Сборник зарубежной фантастики - Журнал Фантакрим-MEGA.

Убийца приставил к затылку холодное дуло.

“Все равно тебе не избавиться от меня. Где бы ты ни был, я найду способ отомстить. Я…”

Мысль осталась незаконченной. Убийца выстрелил.

Сержант Дейвид Амаро усилием воли подавил подступившую к горлу тошноту. Труп разложился, и от мертвеца исходил омерзительный запах. Амаро уже жалел, что ввязался в это расследование. Сидел бы сейчас в прохладном офисе вместе с другими детективами - так нет, пришлось, сломя голову, мчаться по августовской жаре на опознание трупа на свалке утиля. Заглянув в багажник автомобиля, от которого поднимались к небу струи раскаленного воздуха, Дейвид спросил:

- Доктор, как вы думаете, сколько он здесь пролежал?

Доктора Майлза Джейкобза также мутило.

- Не один месяц. По меньшей мере все лето.

Дейвид никак не мог понять, как труп до сих пор оставался незамеченным. Его коллеги Том Саскова и Рик Длабаль беседовали с хозяином.

- Свалка закрывается на ночь?

- Да, большим шкворнем с цепью.

- А кто-нибудь мог заехать днем?

- Нет. Дорога обычно перегорожена. Мы сами свозим сюда разбитые машины.

Опознать этого человека будет нелегко, подумал Дейвид. От лица мало что осталось. Может, есть шанс снять отпечатки пальцев?

- Док, приберегите его пальцы, мы пошлем их Топеку.

Его опять замутило. Дейвид с завистью подумал о возможностях полиции в большом городе, где к подобному расследованию уже давно подключилась бы криминалистическая лаборатория.

- Будете обыскивать здесь или в больнице? - спросил Длабаль.

- Лучше уж сразу.

Но не успел он прикоснуться к мертвецу руками в резиновых перчатках, как волна эмоций захлестнула сознание. Это был неистовый гнев, липкий страх и побуждение к немедленному действию. От такого удара Дейвида бросило в пот. В мозгу стучала одна мысль: “Поймай убийцу! Поймай мерзкую гадину! Поймай подонка!..”

Сержанта качнуло.

- Дейв! - испугался Длабаль. - Что с вами?

На Амаро смотрели с удивлением. Кто бы мог подумать: этот человек из багажника был давно мертв, а его эмоции хлестали струями зловонного фонтана! И как об этом расскажешь?!!

То обстоятельство, что человек был связан и получил пулю в затылок, свидетельствовало о казни. Или мести? Его карманы были пусты, с рук сняты часы и кольца. Сведение счетов между бандитами?

Сержанту Дейвиду Амаро уже приходилось в этом году иметь дело с трупами. Трое учащихся средней школы умерли от лошадиной дозы наркотиков. И еще одна девушка, Конни Чаффин, была изнасилована и задушена… Но тогда Дейвид не чувствовал и сотой доли ненависти и возмущения, которые сейчас владели им.

Он посторонился, уступая дорогу санитарам, увозящим на каталке запакованный в полиэтилен труп.

Потом они добросовестно прочесали берег реки на четверть мили в обе стороны, но ничего существенного не обнаружили.

- Устал, Дейв? - лейтенант Джеймс Кристофер сочувствующе похлопал его по плечу. - Ты, видимо, плохо спишь. Сегодня утром у тебя был совершенно измученный вид.

- Жарища. Такое пекло…

Он потянулся за бланком официального донесения, ощутив приступ тоски от собственного бессилия: разговаривают с ним, как доктора. Стоит побывать несколько раз у психотерапевта, как каждый смотрит на тебя с жалостью.

- Все еще мучают кошмары? - Кристофер говорил тихо и доверительно.

- Случается…

- Все те же?

Ужасно… Ничего же не было. Один день - ну что значат какие-то несчастные сутки?!

Один день… В то утро он поцеловал Крис и детишек и отправился на службу. Но когда вошел в офис, все набросились на него, как сумасшедшие. Где он пропадал? Что случилось? И уверяли, что сегодня не вторник, а среда. Правда, во вторник его тоже якобы видели: он забегал в офис проверить данные по торговцам наркотиками. Служащий из полиции видел его машину у школы и утверждал, что Дейвид Амаро беседовал с друзьями тех несчастных наркоманов…

Провал в памяти никак не удавалось восстановить. Злые языки клеветали, будто Дейвид и не хотел этого делать. Вздор! Пропавший день не давал ему покоя. Где же он был, если вернулся домой целым и невредимым, чисто выбритым?.. Правда, пропали пистолет, наручники, ключи, служебное удостоверение, даже часы и обручальное кольцо…

- Нет, снится разное, - солгал он лейтенанту. - Тебя интересуют подробности со свалки?

- Конечно.

Дейвид раскрыл записную книжку:

- Мужчина, волосы темные, рост пять футов одиннадцать дюймов, цвет кожи установить трудно, но, видимо, смуглый. Скорее, это испанец. Вес и возраст определить не удалось.

