Чёрные небеса Часть 2 - Андрей Тепляков

  Землянский рассказал Ною, как на пике эксперимента, когда превращение завершилось, существо в 'холодильнике' обрело разум. Оно понимало речь, оно пыталось заговорить, но никто не мог понять рокочущий клекот, издаваемый мембраной. Тогда оно стало писать. Всего несколько фраз, которые Землянский тщательно скопировал для своего отчета.

  'они во мне я как они магей ной'

  Он прижал ладонь к прохладной стене. Принцесса приподнялась на коротких ногах и ткнулась в стену головой-плошкой. Он гладил ее, почти ощущая пальцами бугристую твердую шкуру.

Глава 6

Если попытаешься схватить змею за хвост, она укусит. Можно найти миллион причин, почему она не должна этого сделать, но она укусит. Змеи не мудрствуют.

Ника Стимун. Стенограмма заседания особой комиссии Корпоративного Совета

  Несколько недель прошли спокойно. Шульгин сдержал слово - о 'холодильнике' больше не говорили. Принцесса вернулась к своим занятиям, а Ной продолжил тренировки на тренажерах, теперь уже по собственной инициативе. Он старался как можно больше ходить по станции, настоял, чтобы ему и Принцессе разрешили питаться в столовой. Он освоил компьютерную панель в 'спальне' и подолгу изучал стереоизображения, рассматривая окрестности станции.

  -Что такое магей? - спросил его однажды Саймон.

  -Какой Магей?

  -Принцесса написала на стене холодильника... - Саймон прикрыл глаза и процитировал: - Они во мне я как они магей ной. Во время последнего эксперимента Шульгина. Помнишь? Что такое магей?

  Ной нахмурился, потом пожал плечами.

  -Может быть, она хотела написать 'помоги'?

  Саймон помотал головой.

  -Нет. Если бы она хотела написать 'помоги', она бы написала 'помоги'. Остальные-то слова получились без искажений. Здесь что-то другое... Такое впечатление, что она писала по памяти - со слуха. Когда-то слышала, но почти забыла... Что бы это могло быть?

  -Не знаю, - сказал Ной.

  -Они во мне я как они... Забавно звучит. Они во мне я как они... Магей...

  Гидропонический сад вокруг них благоухал. На маленьких скамейках сидели сотрудники корпорации, почти все с закрытыми глазами, неподвижные, похожие на статуи. В центре сада в маленькое озерцо с рыбками низвергался миниатюрный водопад. Землянский часто приводил сюда Принцессу. Зелень и льющиеся из динамиков голоса птиц действовали на нее умиротворяюще.

  Саймон рассказывал, что Шульгин терпеть не мог это место. Оно было ярким подтверждением того, что в душе человек стремится обратно в леса и своим пребыванием в космосе, своим новым домом - тяготится. А Ною здесь нравилось. Здесь можно было расслабиться и хотя бы полчаса не думать об экспериментах, жутких превращениях Принцессы и побеге.

  Обед давно закончился, они сидели в 'спальне' и отдыхали, когда Принцесса внезапно вскочила с места и, не говоря ни слова, метнулась в ванную. На пол свалился 'волшебный лист'. Обеспокоенный, Ной поднял его и положил на стол. К своей игрушке Принцесса всегда относилась очень бережно и никогда не позволила бы себе так с ней обращаться.

  Он прошел в ванную.

  Принцесса сидела в душевой кабине, полупрозрачные створки были закрыты. Ной мог видеть только неясный светлый силуэт.

  Он тихонько постучал по дверце.

  -Стой! - крикнула Принцесса.

  -Что с тобой?

  -Уходи! Оставь меня!

  Она завозилась, послышался стук, потом полилась вода. Ной автоматически перевел взгляд на счетчик - по нему медленно поползли цифры.

  -Тебе плохо? - спросил он.

  Принцесса не отвечала. Ной замолчал, мысленно проклиная Шульгина с его экспериментами. Он что-то сделал с Принцессой. Никогда раньше она не вела себя так. Никогда не говорила: 'Оставь меня!'.

  -Я хочу помочь, - сказал Ной. - Разреши мне помочь.

  Тихо журчала вода. Ной осторожно потянул дверцу. Принцесса зашипела, и он невольно отступил. Ему вдруг стало страшно. Такой она не была давно. Неужели она снова...

  Сквозь маленькую щель, прежде, чем дверца вновь захлопнулась, он успел заметить, что Принцесса сидит там голая. Ее скомканный комбинезон валялся рядом.

  -Господи...

  Голая, по-змеиному шипящая тварь. Возвращение к истокам было настолько внезапным, что не умещалось в голове. Еще минуту назад она спокойно сидела и читала с 'волшебного листа' - аккуратная, сосредоточенная, умная - настоящий человек, а теперь - опасное, дикое создание, укрывшееся в норе.

