх на этот раз остался в карете и придерживал меня, чтобы на резких поворотах не расшиблась. Судя по поступкам, не такой он подлец, каким его выставлял Карл. Входит, нарочно очернял супруга, чтобы вбить между нами клин? Зачем это нужно брату Терезы, я не понимала. Неужели таким образом хотел унизить ее и заставить больше страдать? Мерзкий молодой человек.

Скоро я уловила отголоски эмоций Ольги. Значит, мы двигались в верном направлении. Княжна ощущалась предельно собранной. Она готовилась атаковать мужчин, к которым испытывая глухую ненависть.

— Мы идем за тобой! Аристарх на нашей стороне, и он знает правду, — попыталась успокоить ее и сразу предупредила Егорова, что княжна готовит «дядюшке» Далиани неприятный сюрприз.

— Пусть не спешит. Я знаю, где срезать дорогу. Отправимся наперерез и устроим засаду. Какое из атакующих плетений тебе знакомо?

— Эмм, теоретически я знаю то, что знает княжна Орлова. Но использовать огненную магию довелось только раз, и то, в присутствии Ольги.

— Магия — это управление стихиями при помощи сильной воли, — напомнил школьное определение дара Старх. — Ольга была и остается магом, рефлексы на подсознательном уровне вбиты в мышечную память. Доверься телу, позволь ему защититься и уничтожить тех, кто представляет угрозу.

Мда, легче сказать, чем сделать.

Впрочем, выбора у нас не было. Какие шансы нам вчетвером, включая Ефима и саму Ольгу, противостоять двум дюжинам магов? В нашем случае на одну только удачу полагаться бессмысленно. Эффект внезапности и грамотно организованное нападение — единственный шанс выйти из схватки победителями.

— Подожди! — отправила мысленный посыл княжне, в которой раз радуясь, как вовремя мы провели ритуал с взаимными клятвами. — Мы нападем первыми, а ты ударишь в тот момент, когда Далиани будут меньше всего ожидать.

Получив в ответ подтверждение, что Ольга не подведет, мы приступили к реализации плана. По проселочной дороге, подпрыгивая на каждой кочке, мы понеслись наперерез кортежу из дорожного дилижанса и дюжины конного эскорта. Местом для засады выбрали крутой поворот, огибающий холм и скрывающий, что происходит за ним. Ефим развернул транспорт поперек дороги и распряг лошадей, чтобы их не сшибли ненароком. Затем они вдвоем со Стархом чуть накренили экипаж, создавая видимость поломки. Кучер спрятался за колесом, а мы засели в кустах по обе стороны дороги.

Старх планировал отвлечь воинов на себя, а я должна ударить в спину. Кстати, не видела никакого урона чести подобному плану. Опасалась только подвести новых друзей.

Едва мы заняли позиции, как послышался шум копыт. Дилижанс вылетел из-за поворота, и кучер резко затормозил, увидев, что путь заблокирован в самом узком месте. Из-за подпирающих к дороге деревьев и нависающего с другой стороны холма, свернуть путникам было некуда. Либо расчищать проход, либо поворачивать назад.

— Эй! Какого лешего раскорячился поперек дороги? — возмущенно заорал возница дилижанса. — А ну прочь! Живо убирай колымагу с пути!

— Дык, я шо один сделайт? — возмутился Ефим, на ходу меняя манеру речи с выраженным оканьем и сокращением гласных. — Подсобьте чутка, а то не справлюсь.

— Что такое? Почему остановились? — из дилижанса высунулся Йозеф.

— А вон, ваша светлость, бедолагу поперек дороги развернуло. Сейчас мы его на обочину сдвинем, а дальше пусть сам справляется. Скоро поедем.

— Оль, отвлеки их, но не выдавай себя! — попросила девчонку и расслышала, как она тут же обратилась к родственнику.

— Дядя, мне нужно в туалет. Раз уж все равно остановились, дозволь прогуляться до кустиков?

— Не вовремя тебя приспичило, — сквозь зубы пробормотал Далиани. — Карл, проводи сестру и проследи, чтобы ничего не случилось.

— Да что тут случится-то? — возмутился молодой человек, но тут же поспешно добавил. — Да иду я уже. Иду!

Ольга первая выбралась из дилижанса, огляделась, мазнув взглядом по экипажу, к которому уже направлялись люди из охраны, и потопала к кустикам. Ей оставалось пару шагов, когда один из стражей воскликнул:

— Так, ведь это же экипаж Егорова, на котором он с невестой недавно уехал…

Да ну, откуда ему тут взяться? — возмутился другой. — Не похож вроде. Эй, как там тебя? Кто таков будешь? — окликнул Ефима.

— Подожди! — Карл придержал Ольгу, не давая ей укрыться в кустах.

— Аркаша я! Из Выселок родом, отсель десять верст по верховью пройтить, — отозвался кучер, не моргнув глазом. — Подсобьте, хлопцы. Ось, видать треснула, один не сдюжу. Вон, за запятки хватайсь, приподнимь, а дальше само покатит. Только еще б пару помощников, а? Чай надорвесь еще, а я крайний стать.

— Гаврила, Сеня, давай сюда! — махнул рукой второй вояка, а первый, прищурившись, с места не сдвинулся, и глаз не сводил с Ефима.

— А ну, стоять! — гаркнул он. — Узнал я кучера. Хорошо его рассмотрел, когда тот закурить спрашивал. Засада это! В ружье!

Глазастый умник еще договорить не успел, как Ефим резко выпрямился и толкнул покосившийся экипаж. Тот рухнул, подминая людей под себя, а кучер уже вскинул мушкет и успел сделать два результативных выстрела. Затем перемахнул через препятствие и лаконичными движениями добил придавленных противников. Одновременно с ним атаковал Аристарх, стреляя с двух рук из оружия, по виду напоминающего револьверы. Я только глазами хлопала, не понимая, откуда взялось оружие.

За