Дейвид бежал по длинному темному туннелю. Где-то вверху, над головой, несся грузовой поезд - казалось, прямо по черепу. Человека догоняло чудовище. Монстр. Оно уже дышало в спину, а Дейвид не мог оглянуться… Конец туннеля был обозначен золотистым светом. Дейвид бежал к нему изо всех сил, с болью в пересохшем горле. Кто-то мелькнул в золотом сиянии. “Помогите! - крикнул Дейв. - Помогите!” Неясные фигуры замерли, повернулись в его сторону. Но, как всегда, только наблюдали. Когти сомкнулись у него на плече. Крик отчаяния перешел в сплошной вой. Дейв попытался освободиться, но страшная лапа притягивала все ближе… И он оглянулся…

- Дейвид, проснись, я здесь, я с тобой!..

Жена была рядом. Обняла, прижала, положила его голову к себе на грудь. Он цеплялся за жену, как за свою последнюю опору.

- Дейвид, так дальше нельзя… - выговаривала Крис шепотом. - Пожалуйста, пойди снова к доктору Мейесу… Или… Попробуй снотворное, которое он прописал…

- Да, я мучаю тебя…

Чувство вины вытеснило чувство ужаса.

Все версии ведут в тупик!

Дейвид откинулся назад и устало пригладил волосы. Конечно, есть надежда на ответ Информационного центра ФБР о преступниках, пропавших без вести. Разосланы запросы в крупные города Канзаса и Западного Миссури, но…

- …Пацан еще, а такой твердый орешек, - коллега Билл Первайанс скривился. - Вообще-то сосунки признали, что этот Стейси и есть основное передаточное звено. - Первайанс талдычил о своем - о деле наркома. нов. - Я выбью из Стейси показания! Сукин сын, знает ведь, что мы ничего не можем сделать ему как несовершеннолетнему. А если арестуем, на его место поставят другого, И начинай все сначала. И все-таки, от кого Стейси получал товар?

Дейвид потер виски кончиками пальцев. Кажется, опять… Внутри словно мышь сидела и грызла, грызла… “Я сделаю все, что в моих силах!” - хотел крикнуть Дейв, сорвался с места, заторопился…

- Ты куда? - запоздало бросил вслед ему Кристофер.

- В больницу…

…Доктор Джейкобз как раз заканчивал вскрытие.

- Возраст несчастного - за тридцать. Умер месяца четыре назад.

Выходит, это случилось в апреле. В том месяце убили этого человека, убили Конни Чаффин, еще школьники отравились наркотиками. И сам Дейвид Амаро потерял день из жизни.

- Ладно. Сделайте мне письменное заключение.

Теперь чем быстрее он расследует дело, тем скорее избавится от своего второго “я”.

Монстр догнал его. Но люди в конце туннеля впервые не остались безучастными: они что-то кричали, подбадривали, подстегивали. В тот момент, когда страшные когти опустились на его плечо, до слуха дошел все тот же голос, который Дейв связывал с убитым человеком: “Ты не можешь бросить дело. Не будет тебе покоя, пока не поймаешь этого оборотня, этого Каина. Не упусти его!”

Дейв проснулся без крика, но весь мокрый. Крис спала, свернувшись калачиком.

Убитый был связан с ночными кошмарами - это несомненно. Дейв осторожно сел в постели и обнял колени руками. Как объяснить тот факт, что он видел днем ночь, что ему передалось чужое зрение? Была ли связь между трупом со свалки и пропавшим вторником?

В темноте Дейв перекрестился. Матерь Божья, что же все-таки произошло в тот роковой день?

Раздвоение личности мешало работать. Убитый настойчиво понуждал продолжать расследование. Дейв боялся, что совсем сойдет с ума.

- Послушай, если у тебя немного дел, помоги Мадиеросу, - попросил его лейтенант Кристофер. - Бедняга совсем зашился, у него несколько краж со взломом.

Сержанты полагают, а лейтенанты располагают. Дейвид кивком выразил согласие и договорился с Мадиеросом, что проверит все ломбарды в городе.

- Горячий денек, сержант, - приветствовал его продавец в магазине.

- Давайте-ка посмотрим, нет ли у вас этого барахла, - вытащил Дейвид список.

Их прервал скрип тормозов. На улице водитель, высунувшись из автомобиля, ругал почем зря мальчишку-велосипедиста, Мальчишка только усмехнулся. Поднял велосипед на заднее колесо и припустил по переулку…

- Сумасшедшие сорванцы!

- А когда я был мальчишкой, так и не научился ставить велосипед на попа, - вздохнул Дейв.

- В прошлом году двое таких чуть не попали под колеса.

- А я тогда сломал лодыжку…

Дейв вздрогнул: у убитого, судя по описанию, которое он помнил назубок, был такой же перелом. И, как показало вскрытие, тоже в детстве. И вообще очень многое в описании тела мертвеца подходит к… его собственному телу.