  Ной вышел из 'спальни'.

  -Саймон! - позвал он. - Иди сюда!

  Вода перестала литься. Принцесса сидела тихо, не издавая ни звука.

  Саймон явился спустя несколько минут.

  -Так, что тут у нас?

  -Она сидит в душе, - сказал Ной. - Не открывает. Шипит. Ты можешь как-то посмотреть, что с ней? Не открывая дверцу?

  -Идем.

  За пультом слежения сидел дежурный, а за его спиной расположились двое из охраны. Все они пялились на экран.

  -Отойдите, - сказал Саймон.

  На него посмотрели, но с места не двинулись.

  -Ваша девчонка что-то...

  -Рот закрой! - рявкнул Саймон. - Всем отойти, или это будет ваш последний рабочий день здесь!

  Охрана нехотя повиновалась.

  -Слезь-ка, - сказал Саймон дежурному.

  Он занял его место и посмотрел на экран. Нахмурился. Ной склонился, заглядывая ему через плечо. От увиденного у него перехватило дыхание.

  Картинка была немного деформированной, но довольно четкой. Принцесса сидела в углу душевой кабины, подтянув колени к подбородку, совершенно голая. Она смотрела на дверцы. По дну кабины змеились тонкие темно-красные ручейки.

  -Это кровь? - спросил Ной.

  Некоторое время Саймон не отвечал. Он дал максимальное увеличение. Принцесса сидела в луже крови, неподвижная и, казалось, испуганная. По коже стекали редкие капли. Вдруг она шевельнулась, вытянула руку и повернула кран. Полилась вода.

  Саймон переключил камеру и нажал кнопку коммутатора.

  -Саш, это я. Подойди в спальню.

  -Что-то серьезное? - раздался голос Шульгина.

  -Да. Землянский был прав. Цикл восстановился.

  -Иду, - коротко ответил Шульгин.

  -Что происходит? - спросил Ной.

  -Сейчас сам увидишь.

  Шульгин явился в сопровождении ассистентки и Землянского. Он был настроен решительно.

  -Где она?

  -В ванной, - ответил Саймон. - Никого не пускает.

  -Ага, - сказал Шульгин.

  -У нее уже были кровотечения, - добавил вдруг Ной. - Когда мы шли по пустой земле. Она тоже пряталась.

  Шульгин кивнул, как показалось Ною, без особого интереса. Повернулся к Землянскому.

  -Леонид Сергеич...

  Психолог подошел к душевой кабине, постоял несколько секунд, прислушиваясь к журчанию воды, и позвал:

  -Принцесса...

  Плеск внутри стих, девушка завозилась за дверями.

  -Уходите!

  -Принцесса, послушай меня. То, что с тобой происходит - это нормально. Этого не нужно бояться. Такое случается с каждой женщиной. Ты не должна прятаться. Есть простые способы справиться с этим, тскать, неудобством.

  Принцесса молчала.

  -Тело женщины подчиняется месячному циклу. То, что происходит - это обновление. Это хорошо.

  И снова тишина.

  -Болевые ощущения? - тихо подсказал Шульгин.

  -Принцесса, ты чувствуешь боль? Так может быть. В этом нет ничего страшного.

  Никакого ответа.

  -Позволь врачам осмотреть тебя.

  -Нет!

  Землянский повернулся к Ною.

  -Она боится крови?

  Ной задумался. Ему на ум пришла сцена на Складе Готовой Продукции: Принцесса возвращается в подвал. Она ползет по старому линолеуму задом наперед и слизывает пятнышки крови, накапавшие из разбитого носа. И еще воспоминание - Пустая Земля. Принцесса вернулась с охоты, ее лицо перемазано кровью. Она спокойна. Она не обращает на это внимания.

  -Мне кажется, да - боится. Она боится оставить след, по которому за ней придут.

  Землянский удивленно поднял брови.

  -Тараканы - каннибалы, - пояснил Саймон. - Кровь одного может стать призывом для других. Возможно, женские особи прячутся во время менструации, чтобы не стать добычей.

  -Я полагал, что она уже преодолела этот атавизм! - раздраженно сказал Шульгин.

  -Принцесса, послушай меня, - снова заговорил Землянский. - Здесь ты в безопасности. Поверь мне - никто не причинит тебе, тскать, вреда. Мы научим тебя останавливать кровь. Слышишь? Крови не будет.

  Снова зашумела вода.

  -Да она над нами просто издевается! - заявил Шульгин. - Мы не можем идти у нее на поводу!

  -У нас нет выхода, - сказал Землянский. - Она должна побороть этот страх. Сама. Нужно, тскать, терпение.

  -Принцесса, - сказал Ной и шагнул к самым дверцам. - Принцесса, я могу помочь. Если ты разрешишь, здесь никого не будет. Обещаю.