Наше маленькое чудо - Белла Баканнон

Медленно подойдя к ней, он почувствовал аромат ее новых духов, и кровь забурлила в его жилах. Заметив наконец его присутствие, Алина подняла на него взгляд и робко улыбнулась. Эта улыбка словно опьянила его. Забыв о том, что поклялся себе держать под контролем свое либидо, он сел рядом с ней и заключил ее в объятия. Наклонив голову, он прочитал в глазах Алины испуг и помедлил с поцелуем, но придвинулся ближе.

– Ой! – Резко отстранившись, он потер левое бедро и рассмеялся. – Женщины меня несколько раз били по лицу, но никогда не кололи.

Побледнев, Алина уставилась на иголку, которую держала в руке.

– Простите. Вы… Я вышивала. Вы заставили меня забыть, что у меня…

Взяв у нее иголку, он положил ее на кофейный столик рядом с моточками разноцветных ниток.

– Я сам во всем виноват. Я был так очарован красивым зрелищем, что не учел скрытую угрозу.

Ее щеки порозовели.

– Вам следует пойти посмотреть, не течет ли кровь. Услышав дрожь в ее голосе, Итан отругал себя.

Своими неразумными действиями он напугал ее. Подобное поведение было для него нетипично. В отношениях с женщинами он никогда не был импульсивен. Он не узнавал себя и не мог понять, что происходит.

Отодвинувшись от нее, он запустил руки в волосы и напомнил себе о причине ее присутствия в его квартире. О том, что он понадобился ей лишь для того, чтобы вытащить ее из непростой ситуации, в которой она оказалась, искренне желая помочь его покойной сестре. Всего пять дней назад он не знал о существовании Алины Флетчер.

Именно поэтому он должен строго придерживаться своего первоначального плана. На людях он будет вести себя с ней так, словно их связывают близкие отношения, а наедине с ней он будет внимательным и предупредительным, но не более. Так будет лучше для всех. Особенно для Алины.

Он взял у нее с коленей ткань, натянутую на круглые деревянные пяльцы. На ней уже были вышиты листья различных зеленых оттенков. Похоже, это будет изображение деревенского сада.

– У вас красиво получается, – похвалил он.

– Наборы для вышивания легкие и компактные. Мне всегда есть чем заняться вечером. – Взяв у него пяльцы с тканью, она положила их на столик. – Вышивание – довольно увлекательное занятие. Кроме того, оно требует внимания и избавляет от лишних мыслей.

– А еще у вас всегда есть под рукой оружие на случай нападения, – поддразнил ее Итан. – Новое платье? – спросил он, окинув взглядом ее фигуру. – Оно вам очень идет. Должно быть, ваш поход за покупками был успешным.

Ее улыбка неожиданно поблекла.

– Шопинг не самое любимое мое занятие. Какое удовольствие можно получить от покупки одежды, когда не знаешь, каких размеров будешь через несколько недель? Как прошел ваш день?

– Плодотворно. Кстати, я сегодня получил посылку.

Достав из внутреннего кармана пиджака маленькую черную коробочку, он открыл ее, вынул кольцо с аметистом и надел его ей на безымянный палец.

– Теперь оно вам впору.

Алина напряженно уставилась на их соединенные руки.

– Алина, – обратился он к ней, и она подняла голову. В ее глазах промелькнула печаль. – Помните, ради кого мы это делаем.

– Я помню. – Высвободив свою руку, она положила ее себе на живот. – Просто вся эта ситуация такая странная. – Она попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло. – Мне сейчас нелегко, но обещаю, что не подведу вас.

Сила духа этой женщины восхищала его. Она пережила ужасную трагедию, но не опустила руки.

Какой-то инстинкт приказывал ему заключить ее в объятия и защитить от всех и вся, но он не подчинился ему. Между ним и Алиной ничего не может быть. Она не останется с ним после рождения малыша.

Ему не следует забивать себе голову всякими глупостями. Он должен много работать и преумножать свое состояние, чтобы дать достойное будущее ребенку, которого будет воспитывать в одиночку.

Брак с Алиной будет для него первым и единственным. Это не семейный союз, а необходимая мера с единственной целью защитить ребенка Луизы. Еще будучи подростком, он дал себе слово, что не уподобится своим родителям и не женится без любви. Отношения без обязательств и расставания без обид казались ему более честными. Он понимал, что, когда станет отцом-одиночкой, его жизнь станет намного сложнее, но он был уверен, что справится со всеми испытаниями.

– Я не стану приглашать своих родителей, поэтому, пожалуйста, не носите кольцо до свадьбы.

Не понимая, что он имеет в виду, она нахмурилась.

– Полагаю, Луиза упоминала о том, как наши родители относятся к происхождению и социальному статусу. В браке для них главное не чувства, а сохранение чистоты породы. В общем, они оба снобы с большой буквы. Если ты ниже их по происхождению, они никогда не примут тебя в свой круг. Они никогда не одобряли мою дружбу с Леоном. Его отец – человек состоятельный и смог дать своим детям лучшее образование, но начинал он как простой каменщик. Его строительная фирма – мой главный подрядчик. Когда Леон попросил у наших родителей руки Луизы, они выставили его за порог и запретили ему с ней видеться.

– Неужели ваши родители не видели, как они были счастливы? Как сильно… – Ее голос сломался. – Как сильно он любил Луизу?

– Для них такие вещи не имеют значения. Наша свадьба не будет традиционной, но мне бы хотелось, чтобы у вас остались приятные воспоминания об этом событии. На нашей свадьбе не будет ни одного человека, который мог бы вас расстроить. Если мы расскажем им о нашем браке постфактум, у них не останется другого выбора, кроме как с ним свыкнуться.

– Я поняла, – сказала Алина и начала снимать с пальца кольцо, но Итан ее остановил:

– Носите его дома. Для меня. – Он коснулся губами ее пальцев, затем поднялся. – Еще я принес кое-что, что поможет вам с пользой проводить свободное время. Закройте глаза.

Алина подчинилась и мгновение спустя почувствовала, как подушки рядом с ней снова просели. Внутри ее все трепетало от ожидания.

– Это для вас. Пароль «голубое сияние».

Открыв глаза, она изумленно уставилась на тонкий красный ноутбук. Поверх него лежали блокнот и ручка. Широко улыбаясь, Итан положил его на диван и поднял экран.

– Вы купили его для меня? – произнесла она с недоверием. У нее никогда не было собственного компьютера, хотя в последнее время она начала задумываться над тем, чтобы купить себе бывший в употреблении ноутбук.

– Он ваш. Я также купил сумку, чтобы вы могли брать его с собой куда угодно.

Она осторожно провела рукой по клавиатуре. Итан поймал один ее палец и нажал им кнопку включения. Экран загорелся.

Алина не могла поверить, что этот замечательный ноутбук теперь принадлежит ей. Она повернулась лицом к мужчине, который смотрел на нее выразительными темными глазами, и слегка подалась вперед. Затем застыла на месте и коснулась его руки: