Группа поддержки. Новое зло - Роберт Стайн

— Ничего мы не забыли, — ответила Кимми шепотом, косясь на Иви и Лорен. — Просто стараемся держаться естественно. Или ты хочешь, чтобы нас в чем-то заподозрили?

Иви и Лорен над чем-то смеялись. Баскетболисты выстроились в ряд и стали кататься, стараясь при этом опрокинуть друг друга. Хитер, одетая в безразмерную черно-коричневую куртку, довольно изящно чертила огромные круги. Она казалась настоящей фигуристкой.

— Хочешь пить? — Кимми протянула Корки кружку.

— Попозже, — отказалась та, почувствовав, как по ее спине пробежал холодок.

«Неужели мы действительно это сделаем? — засомневалась она. — Неужели нападем на Иви на глазах у всех?»

— А Дебра захватила книгу? — прошептала Корки.

— Она лежит в машине, — кивнула Кимми. — Возьмем, как только понадобится.

— Пожалуй, я прокачусь, — сказала Корки и начала надевать коньки.

«Надо проветриться, — подумала она. — Может быть, тогда и страхи вылетят».

Через несколько минут девушка ступила на лед и двинулась вдоль берега. Лед приятно скрипел, рассекаемый лезвиями.

Но стоило ей сделать лишь несколько шагов, как кто-то окликнул ее:

— Эй, Корки! Когда же ты пришла?

От неожиданности она чуть не свалилась. Но парень успел схватить ее за руку.

— А, привет, Джей, — сказала девушка.

На нем была бордовая с белым кепка и расстегнутый школьный пиджак, из-под которого виднелся серый свитер.

— Жалко, снег мешает скольжению, — сказал он. — Приходится напрягаться. Посмотри-ка.

Джей пустился в какой-то сумасшедший танец, размахивая руками и болтая головой из стороны в сторону. Потом рухнул, испустив громкий крик и едва не сбив с ног Хитер.

— Ну, ты молодец! — Девушка быстро отъехала в сторону. — Меняй коньки на санки!

Корки рассмеялась и кинулась на выручку парню.

— Ты не расшибся? — спросила она, поравнявшись с ним.

— Я люблю падать, — ответил он, поправляя кепку и отряхиваясь. — А где Алекс?

— Не знаю. Сказал, что придет попозже.

— Тогда покатайся со мной, — предложил парень радостно.

— Еще чего! — рассмеялась она. — Твой стиль не по мне!

— Да брось, — хихикнул Джей. — Я катаюсь нормально.

— Ты не знаешь, что происходит с Алексом? — спросила Корки.

— А? — удивился парень. — О чем ты?

— Ну, мне кажется, он в последнее время ведет себя как-то странно.

— Не знаю, — ответил Джей, покраснев. — Правда не знаю.

Он явно врал. Знал, что творится с другом, но скрывал.

— Эй, Гарри! — вдруг крикнул он, сложив руки рупором, потом повернулся к Корки: — Мне нужно с ним поговорить. А с тобой покатаемся потом, ладно? Ну, если Алекс не появится.

Он снова покраснел.

«Неужели Джей знает, где Алекс? — подумала девушка. — Может быть, с другой девчонкой?»

— Да, конечно, — сказала она вслух, глядя ему вслед.

Облака опустились, небо потемнело. Ветер стал более резким, и Корки озябла.

Она медленно покатила прочь от остальных ребят. Ноги сделались тяжелыми, как будто их сковал страх.

«Решающий момент все приближается, — поняла девушка. — Вскоре мы расправимся со злом».

Музыка затихла. Обернувшись к берегу, Корки увидела, что уехала слишком далеко.

Может быть, и не стоит возвращаться? Просто катить и катить себе вперед…

У нее внезапно закружилась голова. Лед закачался под ней.

Девушка закрыла глаза и заставила себя остановиться.

«Все из-за Иви, — подумала она. — Голова кружится от мыслей о ней».

Корки наклонилась и уперлась ладонями в колени, стараясь прийти в себя.

И услышала негромкий звук — к ней кто-то приближался.

Обернувшись, она увидела темную фигуру и удивленно моргнула.

«Мне мерещится?» — подумалось ей.

Нет. Перед ней в самом деле был Дед Мороз.

Ветер раздувал его густую белую бороду. Конец красной шапочки свисал вбок. А глаза смотрели на девушку сердито.

Потом он занес руку над головой, и она увидела, как сверкнул кинжал.

Нет, не кинжал — длинная острая сосулька.

Дед Мороз размахнулся, целясь девушке в горло. Ей оставалось лишь испуганно вскрикнуть.

Глава 14

Пора для веселья

Корки отшатнулась и, взмахнув руками, стала заваливаться назад. Сосулька выпала из рук Деда Мороза и разбилась об лед, а он успел подхватить падающую девушку.

— Извини, — сказал Дед Мороз. — Кажется, я переборщил.

— Алекс?

— Еще раз извини. Неужели ты меня не узнала? Ну надо же! — Он снял бороду, его лицо было растерянным.

— Как же ты меня напугал! — с трудом произнесла Корки, вдохнув побольше воздуха. Ее грудь тяжело вздымалась.

— Я не хотел, — повторил парень, обнимая ее. — Правда! Я просто дурачился. Думал, ты меня узнаешь. Извини, наверное, это была глупая шутка.

— А зачем ты вырядился в этот костюм? — спросила девушка, приходя в себя. — И где ты его взял?

— Отец держит его на чердаке. Я и опоздал из-за этого маскарада. Думал, так будет веселее. Хотел тебя встряхнуть. В последнее время случилось столько всего ужасного… Но вы решили отмечать Рождество, вот я и придумал так нарядиться.

Ее лицо расплылось в улыбке. Потом она вдруг притянула парня к себе и поцеловала. Его губы оказались теплыми. Они долго так стояли и целовались, не в силах отпустить друг друга.

Но тут Корки увидела, что подруги машут ей с берега.

Значит, уже пора…

Девушка содрогнулась всем телом от внезапно нахлынувшего страха.

— Ты замерзла? — спросил Алекс, все еще обнимая ее.

— Мне… мне нужно идти к девчонкам, — выдавила Корки.

— Помогать им?

— Да, — ответила она, отъезжая в сторону. — Мы же отвечаем за праздник.

— Ладно, — согласился парень. — А Дед Мороз пока поищет Джея.

Корки громко рассмеялась.

Она глядела прямо перед собой. Подруги по-прежнему махали ей руками. «Пора, — подумала девушка с горечью, и ноги опять потяжелели. Из глубины души начал подниматься липкий страх. — Наступает момент, которого я так боюсь…»

Дебра принесла свечи, лежавшие в обувной коробке, а Кимми захватила старинную книгу. Едва Корки приблизилась к ним, они молча направились подальше от остальных.

Тяжелые облака опустились еще ниже. Откуда-то издалека доносился протяжный гусиный крик.

«Разве гуси не улетают на юг?» — подумала Корки удивленно.

Она окинула взглядом берег. Где же Иви? Вдалеке виднелось несколько парочек, катавшихся рука об руку. Джей продолжал свой безумный танец, размахивая руками.

Иви стояла среди других ребят. Ее яркий костюм выделялся на фоне блеклых красок.