Приключения маленького носорога - Ли Хён

– Ну, мне просто было скучно, и я решил отправиться с ними. Ничего необычного.

Пату не хотел хвастаться, но не устоял. Даже слоны восхищались малышом-носорогом. Ему было чем гордиться.

Вдруг Кираба спросила:

– Тебе ведь мама разрешила отправиться в путешествие?

Пату потерял дар речи. Мудрая слониха поняла всё без слов.

– Ты хоть представляешь, как сильно она волнуется? Любая мама была бы обеспокоена, а мама-носорог и подавно! Возвращайся к ней, как только взойдёт солнце.

– Хорошо, бабушка Кираба, – кротко ответил Пату.

Если бы не наступила ночь и по всей саванне не разносились жуткие возгласы львов и гиен, Пату тут же отправился бы к маме.

– Тебя не было дома две ночи… Это довольно большое расстояние, теперь я за тебя волнуюсь. Ты знаешь, в какую сторону идти? – снова спросила Кираба.

– Конечно!

Пату принюхался и почти сразу определил направление. Он оставлял метки по пути, поэтому это оказалось совсем несложно. Малыш-носорог указал своим коротким рогом в заросли, куда должен направиться.

– Вот туда!

Он подумал, что слоны будут впечатлены. Но вдруг все замолкли. Повисла тяжёлая тишина. Слоны обменялись обеспокоенными взглядами.

– Ты уверен, что тебе туда? – вкрадчиво произнесла Кираба. Её голос был полон тревоги.

У Пату почему-то защемило в груди. Он снова принюхался и уверился, что указал верное направление, кивнул и снова спросил Кирабу:

– Да, а почему вы спрашиваете?

– Пату, с твоей мамой всё было в порядке, когда ты уходил?

Пату хотел снова кивнуть, но вдруг замер. Всё ли было в порядке? Когда он проснулся, мамы рядом не было. И тогда он сбежал с озера в заросли.

– Ты не заметил поблизости ничего подозрительного? Странный запах или звук.

– Ну… – уклончиво протянул Пату.

Вдруг он вспомнил нечто, о чём не хотел говорить. Кираба будто прочитала мысли малыша-носорога и спросила:

– Ты видел человека?

Пату покачал головой. Это не было ложью. Он не разглядел людей в кустах, но…

Кираба всё поняла и продолжила:

– А как насчёт запахов? Звуков?

– Там в кустах… прятались люди. Я слышал их и почувствовал их запах. Но почему вы спрашиваете?

Пату понимал, о чём подумала слониха. Мама много рассказывала ему о людях. Одного рассказа о ходячих было достаточно, чтобы малыш всем телом дрожал от страха. Не только носороги, но и слоны хорошо знали, чем опасны ходячие.

– Люди делают то, что непозволительно даже саванне, – начала Кираба. Она сказала то же, что и мама Пату. – Ходячие поражают зверей громом и молнией. Ни лев, ни носорог, ни слон не могут победить их. Животные падают и тут же «возвращаются в саванну». Это даже трудно назвать «возвращением». Ходячие забирают у слонов бивни, а у носорогов рога. С бедных панголинов и львов сдирают шкуры… Поэтому животное не может «вернуться» в первозданном виде, как задумала его саванна.

– Стойте! Я всё знаю. Мама рассказывала мне об этом.

Она говорила, что чёрные носороги почти полностью исчезли из саванны из-за ходячих. Да, в кустах прятались люди. Но они испугались Пату и отступили назад. Они ни за что не посмели бы причинить вред взрослому носорогу. Малыш-носорог даже не задумался, что мама может быть в опасности. Он просто оставил ей послание, заворожённый предстоящим путешествием.

Но Кираба продолжила:

– Значит, ты не слышал этого грома?

Пату не успел ответить, как его перебила другая слониха:

– Малыш, вероятно, ушёл до этого. Он сказал, что бежал с зебрами две ночи.

– Думаю, ты права, – согласилась Кираба.

– В чём она права? – спросил Пату.

Слонихи встревоженно переглянулись, но ничего не ответили.

– О чём вы говорите? О громе? Хотите сказать, что гром был там, куда ушла моя мама? Ходячие направили гром на неё?

– Пату, послушай, – тихо сказала Кираба, нежно погладив малыша по спине.

Пату тут же отпрянул и произнёс:

– Пожалуйста, скажите. Что случилось с моей мамой?

– Мы тоже не знаем. Мы остановились в зарослях неподалёку, но покинули те места, потому что испугались звука грома. Мы отчётливо его слышали. И почувствовали горький запах. Это случилось в зарослях, что в двух ночах дороги отсюда. Там жили два чёрных носорога, мама и сын… Мы слышали, как на всю саванну кричал чёрный носорог…

– Хватит! Это была не моя мама! – закричал Пату.

«Этого не может быть, – подумал малыш. – Моя мама – чёрный носорог с самым большим рогом в саванне. Она держит в страхе и львов, и гиен. Люди, которые дрожали в кустах от страха, не осмелились бы причинить ей вред».

– Да, ты прав, – согласилась Кираба.

Но старая слониха не была так уверена, как Пату.

– Мы услышали крики издалека. Мы не знаем, твоя это мама или нет. Может, она вообще кричала не из-за грома. Только вот…

– Довольно, – перебил Пату.

Малыш-носорог больше не хотел всего этого слышать. Он хотел вернуться к своей маме и удостовериться, что с ней всё в порядке.

Пату бросился к зарослям, но Кираба преградила ему путь. Другие слоны тоже подошли ближе и окружили малыша со всех сторон.

– Уйдите с дороги! Меня ждёт мама. Я должен вернуться к ней! – закричал Пату и уверенно пошёл вперёд.

Слоны рядом уступили ему дорогу. Они хорошо знали, что с носорогом лучше не шутить. Даже если вам удастся сразить носорога, вы не сможете остановить его. Такое это животное.

Слоны молча последовали за Пату.

– Зачем вы за мной идёте? – спросил Пату и остановился.

Слоны снова окружили малыша.

– Уйдите с дороги!

– Пату, ты забыл? Сейчас время львов, – сказала Кираба. – Думаешь, мы сможем отпустить тебя одного?

– Твоя мама тоже была бы против, – согласилась другая слониха.

Пату наконец перестал упрямиться.

– Давай ты останешься на ночь с нами, а с утра отправишься к маме. Мы не станем останавливать тебя, – предложила Кираба.

– Но я всё равно уйду!

– Конечно, а пока пойдём с нами. Если ты собираешься долго идти по следу, тебе нужно набраться сил.

Две молодые слонихи повели Пату за собой. Вскоре слоны пришли к небольшому, но глубокому ручью. Рядом с ним росло раскидистое дерево инжира. Его ветви уходили высоко в небо, и, чтобы полакомиться плодами, Пату нужна была помощь. Мама всегда доставала ему инжир своим длинным рогом.

Сейчас ему на помощь пришли слоны. Они вытянули хоботы и с лёгкостью сломали высокую ветку, усыпанную плодами. Самый мягкий из них достался Пату. Все принялись ужинать. Кираба отругала слонов, топтавших мелкие деревья, плоды и листья которых они не хотели есть.

У ручья резвились слонята. Они всасывали воду хоботом и брызгали ей на братьев и сестёр. Вскоре шалость переросла в настоящую драку. Некоторые слонята-задиры подшучивали