Дитмар Хомма - Михаил Андреев

– Благодарствуем – ответил Дитмар.

Дом изнутри оказался ещё более необыкновенным, чем снаружи. Стены, стол, стулья – всё было исписано резными узорами, представляющими собой местную культуру. Здесь любили также настенные гобелены, шкуры, рога, когти и даже глаза животных, которые являлись типичным украшением дома.

На столе было множество блюд из мяса с множеством разнообразной растительности. Было видно, что хозяйка изрядно потрудилась над блюдами.

Приступив к ужину, Дитмар решил деликатно поинтересоваться о местных обычаях. Все семейство странно посмотрело на Дитмара, будто он указал на запретную тему, которую не принято обсуждать.

– Что-ж, ваш интерес понятен…но это не тема для ужина, давайте после него поговорим в моей комнате – ответил Рённ, смущённо доедая мясо.

Как только закончилась трапеза, староста скромным жестом пригласил в свою комнату любознательных гостей, затем, он закрыл за ними дверь, дабы никто не услышал разговор.

– Видите-ли, наша культура довольно специфична… – медленно сказал Рённ, осторожно подбирая слова – у нас есть множество справедливых и могучих богов, однако, неокрепший разум детей не может уяснить знания раньше срока, поэтому я бы не хотел, чтобы кто-то из них услышал. Похоже на то, что вы уже что-то успели услышать, раз уж в такой короткий срок вы снова явились ко мне…

– Действительно, детей может это травмировать. Как раз на выходе из таверны к нам подбежал малец, который говорил про какого-то Хафнира и голов, а потом убежал – ответил Дитмар.

– Ох, так значит, вам довелось про него услышать, Хафнир – один из наших богов, его ещё называют «отцом». Легенды о нём слагают многие века, а путешественники, каждый раз слыша его историю, пытаются поскорее отсюда улизнуть. Отсутствие торговли нам сильно вредит, поэтому мы стараемся не посвящать гостей в таинства наших богов – оживлённо рассказал Рённ.

– Но что же в нём такого ужасного, что он отпугивает всех торговцев?.. – спросил Кит, удивляясь.

– Постарайтесь поменьше упоминать об этом на улицах… – предостерег гостей Рённ – Хафнир представляет из себя огромного, рыбоподобного гиганта, у него нет глаз, поэтому в поиске пищи он не разборчив, он жрёт то, что ближе всего – своих детей. Его дети рождаются в чреве, затем пробираются изнутри наверх, в самую пасть, где находится множество останков жертв Хафнира, ими они и питаются… – сказал Рённ, эмоционально жестикулируя – последнее время ходят слухи, что мы как-то прогневали богов, поэтому у нас часто стали пропадать дети.

– Прямо как во сне, который снился всем нам… – задумчиво сказал Дитмар.

– О, поверьте, наши боги любят появляться у людей во снах, особенно у чужаков, которым угрожает опасность…своего рода предостережение – сказал Рённ.

– И что это за предостережение?! – волнительно спросил Грант.

– Я не могу говорить за богов, нашего скудного разума никогда не хватит, чтобы разгадать их замыслы – ответил Рённ равнодушно.

– Хорошо…тогда скажите, что из себя представляют остальные боги? – заметил Дитмар.

– Так значит вы удостоились чести узреть всех сразу… – задумчиво сказал Рённ – да, у нас есть ещё несколько основных богов, одного из них называют Сир, само воплощение возмездия и кары, бог смерти и манипуляции, второго называют Аркхн, говорят, он может влиять на разум каждого из нас, бог безумия и замешательства. Поговаривают, будто именно Сир строит хитроумные планы, что должны наказать неверных людей и поставить их на верный путь, а Аркхн ему способствует, управляя умами провинившихся, Хафнира же интересует именно телесная оболочка человека, так как он никогда не может насытиться, по сути, он скорее инструмент по уничтожению.

– Но как же вы уживаетесь с такими жестокими богами? – спросил Дитмар, удивляясь.

– Мы перепробовали многое, чтобы угодить им и обрести их милость, но ничего не сработало, боги забирают наших людей… – с грустью сказал Рённ.

Гости перекинулись ещё парочкой слов со старостой и вышли из дома.

– Я и подумать не мог, что в такой, на первой взгляд спокойной и порядочной деревушке, происходит полный хаос – сказал Грант, хватаясь за лоб – слыша фразу «всё перепробовали», невольно начинаешь задаваться вопросом, что же может включать в себя это «всё» и становится не по себе…

– Интересно, куда пропадают местные дети? – спросил Дитмар – ведь не может быть так, что их представления о богах имеют физическую подоплёку, не могут боги буквально забирать детей.

– Должно быть, они часто играют в лесу и натыкаются на какого-то зверя – предположил Кит – а может, среди людей есть зверь, что днём затаится в тени, а ночью выходит на охоту.

– Только не вздумайте опять влипнуть в историю…мне хватило ужасных зрелищ ещё с прошлого острова – с негодованием сказал Грант.

– Для этого мы и есть здесь – сказал Дитмар, устало улыбаясь.

– Ох, не к добру это… – ответил Грант.

На следующую ночь Кит, заранее выбрав позицию для наблюдения за округой, смог выследить мальчишку, который выбрался из родительского дома через окно. Мальчик огляделся вокруг и быстрым шагом побрёл вглубь леса.

В это время на деревню напал сильный туман, настолько сильный, что он был различим даже в ночной темноте. Кит осторожно следовал за мальчиком в лес, проходя мимо тонких стволов деревьев, окутанных густой пеленой тумана, его не покидало ощущение, что он бродит во сне, следует за собой в юном возрасте и пытается помочь самому себе преодолеть страх неизвестности.

«Когда-то давно я сам из любопытства забегал в лес…бродил повсюду и превозмогал страх…только сейчас я начинаю понимать, как это было глупо и опасно…» – подумал Кит, переживая за мальчика.

Мальчик дошёл до лесной поляны, остановился и уставился в туманный небесный свод, где-то там проглядывалась одинокая луна, покровитель всех бессонных мечтателей.

Кит затаился, с молчаливым интересом наблюдая за загадочным пейзажем.

Через пару мгновений туман растворился, и перед мальчиком предстало огромное чудовище, широко раскрывшее пасть, полную острых зубов. Мальчик стоял на месте, равнодушно глядя внутрь бездны, глаза его ничего не выражали, он был будто введенным в транс.

– Нет! Беги отсюда парень! – крикнул Кит, выбегая в сторону мальчика.

Существо опустило открытую пасть на землю и мальчик, будто заколдованный, начал идти внутрь.

Кит бросился к мальчику в надежде его спасти, но существо издало истошных крик, который заставил матёрого охотника испытать дикую боль в ушах и упасть на землю. Всё в его глазах закружилось и помутнело, последним, что он увидел, была картина, где совсем маленький мальчик шёл внутрь пасти, откуда доносились неведомые, нечеловеческие звуки.

Очнулся Кит уже утром от холода, вокруг было пусто. Солнце пыталось пробиться