Наследник рода Раджат 13 - Игорь Кольцов

мирно, — сказал глава клана. — Раджат нас откровенно недолюбливает, сегодня я в этом окончательно убедился. Ему даже на нашу месть плевать, настолько он не хочет иметь с нами дело.

Младший только усмехнулся. Как ни странно, глава клана понял это чуть ли не последним, все остальные члены рода Махападма этот факт осознали давно. Старшие, разумеется, которые хоть как-то соприкасались с Раджат.

— И я до сих пор не понимаю, почему, — задумчиво продолжил глава клана Махападма. — Пока я не пойму, чем мы ему так насолили, больше никаких действий в его адрес мы предпринимать не будем. А сейчас и нам, и ему нужен повод, чтобы отступиться, не потеряв лицо. Надо сделать все красиво.

Младший поморщился. Склонность старшего брата к образным формулировкам и картинным жестам он знал с детства, только все эти абстракции ему ни о чем не говорили.

Красиво — это как?

— В идеале вы оба должны получить серьезные раны, но показать себя достойно при этом, — пояснил глава клана, увидев гримасу младшего. — Пролитая кровь хотя бы символически смоет реальные и мнимые обиды с обеих сторон. Древний обычай, древние роды, сильный и кровавый поединок, достойные друг друга воины… Сделай все красиво, брат. Так, чтобы оценили все, и твой противник в первую очередь.

— Хорошо, — кивнул младший.

Не самые подробные инструкции, но на этот раз задумку старшего брата он хотя бы понял. Не всегда так везет.

* * *

Пока я провожал пристальным взглядом главу клана Махападма, ко мне кто-то подошел. И, судя по тому, что привлечь мое внимание он не пытался, это был кто-то из своих.

Повернувшись к стоящему рядом человеку, я увидел главу рода Дхармоттара.

О, на ловца и зверь бежит.

— Что за история с брачным предложением Махападма? — без предисловий спросил я.

Дхармоттара глянул на меня удивленно.

— Да отказали мы им уже, — отмахнулся он. — Я сам написал письмо, чтобы не подкопаться было. Магади должен был сегодня утром его отправить.

А, вот почему Махападма так легко слил эту тему.

Нет, если бы я побоялся прилюдно отказать ему в родстве, он бы нашел, с кем в моем клане породниться. Неженатых мужчин у нас хватает. Может, и в меня бы вцепился, с третьей-то женой я еще не определился.

Но в целом отказа от меня Махападма ожидал, без него он не вывел бы разговор на эту дурацкую дуэль.

— А меня предупредить? — приподнял бровь я.

Спасибо, конечно, что не подпустили к нам Махападма, но хотя бы сказать могли?

— Он по этому поводу подходил? — напрягся Дхармоттара.

— Да, — коротко кивнул я.

И требовательно посмотрел в глаза Дхармоттара.

Это косяк, как ни крути. Хорошо, что я выкрутился, но без информации это было сложно, и Дхармоттара не может этого не понимать.

— Извини, Шахар, — склонил голову Дхармоттара. — Моя ошибка. Вся эта ситуация с брачным предложением в невыгодном свете выставляет в первую очередь Махападма, и я не думал, что он поднимет эту тему прилюдно. Я хотел с тобой и Магади после коронации поговорить. Отказ-то я составил по всем правилам, и к нему вроде как не подкопаться. Но это же «пауки», мало ли, что они придумать могут. Поэтому я и хотел подробно обсудить варианты.

Я молча смотрел ему в глаза.

Дхармоттара до сих пор не давал мне повода в чем-либо его упрекнуть. В перетягивании одеяла на себя он тоже замечен не был. Да и логика в его словах была.

Однако по факту он меня подставил.

— Будете должны, Дхармоттара-джи, — ровно произнес я.

Дхармоттара окинул мимолетным взглядом наблюдающих за нами аристократов и понимающе улыбнулся. Ну да, и это тоже. Не мог я спустить его ошибку слишком легко, раз уж завел этот разговор в людном месте.

— Хорошо, Раджат-джи, — склонил голову он.

Я встретил его взгляд и с предвкушением улыбнулся. Кажется, я уже знаю, как он отработает этот «долг». Будет Махападма неприятный сюрприз.

Не у всех великих кланов есть маг девятого ранга, а у меня он есть. И если кто-то об этом забыл, то я напомню. Наглядно.

Глава 7

* * *

Коронация прошла… скажем так, штатно.

Никаких эксцессов, никаких резких высказываний, никаких громких конфликтов — в общем, ничего, что испортило бы праздник новому императору.

Огромный тронный зал был забит чуть ли не битком. Мероприятие получилось очень масштабным, слишком уж много гостей пригласили. Только моему клану пришло приглашение на двадцать человек. Уверен, от великих здесь еще больше народу.

И это я не говорю о многочисленных мелких родах, которые чуть ли не впервые за последние десятилетия прибыли во дворец.

Например, на приеме после коронации я вживую познакомился с родом Атхара. Древний слабый род из Джайпура, который помог нам вычислить шакала, попытавшегося перехватить мои будущие родовые земли вокруг центрального объекта.

Очень интересные люди оказались, кстати.

И я запомнил их намеки на дальнейшее сотрудничество. Астарабади, помнится, говорил, что у них очень сильная служба безопасности, и раз они так хотят сближения — я найду, где они мне пригодятся. Ну и приподниму их род заодно, мне несложно. Сам факт тесного сотрудничества с нами даст Атхара очень много бонусов.

Так вот, коронация. Я бы сказал, что мероприятие было донельзя скучным.

Я и в прошлой жизни не любил весь этот пафос и ура-патриотические речи. Слишком хорошо я знаю, что зачастую герои умирают молча, а на их настоящих искренних подвигах строят карьеру тыловые крысы.

К тому же, на чужбине говорить о патриотизме было бы смешно с моей стороны. Защищать эту страну я готов, но это не эмоции, а голый разум. Мне тут жить, моим детям тут жить, равно как и моему роду и клану.

Однако слушать торжественные речи про избранный народ, столпы общества и прочее грядущее процветание, которое мы должны построить всеобщими усилиями, мне было скучно. Полезной информации и какой-либо конкретики ни старый, ни новый император не дали.

Впрочем, периодически поглядывая на восторженную мордашку жены, я отдавал себе отчет в том, что это исключительно мое восприятие. Не только Андана, многие гости были всерьез увлечены происходящим. И императора — обоих императоров — они слушали очень внимательно.

С интересом я посмотрел разве что на императорские регалии.

Корона была обычным украшением, выполненным из драгоценных металлов и камней, а вот