Яд ворона - Марсель Вейерс

не вижу ничего, кроме страха. Её взгляд полон мольбы. Глаза Корвуса закрыты, но он не подает виду и выглядит решительным. Мой взгляд несколько раз блуждает туда-сюда между ними двумя. Я просто не могу этого сделать!

— Решайся! Ты испытываешь мое терпение. Я считаю от десяти. Если к этому времени ты не назовешь мне имя, они оба останутся в прошлом!

Она пытается что-то сказать, но я не могу сейчас об этом думать. Я должна думать о том, как спасти их обоих. Должен же быть какой-то способ!

Я не могу потерять кого-то еще; не того, кто мне дорог.

10…

Ни одного из них.

9…

Я так давно знаю Джули, но я полюбила и Корвуса.

8…

Мои глаза наполняются слезами.

7…

Теперь и Джули закрыла глаза; она дрожит и ждет приговора.

6…

Моего приговора.

5…

Я не могу убить ее, не могу!

4…

Мой взгляд возвращается к Корвусу; теперь он открыл глаза и смотрит на меня.

3…

Мои губы складываются в слова «Прости», и он кивает. Он хочет снова стать добровольцем — снова стать жертвой.

2…

Мое сердце бьется быстрее и грозит выпрыгнуть из груди.

1….

Только не оба, не оба, не оба!

0….

— Корвус!

Кажется, время остановилось. Мои глаза закрываются. Потом я слышу лишь звук разворачивающегося механизма: веревка натягивается, шея хрустит. Когда я открываю глаза, то вижу безжизненное тело Джули, болтающееся в петле.

Глава 10: Новая эра

От этого зрелища мне становится плохо, и я почти боюсь, что упаду в обморок.

Громкий смех Элизабет эхом разносится по улицам. Джули мертва. Я убила ее. Нет! Мое сердце разбивается на тысячу осколков. Я такая же, как она. Я такая же, как Элизабет!

— Почему? Почему ты позволила мне это сделать?!

Но Элизабет не отвечает, она просто продолжает смеяться, как сумасшедшая.

— Некоторые заклинания требуют жертв, Абигейл. А некоторые требуют ещё большего.

О нет! У нее на уме что-то еще хуже.

Она подходит к краю купола и хватает одного из зрителей из толпы. В ее руке появляется кинжал, и она перерезает ему горло. Кровь брызжет в толпу, и люди в страхе снова отступают.

— Повторяй за мной, если хочешь, чтобы Корвус жил… — Быстрый взгляд на Корвуса; он энергично качает головой. Я знаю, что заклинание сделает что-то богопротивное, но я должна это сделать. Я не могу потерять их обоих. Словно загипнотизированная, я повторяю странные слова. Не проходит и секунды, как небо мерцает красноватым светом, а из кроваво-красных туч сыплется ядовитый дождь.

— Что это? — кричу я в ответ на громкую бурю. Но уже понимаю, что это апокалипсис, конец света.

— Это, моя дорогая, начало новой эры. Эпоха воронов! — Она драматично поднимает обе руки в воздух; она хочет поднять свой волшебный купол. Я чувствую, что произойдет с людьми, когда дождь коснется их. Полная решимости, я бегу и освобождаю Корвуса.

— Абигейл! Что ты наделала? — Он выглядит ужасно, но времени нет. Нужно убираться отсюда, пока нас не настиг дождь. Я затаскиваю его под помост виселицы, и как раз вовремя: купол исчезает, и мы видим ядовитый дождь, обрушивающийся на жителей Салема.

Словно раскаленные добела капли, они шипят, касаясь кожи. Ничего не подозревающие люди тут же падают на землю. И начинают превращаться в воронов.

— Что она наделала? — тихо спрашивает Корвус. Но мы оба знаем ответ: она создала армию.

Рядом с нами в петле всё ещё болтается мертвое тело Джули. Она висит немного ниже нас, там, где открылся люк. Дождь на коже больше не причиняет ей вреда, но по безжизненному лицу стекает грим.

Прежде чем мои глаза снова наполняются слезами, я тянусь к ней и использую заклинание телепортации, чтобы вытащить нас отсюда. Элизабет, должно быть, забыла, что я снова могу творить заклинания без ее магического купола.

* * *

Мы приземляемся у входа в особняк Корвуса, и к нам тут же подбегают остальные.

Мы все трое лежим на полу.

— Что случилось? — кричит Джейкоб, но Лин уже заметила тело Джули и заглушает все оглушительным криком.

— Заприте все окна и двери, быстро! — Корвус выкрикивает инструкции, а я ищу лицо Эмили. Мне нужна ее помощь. Она стоит чуть в стороне от остальных и в ужасе прикрывает рот обеими руками.

— Эмили, помоги мне защитить дом! — Она неуверенно смотрит на меня, но затем решительно кивает.

Вместе мы запечатываем виллу новыми заклинаниями. Элизабет не составит труда проникнуть внутрь, но, по крайней мере, ни одна капля ядовитого дождя и ни один ворон не должны попасть внутрь.

— Аби, что происходит? Что там происходит? — спрашивает Джереми. Он выглядит изможденным, не накрашенным, а его черные волосы небрежно завязаны в косу.

— Элизабет превратила жителей Салема в людей-воронов… с моей помощью.

Я опускаю голову. Я понимаю, что, вероятно, только что обрекла на гибель всю человеческую расу.

— Что?! — Глаза Джейкоба расширяются, но я не знаю, какая часть моего заявления поразила его больше.

— Элизабет не оставила Абигейл выбора, — защищает меня Корвус, — дело в том, что мы должны что-то предпринять. Вороны, скорее всего, будут очень агрессивны.

Как только он заканчивает фразу, снаружи раздается громкое карканье. Мы спешим к ближайшему окну, и я протискиваюсь мимо остальных вперед. Я должна видеть, что я натворила.

Небо темное и красноватое, как будто в любой момент может начаться кровавый дождь. Сотни ворон летают над виллой в лунном свете. Вдруг один из них садится прямо на окно перед нами, и я отшатываюсь назад. Его острые когти бьются о стекло, а красные глаза впиваются в меня. Он не может войти. Пока не может.

— Что нам делать? — спрашивает Лин, сидя на полу.

— У тебя ведь есть план, правда? — Джейкоб переводит взгляд с меня на Корвуса, а потом на Эмили.

Никто из нас ничего не говорит.

— Я думаю, наша главная проблема не в тех, кто там, а в тех, кто уже здесь, среди нас, — мрачно говорит Джереми.

Это несправедливо! Не так давно мы с ним были в одинаковом положении.

— Корвус не такой, как они там. Он на нашей стороне, — защищаю я его.

— Он не так уж и неправ, Абигейл. Ты знаешь, как сильно может изменить тебя трансформация. Кто знает, сколько времени мне понадобится, чтобы стать таким, как этот. — Он указывает на монстра за окном. Оскалив зубы, тот вопит и пытается забраться внутрь, чтобы разорвать нас всех на куски.

Я даже не могу думать о том, сколько сил нам