Во власти фортуны - Дайан Левинг

Через десять минут разговора Клара подошла к Альберту.

— О чем ты разговаривала с Джеком?

Клара таинственно улыбнулась.

— Ты узнаешь об этом позже, Альберт. Только вот Джек и Мэг не будут разводиться.

— Неужели в тебе проснулась совесть? — удивился Альберт.

— Во мне проснулись дружеские чувства.

— Можешь больше ничего не говорить. И так все ясно. Ты потеряла клиента.

Клара развела руками.

— Зато я приобрела друга.

— Клара, — проникновенным голосом сказал Альберт, когда они вернулись с очередной вечеринки, — выходи за меня замуж.

— О… Подожди, подберу челюсть с пола, — попыталась пошутить изумленная Клара. — Ты перегрелся?

Альберт нежно провел рукой по ее щеке.

— Понимаю, что тебе трудно поверить в это, но я серьезно.

— Ты же мне не раз говорил, что никогда больше не женишься!

— Я изменил свое мнение.

— И в чем причина?

— Мне почти пятьдесят, а я один, без семьи, без детей. Я понял, что ты, Клара, моя самая сильная любовь. Поэтому еще раз повторяю: выходи за меня.

Клара долго молчала.

— Альберт, но мы и так живем вместе, — наконец произнесла она. — Что изменится, если мы распишемся?

— Мне станет спокойнее.

— А сейчас ты не спокоен?

— Нет. Я хочу стабильности.

— Всегда думала, что ты и стабильность — две несовместимые вещи.

— Не смейся, Клара. Так что ты скажешь?

— Даже не знаю… Альберт, неужели ты серьезно хочешь семью?

— Конечно! Жена, дети — это так прекрасно. Ты не хочешь детей?

— Хочу, — медленно проговорила Клара. — Но тогда мне придется ненадолго оставить работу.

— Ох, подумаешь, работа! — отмахнулся Альберт. — А я на что? И вообще мне кажется, что тебе пора прекратить свою бурную деятельность. Ты — женщина. И будешь счастлива, когда родишь. Сумасшедшая профессия адвоката не для тебя.

Клара напряглась.

— Мне нравится моя профессия.

— Да я не заставляю тебя бросать работу, — спохватился Альберт. — Просто предлагаю сделать небольшой перерыв.

— Мне надо подумать.

— Подумать? Мы живем вместе уже целый год! Чего тут раздумывать? Мы успели хорошо узнать друг друга!

— И все же. Альберт, пойми меня правильно… Все так неожиданно. Я не думала, что когда-нибудь ты предложишь мне выйти за тебя.

— Что тут странного? Я не могу взять в толк, чего ты боишься?

— Альберт, но ведь твое предложение все меняет!

— Да что оно может менять?! — воскликнул Альберт.

Клара зябко поёжилась и обхватила себя за плечи. Ей было не по себе, но она не понимала почему.

— Теперь мне нужно заново пересмотреть свои планы на жизнь. Я многого достигла, у меня прекрасная профессия, о которой я мечтала. Я известная личность, но теперь ты предлагаешь мне полностью изменить свою жизнь: стать женой, матерью.

— Я думал, что ты всегда хотела иметь семью.

— Да, разумеется.

— Клара, из-за твоего упрямства уже распался твой первый брак.

— При чем тут мое упрямство?! Мы развелись, потому что у мужа появилась любовница.

— Она не появилась бы, если бы ты не была упрямой как ослица.

— Альберт, ты начинаешь меня злить!

Клара села за туалетный столик и механически начала переставлять флакончики с духами. Это помогало ей сосредоточиться и успокоиться.

— Альберт, я буду рада стать твоей женой, — произнесла она через некоторое время. — Только дай мне возможность осознать себя в новой роли.

— Вот и чудно! — Альберт подошел к Кларе сзади и обнял ее за плечи. — У нас будет прекрасная семья.

Клара натянуто улыбнулась.

— Наверняка.

Через два дня на Клару свалилась совсем уж сногсшибательная новость. Новость, которая решила все. Клара отдыхала в своем кабинете. Летом всегда относительно мало работы, почему-то разводы начинались осенью. Наверное, после отдыха и отпусков всплывали самые невероятные факты, мешавшие продолжать спокойную семейную жизнь, вот тогда-то и начиналось жаркое время у адвокатов.

Клара сидела в кресле и обмахивалась платком — в кабинете было ужасно душно. Внезапно на ее телефоне замигала лампочка — Клару вызывала секретарша.

— Что там, Линда?

— Снова журналисты, — последовал ответ.

— Что им нужно? Никаких громких процессов не предвидится.

— Не знаю, в чем дело, но только тут целая толпа журналистов, и я уже не могу их сдерживать.

— Так они в офисе? — удивилась Клара.

— Да! Человек десять. Мисс Харт, если вы их не примете, меня растерзают.

— Не понимаю, что происходит, но можешь их впустить.

Тут же дверь распахнулась и в кабинет ворвался тайфун, состоящий из журналистов. У Клары зарябило в глазах. Она не очень любила, когда ее фотографируют, к тому же все эти люди были одеты отнюдь не в смокинги.

Понятно, на дворе лето, естественно, в деловом костюме хожу только я, подумала Клара.

— Садитесь, — предложила она журналистам и тут же спохватилась. — Правда здесь всего два стула.

— Спасибо, мы постоим, — ответила за всех миниатюрная блондинка в розовой кофточке.

Клара села прямо и сцепила руки в замок.

— Итак, чему обязана?

На нее посыпался град вопросов, из которых Клара ничего не смогла понять.

— Подождите! — Она протестующе вскинула руку. — Можно, не все сразу?

Журналисты переглянулись, и вперед шагнула все та же маленькая блондинка.

— Мы из разных изданий. Я, например, из «Таймс». До нас дошли сведения, что вы решили оставить работу.

— Да? — удивилась Клара. — В первый раз об этом слышу.

— Как же, — подал голос молодой человек с фотоаппаратом в руках, — со вчерашнего дня весь город стоит на ушах. Вы разве не читали газеты?

— Простите, — ответила ошеломленная Клара, — у меня не было времени.

— Так вы выходите замуж или нет?

— За кого? — спросила Клара, которая все еще ничего не понимала.

— За Альберта Бранда, разумеется, — последовал ответ.

Клара постаралась остаться невозмутимой.

— Откуда у вас такие сведения?

— От самого мистера Бранда.

— Ах вот как… И когда же он успел обнародовать наши планы? — спросила Клара.

— Позавчера у него брали интервью для одной телепередачи, и он ясно высказался, что вы выходите за него замуж и оставляете работу.

— Понятно… — Клара задумалась. — Попытаюсь все вам объяснить.

— Да, и если можно поподробнее, — потребовали журналисты.

Клара усилием воли заставила себя улыбнуться.

— По-видимому, мистер Бранд поторопил события. Он действительно предложил мне узаконить наши отношения, но я пока не дала окончательного ответа, а уж о том, чтобы я оставила работу, и речи не было.