Молчание Курочки Рябы - Наталья Александрова

— Как все, — коротко ответила Алла. — Фирма существует пять лет, приносит стабильный доход, так что вы можете не опасаться за свой гонорар.

Вот теперь голос у нее совершенно не дрожал и не прерывался. В темноте глаза ее блеснули, и сейчас Маркиз поверил, что перед ним — деловая женщина.

— Так-то лучше, — сказал он, — а то вы совсем расклеились. Раз вы способны управлять фирмой, то сумеете справиться и с этими неприятностями.

— Если бы я знала конкретно, что происходит… — в голосе снова послышались слезы.

— Еще раз спрашиваю: вы никого не подозреваете? Возможно, конкуренты…

— Что вы, фирма все же не такая большая, чтобы конкуренты пытались от меня избавиться!

— А чем занимается ваш муж? Может быть, у него проблемы на работе…

— Мы с мужем никак не связаны бизнесом. Фирма моя, он не имеет к ней никакого отношения. Квартира тоже моя, муж сейчас живет у себя. Вообще-то мы расстались, но сохранили дружеские отношения. Муж очень хорошо ко мне относится, мы большие друзья.

Леня в полутьме скептически прищурился: не слишком-то он доверял таким заявлениям. Молодая интересная женщина расходится с мужем — отчего?

— У него другая жена? — осторожно осведомился он. — Возможно, это она…

— Насколько я знаю, у него никого нет! — резко ответила Алла. — Даже если бы и была — я ей не помеха!

— Ну-ка оставьте этот тон! — обиделся в свою очередь Леня. — В конце концов, это вы ко мне обратились за помощью! А сами держитесь так, как будто я вам докучало!

— Простите… — она снова поникла и даже хлюпнула носом, — я так нервничаю из-за этой истории…

— Хорошо, Алла, для первого раза достаточно. Можете идти домой, а я начну работать.

Женщина кивнула, пересекла склеп, осторожно приоткрыла дверку, огляделась и выскользнула наружу.

Маркиз немного выждал и двинулся следом.

Выбравшись из склепа, он в первый момент едва не ослеп от яркого солнечного света.

Когда глаза привыкли, он увидел, что находится в самой дальней, глухой части кладбища, среди старых заброшенных могил. Склеп располагался среди густо разросшихся кустов сирени, так что опасения Аллы были напрасны, вряд ли кто-то случайно мог заметить их или услышать. Пробравшись сквозь густые кусты, Маркиз оказался на узкой дорожке, в дальнем конце которой виднелась быстро удаляющаяся женская фигура. Это очень напомнило Лене сцену возле загородного ресторана. Он последовал за Аллой на безопасном расстоянии.

Вскоре заказчица вышла на главную аллею, пересекавшую все кладбище, и свернула к церкви. Поднявшись на паперть, она опасливо огляделась и вошла внутрь.

Леня сначала решил подождать ее снаружи, укрывшись за киоском, в котором продавали свечи и религиозную литературу. Но потом он почувствовал смутное беспокойство и решил войти в церковь вслед за женщиной.

В церкви было почти пусто, пахло свечным воском и краской. В боковом приделе стояли высокие леса, на которых работали двое маляров, подновлявших церковный свод.

Заказчицу Маркиз разглядел не сразу. Она ставила свечу к иконе в том же боковом приделе, совсем рядом с лесами. Голову она повязала темным шарфиком.

Леня устроился в полутемном уголке, откуда хорошо была видна вся церковь. Маляры переглянулись и ловко спустились с лесов, наверное, у них начался обеденный перерыв.

Женщина повернулась к иконе, широко перекрестилась. Вдруг пламя многочисленных свечей колыхнулось. Еще не поняв, что происходит, Леня сорвался с места и бросился к заказчице.

Леса, с которых только что слезли маляры, накренились и медленно, как в страшном сне, падали на замешкавшуюся перед иконой женщину. Еще секунда — и металлическая конструкция обрушится на нее…

Леня подлетел к Алле, толкнул ее в сторону и прыгнул вслед за ней. Леса с грохотом обрушились на пол, край конструкции оказался именно в том месте, где секунду назад стояла Алла.

Женщина приподнялась с пола и круглыми от Ужаса глазами глядела на обрушившиеся леса.

Придя в себя, она повернулась к Маркизу и проговорила дрожащим голосом:

— Теперь вы мне верите? Теперь вы видите, что это — не выдумки? Видите, что меня действительно пытаются убить?

— Верю, — Леня поднялся с пола, отряхивая одежду, и помог подняться заказчице. — Вижу, и постараюсь вам помочь.

Он оглянулся, взглядом отыскивая подозрительных маляров, но тех и след простыл.

— Я забыла вас поблагодарить, — смущенно проговорила Алла. — Если бы не вы… страшно подумать, что бы со мной было!

Только теперь Маркиз смог как следует разглядеть свою новую заказчицу.

Она была стройна, молода и несомненно привлекательна. Узкие брючки, не слишком уместные в церкви, и черный кашемировый свитер удачно подчеркивали ладную фигуру. Правда, сейчас ее одежда была запорошена известкой и пылью от упавших лесов, а густые темно-рыжие волосы прикрывал черный шелковый шарф, но это нисколько ее не портило.

Но больше всего запоминались ее глаза. Большие, немного скошенные к вискам, они были удивительного густо-зеленого цвета, как южное море в полдень. Вместе с высокими скулами и энергичным, немного смуглым лицом они говорили о сильном и незаурядном характере.

«Нет, эта женщина не похожа на глупую домохозяйку, которая от безделья выдумывает какие-то нелепые истории, лишь бы привлечь к себе внимание! — подумал Маркиз. — Тем более только что прямо на моих глазах… хотя, с другой стороны, слишком уж все это нарочито, слишком хорошо обстав— —лено… и как ей удивительно везет!»

— Не стоит благодарить, — ответил он Алле. — Ведь это теперь — моя работа. И лучше нам здесь не задерживаться…

Из служебного помещения к ним спешил бородатый мужчина в длинной засаленной рясе. Он озабоченно смотрел на упавшие леса.

Беседа со священником не входила в Ленины планы, по крайней мере в ближайшее время. Он подхватил Аллу под локоть и быстро направился к выходу из церкви.

Спустившись с церковного крыльца, он спросил, где она оставила свою машину.

Оказалось, что она заплатила сторожу и поставила свой «Ситроен» прямо за церковью, на территории кладбища. Леня довел ее до машины, на всякий случай осмотрел «Ситроен» и только убедившись, что все чисто, разрешил заказчице сесть за руль. Он велел ей ехать домой, никуда не сворачивая и по возможности не останавливаясь.

Алла кивнула. Чувствовалось, что ей стало легче от того, что кто-то взял ее под свое крыло.

Проводив взглядом серебристую машину, Леня снова направился к старой части кладбища, туда, где располагался семейный склеп Аллы. Он хотел осмотреть окрестности, выяснить, нет ли возле склепа посторонних следов.

Лола присоединилась к остальным, когда все было кончено. Могилу закидали сырой тяжелой землей, все наскоро побросали на нее цветы и венки и с заметным облегчением тронулись в обратный путь. Как всегда бывает на похоронах, к концу мероприятия все устают выражать дежурную скорбь и явно оживляются в преддверии застолья. Лола постаралась запомнить дорогу, и теперь вырвалась вперед. Ей хотелось домой — выпить чаю, помириться наконец с Пу И и вплотную заняться своей внешностью. Совесть пока молчала — видно помогло посещение кладбища.

Вспомнив, как глупо она вела себя последние дни, Лола только вздохнула. Что подумает о ней Леня? Она совершенно запустила дом и зверей, в холодильнике только те продукты, что покупает Ленька — сардельки и эта ужасная колбаса. К тому же она лежит там уже три дня, никто ее не ест. А это значит, что Маркиз обедает где-то на стороне. Этак пожалуй он совершенно отобьется от дома!

Лола убыстрила шаг и вырвалась вперед. Отвлекшись на хозяйственные проблемы, она проскочила нужный поворот, а когда поняла, что уже поздно, не стала возвращаться, а решила свернуть на следующем повороте. Но тропинка не попадалась, а идти наугад между могил Лола не решилась. Наконец она встала на месте и прислушалась. Где-то вдалеке раздавались негромкие голоса, потом они стихли. Упала сухая ветка с дерева, скрипнул памятник — заржавленная железная пирамида со звездой. Лоле стало жутко, она решила бежать вперед, и тут просвет между могилами стал шире, и Лола увидела вдалеке мужскую фигуру. Человек шел медленно и осторожно, и эта его мягкая крадущаяся походка показалась Лоле ужасно знакомой. Треснула ветка, и он резко повернул голову на звук, Лола тысячу раз видела это движение. Каркнула ворона, мужчина задрал лицо к небу и прищурился. Лола тихонько ахнула — она узнала своего компаньона Леню Маркиза.

«Не может быть, — тут же подумала она, — это у меня глюки. Просто думала сейчас про Леньку, вот и показалось».

Однако собственные глаза, которым она привыкла доверять, говорили ей совершенно ясно: перед ней ее партнер и соратник Леня Маркиз. Одетый в неброскую одежду, в выцветшей бейсболке, надвинутой на лицо, это несомненно был он.