Запах золота (Х- files ) - Ирина Сереброва

— Может быть, стоило бы подождать, пока этот прилипчивый типчик не явится сам уже постаревшим: хотя бы глазки строить перестанет… — И добавила, поймав возмущенный взгляд Молдера: — Да шучу я, шучу. Значит, вот кого нам предстоит спасать.

Особняк Монклерка, Трона

Штат Калифорния, Сьерра-Невада

Воскресенье, 12.20

Несколько минут назад внимание Виктора Монклерка привлек звук подъехавшей машины. Отогнув планку жалюзи, он увидел, как из полицейского автомобиля вышел подвижный, худощавый человек с умным лицом. Авто, где оставалось не менее трех человек, отправилось дальше, а приехавший посмотрел в серое небо, лишь несколько мгновений назад переставшее сыпать скучным мелким дождем, и зашагал по направлению к ведущей на крыльцо, недлинной дорожке выложенной разноцветной плиткой. Сейчас Монклерк стоял перед дверью, ожидая звонка гостя, которого все не следовало — и начинал понемногу закипать. Кто бы это ни был, но спокойствие Монклерка ему удалось нарушить.

Молдер постоял на короткой дорожке, с любопытством оглядывая совершенно нетипичный для маленьких западных городков коттедж — явно свежей постройки или же перестройки, украшенный несколькими башенками, с небольшими балконами и цветными стеклами в узких стрельчатых окнах второго этажа. Все окна первого этажа, напротив, были очень большими, свет должен был прямо-таки заливать комнаты, но все их изнутри закрывали жалюзи, словно дом нуждался в защите от любопытных. Фокс ступил на крыльцо и задержался, оглядывая искусного литья перила. Отметил мельком, что за ним наблюдают из-за жалюзи, прикрывающих ближнее к входу окно, усмехнулся про себя и продолжил свой осмотр. Его и в самом деле занимал и этот дом, и личность его хозяина: увиденного было достаточно, чтобы понять — образ мужественного, но грубого золотоискателя, душевные аппетиты которого возбуждаются простыми и сильными стимулами, не имеет ничего общего с удачливым мистером Монклерком. Разве что у него есть жена с художественной натурой, одновременно романтичная и взыскательная… Но это тоже показалось Молдеру маловероятным: такая особа непременно завела бы розовые клумбы под балкончиками, с которых открывался вид на горы Сьерра-Невады, древние и прекрасные в своем безразличии к людям, год за годом роющимся на их поверхности в поисках золотого песка. Нет, цветов рядом с коттеджем не было.

Зато был запах. Устойчивый и постоянный. И хотя фэбээровцу ни разу в жизни не довелось побывать на золотых приисках, он был уверен, что над ними витают именно такие отзвуки страстей.

Молдер нажал на кнопку звонка.

Виктор Монклерк заколебался: стоит ли впускать незваного гостя?

— Я вижу вас, мистер Монклерк, — донеслось снаружи.

Он резко отпустил планку жалюзи и почувствовал, что краснеет. Ну, теперь-то уж придется открыть, иначе выйдет совершенно по-детски…

— Специальный агент ФБР Фокс Молдер, — представился вошедший, проницательно глянув на Виктора зелено-карими глазами. — Я расследую преступление, связанное с похищением людей. Где вы были сегодня ночью, мистер Монклерк?

Коттедж О`Коннора, Трона

Штат Калифорния, Сьерра-Невада

Воскресенье, 12.25

— Может быть, его вообще нет дома, — проворчал шериф.

— Может быть, — согласилась Скалли, — но это не повод отказываться от проверки.

— И надавила кнопку звонка.

После нескольких продолжительных сигналов за дверью послышались шаги, сонный голос громко произнес:

— Хватит трезвонить, открываю! Кого еще принесло на мою голо… — и заспанный мужчина — темноволосый здоровяк с ирландскими корнями — растерянно примолк, отступив на несколько шагов перед явившейся компанией.

— Не двигаться, О`Коннор! Руки за голову, встать к стене, чуть что — стреляю! — сиплым от волнения петушиным фальцетом выкрикнул Галлахер, держа в вытянутых руках подрагивающий пистолет.

— О Господи, — растерянно проговорил хозяин.

— Где ты его взял, Трэви?! — дернулся шериф.

— У папы, — скосив глаза в его сторону, прошипел парнишка, не опуская оружия.

— Ну надо же, у папы! Зачем тебе вообще пистолет, скажи на милость! У меня самого при себе только дубинка, единственный на весь участок служебный пистолет в сейфе заперт, а этот щенок из себя крутого полицейского решил перед юбкой изобразить!

— На мисс Скалли не юбка, — парировал заалевший юнец.

