Фронтир. Том III. Агенты ВКС - Александр Вайс

— А если нас… решат просто разнести? — нервно спросила София.

— Не должны. Зачем уничтожать фактически целый корабль? Вот убить нас… да, могут. Шериф, тебе бы….

— Я засветился по полной программе, — отказался он. — Кристина, если слышишь, попытайся. Тимур, можешь ты попробовать. О, и не забудь отключить и спрятать дроида! И надо основные пушки куда-то засунуть!

Шериф унёсся. Я остался на мостике, с недоверием смотря на сканеры и пытался придумать план получше. Предложить пиратам больше, если нас выдадут ВКС? Можно попытаться. Но у этих…

— Почему Лунь здесь? — озвучила вопрос София. — Я помню, что у тебя с ними конфликт.

— Кто бы знал… да, мы уже много лет враждуем. Если выживем, потом расскажу, с чего всё началось, если захотите.

Я камерами глянул, что делает Шериф: он схватил обе плазменные пушки и отнёс в трюм, где запрятал их среди гор деталей от полуразобранных броневиков. Магнетар же засунул в вентиляцию рядом. Заодно можно будет при необходимости быстро достать.

Вообще-то он исходил из позиции, что всё произойдёт по наихудшему сценарию. Обстановка становилась всё более нервной и… крейсер вышел в нашей позиции. Каких-то сто километров от нас — ничтожная дистанция для космоса и столь больших кораблей.

У меня по спине пробежали мурашки.

— Они здесь.

— Нет чтоб меня послушать сразу, — рыкнула на канале Анна.

— А ты бы успела отремонтировать систему до этого? Или не нашли бы они нас быстрее, останься мы прямо на точке выхода.

Она не ответила, только что-то яростно бормотала.

— Извини… — тихо сказала Кристина. — Я постараюсь спрятаться.

Пока она говорила, я смотрел на лёгкий крейсер на экране, одновременно скидывая скаф. По нам не пальнули… я мог бы попробовать использовать живые системы, но что делать дальше? Бежать на досветовой? На какое-то время может помочь. А потом перехватчики вычислят нашу скорость и возникнут прямо по курсу.

Довольно лёгкий крейсер чуть больше километра длиной, неожиданно красивый. Очень сложной клиновидной формы, угловатый. Почти равный в ширину и длину, с двумя большими, выступающими назад блоками, которые окружали маршевые двигатели. Белую броню покрывали многочисленные пушки и иные модули. Если смотреть глобально, корабль хищными формами походил на малый вакуумный истребитель, который сильно увеличили в размерах.

(тут получился целый флот… зато интересный корабль! Представьте, что он один!)

И он открыто передавал идентификатор — «Белый Лунь» и информацию о себе. Знаю модель: это подкласс боевых кораблей, применяемых как флагман среднего флота. Немного авианосец, однако основная направленность именно боевая: может хоть в одиночку воевать. Это рейд-крейсер.

С нами запросили связь, и я быстро сел в главное кресло. На экране появилось знакомое скуластое, как будто высеченное из камня либо бородатого шатена. Правый глаз целиком от скулы до виска заменял выходящий наружу киберимплант с жёлтым светящимся зрачком. Эдвард Харпер лично. Ну конечно, меня Мандель предупреждал — они купили эсминец. Немного ошибся — он по тоннажу процентов на сорок превышает максимум для класса. Кто бы знал, что они добудут крейсер, да ещё совершенно точно не старую развалину. Ему самое большее лет сорок.

— Что, шлюшки земные, отлетались? А тебя, Шард, вдвойне рад видеть.

— Признаться, неожиданно. За дорого свою задницу корпоратам продал?

Он рассмеялся мне в лицо.

— Вот ради твоих идиотских шуток я сюда и прилетел. Кстати, всех посмевших такое ляпнуть я убил.

— Даже подчинённых? — уточнил я.

— Особенно их! — оскалился пиратский барон.

— Капитан чёрная борода на минималках страшен в гневе, — кивнул я, так что он нахмурился ещё сильнее. Сбоку кашлянул Шериф, смотря на меня взглядом: «Может тогда проще было детонировать реактор?» Вик, находившийся здесь же, вовсе глядел как на умалишённого.

— Глуши реактор, — теперь уже мрачно сказал старый пират.

Я вздохнул, рассматривая крейсер и получаемые данные.

— Вот заглушу и что получу? Смерть под пытками? Может, проще пойти в последний бой? Слышал легенду о Валгалле? Ладно бы ещё корпоратам сдаваться: расчётливые ублюдки просто так никогда не убивают. Посидел бы на рудниках, пока всё бы не разрешилось.

— О, я тебя не убью, слово чести.

Вот тут я удивился. Пираты — это те ещё отбросы, но ублюдки без принципов до его статуса не дорастают. Конечно «честь пирата» звучит как «слово чиновника» или «праздник без алкоголя», но на самом деле чего-то значит… и я догадываюсь, почему он так решил.

Собственно, на это и был расчёт.

— Хочешь продать меня корпоратам живым?

— Ты серьёзно? — прошипел Вик. — Поверишь пирату? Он нас прибьёт сразу.

— О, нет, так не интересно и не выгодно, — оскалился Харпер. — Знаешь, это даже как-то разочаровывает. Я всегда думал, что кто-то из моих лучших парней принесёт твою голову или я сам тебя прибью. Что хоть случилось?

— Ионно-дуговая ракета неудачно выбила энергосеть. Какой-то ушлый инженер подменил оригинальные узлы на не имеющие хорошей защиты аналоги, и она посыпалась, — я скривился от хохота Харпера. — Но если готов прийти сюда лично и устроить дуэль один на один, то я только за. Оружие на твой выбор, ставка — корабль. Крутой крейсер.

Харпер заржал ещё громче.

— О, не хочу я тебя этим спесивым индюкам сдавать. Мне как раз корабельного шута не хватает. Пожалуй, они перебьются недельку.

— Знаешь, порой главное не событие, а его ожидание. Пусть ждут. Слушай, а где тот уродливый кирпич, который вы называли «Крыльями»? В принципе, я и на фрегат согласен.

— Продали, как и нашу Белую Гавань. Уже не солидно его использовать, — хмыкнул Харпер, припомнив и свой малый носитель. По размерному классу он был эсминцем — совершенно беззубым кораблём фоне этой махины. Глубоко переделанный тяжёлый рудовоз, который использовали как базу, мобильные ангары и место отдыха. Вместимость ангаров этой махины едва ли уступает той железяке.

— Так щедро делишься информацией? — продолжил я разговор.

Настроение пирата всё улучшалось. Он явно думал, что бы такого со мной сделать.

— А что ты с ней сделаешь? И что, не попытаешься сбежать? Или для чего ты тянул время?

Я скосил взгляд на другой экран, состояние, конечно, чуть улучшилось… а вдруг выйдет? Анна слышала нас и как раз вышла на связь.

— Попробуй… только не подай случайно напряжение куда не следует. Не хочу