Игра короля - Николь Санчез

было так холодно? — сказала тихо. Я ощущала тепло, исходящее от его тела, и не знала, связано ли это с прохладой утреннего воздуха или с чем-то еще, но меня тянуло к нему, словно я пыталась его найти.

— Да, но больше не должна этого чувствовать. У меня не было подобного опыта, но обычно, как только ты принимаешь свою смерть, твое тело компенсирует это. Представь, что это акваланг. — на этот раз, когда он поднес руку к моей щеке, я почувствовала легкое прикосновение его костяшек к моей коже. — Ты так и не ответила на мой вопрос… хочешь ли ты, чтобы я тебя исцелил?

Я дотронулась до того места, где он прикоснулся ко мне. Его голубые глаза изучали мое лицо так внимательно, что, если бы рядом танцевал динозавр в юбке, я не думала, что мы бы его заметили.

— Нет. Сейчас это единственное, что кажется реальным.

Моя рука задержалась чуть дольше, прежде чем я опустила ее и плотнее затянула халат вокруг себя. Холод вернулся, вызвав дрожь по спине. Эссос снова поднял руку, но на этот раз он нежно провел тыльной стороной костяшек пальцев по моей руке, тепло от его прикосновения распространилось по всему телу. Оно настолько слабое, что, если бы я не видела, как он это делал, то скорее бы подумала, что мне это привиделось.

— Это ты был вчера? Согрел меня? — спросил я, уже зная ответ.

Эссос подмигнул, выглядя при этом по-мальчишески.

— Не говори об этом Сибил. Я не должен давать никаких привилегий. — я рассматривала его лицо, наконец-то имея возможность увидеть вблизи. Его черты казались нереальными, словно Микеланджело создал его из мрамора и отточил до совершенства. Его голубые глаза были цветом толстого льда над водой. Вчерашняя щетина исчезла, вместо нее красовалась гладкая, словно только что побритая острой бритвой кожа.

У него запоминающееся лицо, и я была уверена, что узнала бы его, если бы видела раньше. В то же время он казался таким знакомым, как будто я уже была здесь раньше, стояла на этой площадке и пила кофе вместе с ним, готовясь встретить день вместе.

— Я никому не расскажу твой секрет, — пообещала я.

— Честно говоря, разговор с тобой наедине, также противоречит церемонии, — предупредил меня Эссос, закатывая глаза.

— Церемонии? — спросила я, заинтересованная, кто установил все эти правила.

Прежде чем он успел ответить, выбежали собаки, радостно виляя хвостами. Серая собака, которая вчера облизывала меня, прижалась к моей руке, намекая на то, чтобы ее погладили. Эссос, видимо, готовый к натиску, поставил свой кофе на перила.

— Как их зовут? — спросила я, почесывая собаку за ушами.

Эссос подтянул штаны, прежде чем опуститься на корточки. Собаки бросились к нему, почти сбивая его на землю в попытках облизать. Серый питбуль сел рядом со мной.

— Ну, Спот — белый, Шедоу — черный, а сбоку от тебя — Дэйв.

Я рассмеялась.

— Дэйв? Кто назвал его Дэйвом? — я тоже присела, чтобы погладить Дэйва, и другие собаки подбежали ко мне. Они втроем чуть не сбили меня с ног, но, когда я посмотрела на Эссоса, чтобы услышать ответ, он выглядел так, будто мой вопрос выбил его из колеи. Ему стало тяжело смотреть мне в глаза, и я задалась вопросом, не спросила ли я что-то личное.

— Очень дорогой для меня человек. Дэйв гораздо более человечен, чем другие, поэтому ему подходит это имя.

Я рассмеялась, когда Спот сбил меня с ног и облизнул лицо, а Шедоу и Дэйв подрались, пытаясь урвать кусочек и от меня.

— А что насчет моего другого вопроса?

— Со временем ты узнаешь об этом. — должно быть, он увидел мое недовольство, потому что Эссос тихо рассмеялся. — Есть Совет из девяти человек. Когда возникают конфликты между тремя королевствами, мы подчиняемся Совету. Именно Совет решил, что после пятисот лет, проведенных на троне в одиночестве, со мной должен быть кто-то рядом. — он тяжело сглотнул.

Дверь позади меня открылась, и Сибил вышла наружу.

— Милорд… — она резко остановилась, увидев меня.

— Да, Сибил? — спросил Эссос, отворачиваясь от меня и вставая.

— Девушки начинают просыпаться. Я хотела спросить, есть ли у вас какое-то пожелание к нарядам для завтрака.

Смех Эссоса прозвучал нервно, он застенчиво засунул руки в карманы. Сибил бросила на него предостерегающий взгляд. Я встала и стряхнула с себя пыль, хотя собаки еще не закончили добиваться моего внимания.

— Сидеть, — приказал Эссос, используя другой тон, который я не слышала до сих пор.

Сила его голоса и власть, заставили меня хотеть упасть перед ним на колени и тоже подчиниться. Даже мысль о том, чтобы оказаться перед ним на коленях, заставила мои внутренности сжаться от желания, которое меня пронзило.

Я боролась с желанием посмотреть на его промежность и поинтересоваться, каков он на вкус. Нравится ли ему позволять своей партнерше контролировать ситуацию, или ему нужна власть во всем, когда он с кем-то трахался? Мои щеки покраснели, когда эти мысли вторглись в мое сознание.

Все собаки немедленно остановились и побежали к хозяину.

— Сибил, пожалуйста, отведи мисс Хейл в ее комнату. Позволь девушкам надеть пижамы или то, что они захотят, на завтрак, а после обеда они должны подготовиться к встрече.

— Поняла. Мисс Хейл, пожалуйста, следуйте за мной.

Удивленная формальностью, я последовала за Сибил, но на мгновение повернулась, чтобы в последний раз взглянуть на Эссоса. Эссос, который стоял передо мной, казался совсем другим человеком, чем тот, с которым я только что разговаривала. Я хотела вернуть того Эссоса, услышать его глубокий хрипловатый смех. Но он уже повернулся спиной, и мы оба отдалились.

Сибил повела меня обратно по лестнице, остановившись перед моей комнатой. Я потянулась к ручке двери, но она схватила меня за запястье. У меня перехватило дыхание, и я отдернула руку, поворачиваясь к ней лицом.

Она выглядела не столько сердитой, сколько обеспокоенной, хмуро изучая мое лицо.

— Послушай, что я тебе скажу, девочка. На карту поставлено гораздо больше, чем ты думаешь. Ты должна следовать правилам… от этого может зависеть твоя жизнь. — в мгновение ока она исчезла, как будто ее и не было.

И я осталась в коридоре одна со своими мыслями.

Кэт все еще спала, и я направилась в душ. Странное предупреждение Сибил эхом отдавалось в моей голове. О какой жизни она говорила? О жизни, которую я могла бы прожить как Королева?

Я поделилась с Кэт своими сомнениями в том, что смогу стать хорошей королевой, но хотела довести дело до конца, хотела попробовать, когда рядом