— Хватит обсуждать мой гардероб, — решительно оборвала Скалли начинающуюся свару. — Извините нас за причиненное беспокойство, мистер О`Коннор, нам нужно только получить ответы на несколько вопросов. Сейчас мы все пройдем, сядем и спокойно поговорим. Мистер Галлахер, осторожно — вы так можете случайно выстрелить. Расслабьтесь, я думаю, что мистер О`Коннор пойдет на сотрудничество и силу применять не придется.

— Хорошо, мисс Скалли, — Трэвис явно был сильно разочарован.

Оказавшись на диване в собственной гостиной и не видя перед собой дула пистолета в руках возбужденного юнца, хозяин вздохнул с облегчением, но оставался настороже.

— Я — специальный агент ФБР Дэйна Скалли, — наконец-то в этом кавардаке выпала возможность для начала серьезного разговора; женщина чувствовала, что если не перехватить инициативу у шерифа, то еще немного — и окружающее превратится либо в трагедию, либо в откровенный балаган. — Я расследую преступление, связанное с похищением людей. Куда вы ездили сегодня ночью, мистер О`Коннор?

Ирландец, у которого весь сон уже как рукой сняло, недоуменно почесал в затылке:

— На рыбалку я собрался с вечера, да и вообще отдохнуть — около озера Оуэнс места красивые. У меня уж давно рыбное местечко присмотрено, раз в месяц всяко выбираюсь, а то и чаще. Думал, останусь там на все воскресенье, да вот дождь проклятый зарядил, только зря бензин проездил… — голос О`Коннора был полон неподдельной досадой. — А что случилось?

— Когда вы вернулись? — не отвечая, уточнила Скалли.

— Ну, это, я часиков в шесть проснулся — вижу, не до рыбалки нынче… Синоптики по телевизору ясную погоду обещали — хотя, какие они синоптики, девки смазливые!

Эх… Ну, подождал часок, вижу — погода уж не наладится, да и поехал восвояси.

Где-то около десяти утра прибыл и отсыпаться залег.

— Кто-то может это подтвердить?

— Вот уж не знаю, — растерялся ирландец, — живу я один, вы, шериф, и сами знаете… Ни к кому не заходил, только машину поставил, и сразу на боковую. Разве только приметил меня кто, да и то, в такую погоду все больше дома люди сидят.

Так кого, вы говорите, похитили-то? Я по дороге ничего особенного вроде не видел.

— Да они на тебя думают, Джерри, — подал голос шериф.

— Меня никто не похищал, — хохотнул О`Коннор, — а что, может, дверь не открывал — так я на рыбалку ездил.

— Не, они думают, что это ты людей похищаешь, — скаркастически уточнил шериф.

— Я?! — лицо ирландца вытянулось.

— Мы пока только проверяем возможных подозреваемых, — поспешно сказала Скалли. — Мистер О`Коннор, можно взглянуть на ваш автомобиль?

— Пойдемте, — обескураженно сказал хозяин.

Все четверо проследовали в гараж, где стоял черный пикап, под которым еще не просохли лужи.

— Дождь начался только под утро, — негромко сказала Скалли, затем обратилась к О`Коннору: — Похоже, вы и в самом деле вернулись недавно. Откройте, пожалуйста, машину. Все дверцы.

Тот подчинился. В кузове Скалли увидела бережно положенные удочки, ведро, котелок, брикеты с углем и припасы еды. М-да, похитить журналиста этот ирландец мог только при условии, что сразу после этого действительно отправился на рыбалку или куда-то еще. А вернувшись и куда-то дев истинную добычу — Купера, аккуратно разложил в кузове снасти. Дэйна вздохнула.

— Мистер О`Коннор, позвольте нам осмотреть ваш дом, включая подсобные помещения.

— Пойдемте, — развел руками здоровяк.

Пленника не обнаружилось ни в паре жилых комнат, ни в кухне, ни в погребе.

Беспорядок в доме был совершенно обычным для одиноко живущего холостяка и не носил никаких следов не только возможной борьбы, но и ликвидации ее последствий.

Пока Скалли с Галлахером заглядывали в каждый уголок, лицо шерифа, все время о чем-то думавшего, наконец приобрело решительно-хитрое выражение, и он дернул хозяина за рукав:

— Слышь, Джерри. Раз тебя никто не видел, то я и не знаю, как ты можешь доказать, что правда ездил к Оуэнсу. Разве только ткнешь на карте пальцем в твое обычное место, да расскажешь, как туда добираться…

О`Коннор набычился и засопел.

— Почему я вообще должен чего-то доказывать? — угрюмо спросил он.

— Потому что, видишь, какая дотошная! — кивнул шериф на склонившуюся над погребом Скалли. — А с ней еще мужик, оба вредные, сил никаких на них нет. Это ж ФБР — у них разговор короткий, за решетку и всего делов, раз к ним попал, так уж не выберешься!