И грянул гром - Андрей Дедусенко

– Значит так, – серьезным тоном проговорил Лей, – нам крупно повезло, ибо это… драконья трава! Ее можно использовать для создания пилюли «Ковки костей» или для прорыва на этап Патриарха. Ещё ее можно использовать как естественный афродизиак, но думаю, нам это не нужно… А вы знали, что драконы очень похотливые создания?

«Он знает о ковке костей», – удивился Асура.

– Ха-ха, да, я слышал, – рассмеялся Александр, – но это самый настоящий подарок Судьбы.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты ведь хвастался, что великий алхимик, вот и создай мне пилюлю для укрепления костей, – ухмыльнулся Александр.

– Ох, кажется, у меня живот заболел! – скривился Лей.

– Да что ты говоришь…

– Хорошо, хорошо, я пошутил. Однако мне понадобиться еще кое-что. Но не волнуйся, все будет сделано! – показав большой палец, уверенно произнес Лей.

***

Прошел месяц. За это время наши герои получили документы. У Александра теперь было имперское имя Секст. У Ван Лея – Сяочун, да не имперское, но он хотел оставить имя своей Родины. Гай остался Гаем, Миюки стала Эйкой. Александр использовал маску, которая покрывала всю голову, так что даже волосы не пришлось красить. Миюки же решила остаться собой, слегка подправив внешность обычными средствами: перекрасила волосы в зеленый цвет и использовала яркую косметику. Все, помимо обычных тренировок, готовились к экзамену. Истратив все оставшиеся камни среднего качества, Миюки сумела достичь средней ступени Архиепископа. Александр использовал ускоренное течение времени Рассекателя и сумел переработать пилюлю «Ковки костей». Но это было только самое начало их укрепления. И вот настал день экзамена.

***

Тем временем в Океане.

Эмиссар Совета наконец-то сумел отыскать Перуна, который путешествовал по разным островам вместе с Генделем. Узнав, что Аниус пропал, все младшие боги, кроме Януса мертвы, а Посейдон ослеплен таинственным врагом, громовержец пришел в ярость. Он сразу же решил возвратиться на континент.

– Я с тобой вернусь, – сказал тогда Гендель, – давно я там не бывал…

На огненной колеснице они поспешили на континент Благоденствия, где над Советом сгущались тучи.

Глава 5 Экзамен

«После великого Гая Юлия императором стал его сын Квинт Юлий, прозванный Безумным. Он был неспособен править, но страстно стремился к власти. Квинт Юлий развязал много ненужных войн и проводил репрессии против патрициев. Он даже изгнал из империи Серафима Рассекателя, так как боялся его. С ним ушел и Адриан Астероп со своей женой Вэй Сяомин. По вине Квинта Юлия империя симдов вступила в ужасный кризис. Однако самого императора скоро убил его собственный любовник. Затем началась быстрая смена императоров, они менялись чуть ли не каждую неделю. Это время известно в симдской истории как Смута».

«Всеобщая история» Арриан Галонский

***

Наши герои были близки к исполнению своего плана. Сейчас им предстояло пройти экзамен, чтобы оказаться в Академии. Они хотели получить в ней больше сведений о Марке Друзе и стать сильнее.

Подходя к месту проведения экзамена, Александр завел разговор:

– В академии действует негласное правило: там все друг друга называют братьями и сестрами. Это восточный обычай, но он очень понравился директору.

– Мы запомним, – кивнули друзья.

– Постойте, я хочу кое-что дать вам, – сказал вдруг старик Гай.

Все остановились и с интересом взглянули на него.

– Вот, возьмите их, – сказал он и протянул друзьям три амулета, которые выглядели, как небольшие звезды. – Я купил их в храме, посвященном верховному богу. Я знаю, вы не верите, что они что-то значат. Но прошу вас никогда их не снимать.

– Хм, я ощущаю в них энергию, – удивился Асура, притронувшись к амулету, что взял Александр.

«Энергию?» – удивился Александр.

– Возьми его, – посоветовал Асура, – он не опасен, скорее полезен. Помогает успокаивать разум.

– Я не могу, – покачала головой Миюки, отказываясь от своего амулета.

– Я не против, – улыбнулся Лей и надел на себя амулет. Александр нахмурился, но кивнул и тоже принял его.

– Мне так спокойнее. Жрец сказал мне, что они приносят удачу и помогают сосредоточиться, – улыбнулся Гай.

– А ты прям настоящий верующий, – хмыкнул Александр.

– Да, я верю, что боги помогают нам, и владыка Аниус защищает империю Симдов.

– А других он не защищает? – ухмыльнулся Лей.

– Аниус заботиться обо всех людях. Но он избрал симдов, чтобы объединить все народы, – уверенно заявил Гай.

– Даже я могу признать, что симды не презирают присоединенные народы, – вздохнула Миюки, – по крайней мере, на официальном уровне.

– Оставим эти разговоры, мы уже пришли, – хлопнул в ладоши Александр.

***

Перед входом на площадку, где проводился экзамен, входящих ожидали стражники на пике Архиепископа. Александр и остальные показали свои документы, и их пропустили. Внутри оказалось довольно просторно. На площади спокойно помещалось несколько тысяч разумных, при этом постоянно приходили новые. В большинстве своем они были молодыми, но присутствовали и среднего возраста, и пара стариков. Академия не накладывала ограничение по возрасту. На самом деле, обучаться можно и младенцем, формального запрета нет. Экзамен проводился не один день, поскольку слишком много было желающих. Посему старик Гай в этот раз был просто наблюдателем, как и Лей, который являлся простым смертным.

***

Когда друзья вошли, то начали с интересом осматриваться и разглядывать других. Кто-то также изучал их. Но скоро из здания вышел человек средних лет в белой тоге. Он выглядел внушительно, и от него исходила сильная аура.

– Почти Святой, – сказал Асура, появляясь возле Александра.

Мужчина в белой тоге обвел толпу тяжелым взором и начал громко говорить:

– Друзья–практики, приветствую вас на вступительных экзаменах нашей Академии имени великого героя Луция! Меня зовут Клавдий Камилл. Я отвечаю за проведение сегодняшнего экзамена. Не буду много говорить, ибо не люблю этого. Экзамен начнется прямо сейчас. Вас распределят на несколько групп, и вы пройдете на письменную часть, где проверят ваш интеллект и память.

Он взмахнул рукой, и на площади появилась сила, начавшая подталкивать участников в определенные места, разделяя их на группы.

В итоге всех разделили