Опал - Дженнифер Арментроу

Ударив по тормозам, я резко свернула вправо, отчего заднюю часть внедорожника занесло на скользкой дороге, пока он не остановился у обочины. С сильно бьющимся сердцем я включила аварийные огни и пинком распахнула дверь. Я поковыляла через двойную сплошную линию, постоянно оскальзываясь, пока не достигла противоположной стороны дороги, где, наконец, почувствовала твердую почву под ногами. Задействовав энергию Источника, или что там еще во мне сидело, я включила скорость и побежала так быстро, что мои ноги едва касались земли.

Низко висящие ветки цеплялись за мои волосы. В спешке я врезалась в толстое дерево и сверху посыпались целые пласты снега, нарушая нетронутый снежный покров. Слева от меня двигалось какое-то неясное пятно коричневого цвета. Скорее всего олень или, зная мое везение, злобная чупакабра.

Бело-голубой свет вспыхнул где-то впереди, разрезая ночь яркой молнией. Определенно, это была энергия Лаксена, но точно не Деймона — его свет имел красноватый оттенок. Это, должно быть, Доусон или…

Я мчалась вокруг гигантской кучи камней, уворачиваясь от смертоносных сосулек, которые падали с вязов, вонзаясь в землю у моих ног. Преодолев лабиринт деревьев, я резко повернула вправо…

Они были там, два Лаксена, похожие на огромных светлячков, и они…

Стоп. Какого черта? Я затормозила, жадно хватая воздух.

Первый был повыше и представлял собой ослепительно белое сияние с алыми контурами. Второй силуэт насыщенного голубого цвета казался более хрупким и не таким быстрым на фоне своего оппонента. Высокий, в котором я узнала Деймона, держал соперника в захвате, крепко обхватив его голову одной рукой и прижимая ее к своему боку. Это был самый удивительный захват в исполнении пришельца, подобного которому я никогда не видела в соревнованиях по рестлингу. А я видела все бои по телевизору.

Если предположить, что вторым был Доусон, то, надо признать, брат Деймона тоже проявил свой боевой дух, внезапно вырвавшись из хватки и отбросив соперника на шаг назад. Но Деймон обхватил руками "талию" светящейся фигуры, поднял ее в воздух и так сильно швырнул о землю, что с окружающих деревьев посыпался дождь сосулек.

Свет Доусона запульсировал и вырвавшиеся полосы голубоватого сияния срикошетили от деревьев, возвращаясь к братьям и едва избежав столкновения с ними. Он попытался опрокинуть Деймона — по крайней мере так это выглядело со стороны — но Деймон оказался проворнее.

Я сложила руки на груди, дрожа от холода. — Вы, должно быть, шутите со мной.

Два инопланетных хулигана замерли и мне нестерпимо захотелось подойти и хорошенько врезать обоим. Спустя секунду их сияние угасло. Все еще сверкающий взгляд Деймона встретился с моим.

— Кажется, я попросил тебя вернуться домой и ждать там, — сказал он предупреждающим тоном.

— А по моим данным ты не можешь приказать мне идти домой и сидеть там, пока ты не вернешься. — Я сделала шаг вперед, игнорируя опасный блеск в его глазах. — Послушай, я ведь волновалась. И подумала, что должна пойти с тобой и помочь.

Он саркастически улыбнулся. — Ну и чем ты могла бы помочь?

— Думаю, чем-нибудь смогла бы. Я же заставила вас, двух идиотов, прекратить драку.

Он еще некоторое время смотрел на меня и этот взгляд обещал мне кучу неприятностей позже. Возможно, меня ждет обещанное наказание…Ах, о чем я вообще? Его вид не имел ничего общего с весельем.

— Отпусти меня, брат.

Деймон посмотрел вниз. — Ну, не знаю. Ты скорее всего снова убежишь и заставишь меня гоняться за собой.

— Ты не можешь меня остановить, — предупредил Доусон странно апатичным голосом.

Деймон напрягся и под его свитером вздулись буграми мышцы. — Могу и остановлю. Я не позволю тебе сделать такое с собой. Она…

— Что она? Не стоит этого?

— Она бы не хотела, чтобы ты так поступил, — вскипел Деймон. — Представь эту ситуацию с другой стороны. Хотел бы ты, чтобы она сделала такое ради тебя?

Доусон вдруг рванулся и ему удалось выиграть немного пространства, чтобы подняться на ноги. Теперь они стояли друг напротив друга в настороженной позе. — Если бы у них оказалась Кэти…

— Не смей туда идти. — Руки Деймона сжались в угрожающие кулаки.

Его брат не дрогнул. — Если бы твоя девушка была у них, ты поступил бы точно так же. И не лги мне.

Деймон открыл рот, но ничего не ответил. Мы все понимали, что он бы сделал; и никто не смог бы ему в этом помешать. И зная это, как вообще мы собирались остановить Доусона? Никак.

Я могла бы сказать с точностью до секунды, когда Деймон осознал это, потому что он отступил назад и запустил руки в свои взлохмаченные волосы. Он разрывался перед выбором — сделать так, как правильно, или же так, как нужно.

Шагнув вперед, я могла бы поклясться, что почувствовала груз ответственности, навалившийся на Деймона, словно он был моим собственным. — Мы не можем тебе помешать. Ты прав.

Доусон дернулся ко мне, сверкнув изумрудными глазами. — Тогда отпустите меня.

— Но этого мы тоже не можем сделать. — Я осмелилась бросить взгляд на Деймона. По выражению его лица ничего нельзя было понять. — Ди и твой брат провели прошлый год, думая, что ты мертв. Это их разрушило их жизнь. Ты даже себе не представить не можешь.

— А ты не представляешь, через что прошел я. — Он опустил взгляд.

— Ну, ладно, может, не совсем так. То, что сделали с тобой, Бет пришлось пережить тысячу раз. Я не могу просто забыть о ней, хоть и люблю своих брата и сестру.

Я услышала, как Деймон резко втянул воздух. В первый раз с момента возвращения Доусон признался в своих чувствах к семье. Я поняла, что это идеальный момент откровенности, и постаралась не упустить его. — И они знают об этом. Я это знаю. Никто не надеется, что ты забудешь Бет, но если ты сейчас сбежишь и попадешься в их лапы, никому от этого легче не станет.

Вау! Когда это я стала голосом разума?

— А какая есть альтернатива? — Спросил Доусон, склонив голову набок — совсем, как это делал его брат.

Вот в чем заключалась проблема. Доусон не отступится. Глубоко в душе Деймон знал и понимал причины его упрямства, более того, сам он поступил бы точно также в подобной ситуации. И это было в высшей степени лицемерно требовать от другого человека поступить иначе. Должно же быть компромиссное решение.

И я знала одно. — Позвольте вам помочь.

— Что? — Удивился Деймон.

Я проигнорировала его. — Вам известно, что открытое нападение на МО не увенчается успехом. Мы должны выяснить, где находится сейчас Бет, если она вообще здесь, и разработать план по ее освобождению. Настоящий хорошо продуманный план с минимальной возможностью неудачи.