Призрак смерти - Нора Робертс

Первое преступление было совершено в порыве страсти, под влиянием момента. У Хопа были деньги и средства. Если бы он заранее планировал убить Бобби Брэй, то не сделал бы этого в своей квартире.

Но второе убийство было умышленным и хорошо подготовленным. Убийца имел при себе оружие и выманил жертву в удобное место. По всей вероятности, он же и обнаружил останки предыдущей жертвы. Мотивом убийства была ненависть, основанная на трезвом расчете.

— Ты с самого начала собирался убить его, верно? — пробормотала Ева, рассматривая фотографии с места преступления, пришпиленные к доске. — Что бы ты ни хотел получить от него и что бы ты ни получил в итоге, для тебя он уже был трупом. Но что значила для тебя она?

Ева внимательно рассматривала фотографии Бобби.

«Одержимый поклонник? Не исключено, — подумала она, — но в самом низу списка». Она дала команду компьютеру:

— Компьютер, оцени вероятность по данным в открытом файле. Какова вероятность того, что убийцы Бобби Брэй и Рэдклиффа С. Хопкинса III связаны между собой?

Обрабатываю…

Ева рассеянно взяла свой бокал и отпила вина, мысленно прокручивая разные сценарии.

Задание завершено. Вероятность составляет восемьдесят два, запятая, три…

«Высокая вероятность», — подумала Ева и решила сделать еще один шаг.

— Какова вероятность того, что убийца Рэд Клиффа С. Хопкинса связан с первой жертвой, Бобби Брэй?

Обрабатываю…

«Член семьи, — подумала Ева. — Близкий друг или любовник… Проклятая арифметика! — мысленно выругалась она, производя расчеты. — Если бы Брэй осталась в живых, сейчас бы ей исполнилось сто девять лет. В наши дни люди живут дольше, чем в середине двадцатого века, поэтому нельзя исключать бывшего любовника или близкого друга».

Но она не могла представить дряхлого старца, даже сохранившего способность передвигаться, который мог бы совершить подобное.

Задание завершено. Вероятность связи между первой жертвой и вторым убийцей составляет девяносто четыре, запятая, одну десятую процента.

— Именно так я и думала. Да, и еще кое-что: кровное родство — самое близкое. Кто из родственников Бобби остался в живых после ее смерти? Компьютер, выведи на экран список всех членов семьи первой жертвы.

Обрабатываю… Список готов.

Так. Родители и старший брат умерли. Младшая сестра в возрасте восьмидесяти восьми лет проживает в Скоттсдейлском центре для престарелых, штат Аризона. «Не такая уж и старая», — подумала Ева и сделала заметку выяснить состояние здоровья младшей сестры.

Если бы Бобби осталась в живых, она могла бы иметь племянницу и племянника, а также нескольких внучатых племянников и племянниц.

«Стоит проверить», — решила Ева и приступила к стандартной проверке всех живых родственников. Пока работал компьютер, она определила вторую задачу и внимательнее присмотрелась к Хопкинсу номер три.

— Большие планы, ничтожные результаты, — наконец заключила она.

После Хопкинса остались десятки начатых и оставленных проектов. Время от времени он попадал в яблочко — по крайней мере, хотя бы для того, чтобы откупиться от кредиторов и приступить к следующему проекту.

Распавшиеся браки, покинутый отпрыск. Никаких уголовных дел, числившихся за ним или за бывшими супругами.

— Но ты должен был с чего-то начать, — пробормотала Ева.

Она вернулась к доске. Заколки для волос с алмазами, вероятно, подарок от Хопа. Бобби Брэй заколола ими волосы, когда фотографировалась для обложки своего первого альбома. Судя по всему, они были на Бобби и в тот момент, когда она была убита или же когда убийца замуровал ее.

Но убийца не взял их себе на память в качестве сувенира. Значит, это не был ее поклонник. Убийца аккуратно вытер их и оставил на месте преступления.

— Она сама была алмазом, — пробормотала Ева. — Она сверкала. Ты это хочешь мне сказать? Вот пистолет, из которого он убил ее, и вот где я нашел его. Он никогда не платил по счетам, но, в конце концов, ему пришлось расплатиться собственной жизнью. В этом смысл твоего послания?

Ева изучила результаты компьютерной проверки, выведенные на экран. Среди потомков Бобби имелись два подходящих кандидата.

«Нужно встретиться с ними, — решила Ева. — Допустим, один из них связывается с Хопкинсом; возможно, даже пытается купить дом, но у него не хватает средств. Тем не менее, ему удалось получить доступ в здание и найти тело. Как ему это удалось?»

Деньги. Хопкинс нуждался в финансировании. Вероятно, он взял с убийцы плату за осмотр дома номер двенадцать. Достаточно один раз войти в дом, чтобы потом найти дорогу внутрь.

Как ты нашел тело? Откуда ты знал?

«Что у меня есть? — подумала Ева. — Младшая сестра в доме для престарелых. Племянница выжила из ума, племянник погиб во время Городских войн. Внучатый племянник — менеджер по продажам среднего звена, внучатая племянница продает страховки. Рядовые люди — ни больших успехов, ни больших неудач».

Обычные люди. Никто из них не пытался сколотить состояние на славе Бобби или на ее безвременной кончине.

Никто, кроме Хопкинса. Вот так загадка, верно? Ваша дочь, сестра или тетка — культовая фигура, а вам приходится работать по тридцать пять часов в неделю, чтобы сводить концы с концами. А внук подлеца, который убил ее, пытается заработать на этом. Вы наскребаете себе на жизнь, стареете, и…

— Стоп, одну минутку. Серенити Брэй, восемьдесят восемь лет. Она на двадцать два года моложе Бобби. Это не ее сестра, а ее дочь!

Ева метнулась к двери и распахнула ее.

— У Бобби был ребенок! Это не ее сестра. По времени все сходится: у нее есть дочь!

Рорк вскинул голову.

— Серенити Брэй Мэсси? В настоящее время проживает в Скоттсдейле, на полном пансионе в доме для престарелых. Мне известно об этом. Ты говоришь про нее?

— Да. Тогда все сходится. У Бобби был ребенок, скорее всего, от Хопа. Рождение ребенка не зарегистрировано, и нет никаких сообщений о ее беременности в то время. Но Бобби покинула его на несколько месяцев, что должно совпадать с последними месяцами беременности и родами. Судя по всему, после этого она оставила ребенка на попечении у своей матери, которая потом переехала вместе с семьей на ранчо в окрестностях Скотте-Дейла, а Бобби вернулась к Хопу и своей прежней жизни. Я нашла несколько сообщений о том, что во время своей разлуки с Хопом она вела тихую и уединенную жизнь. В интервью и статьях того времени говорится, что она вернулась на сцену посвежевшей и помолодевшей, но уже через несколько недель все пошло по-прежнему. Рорк упрямо наклонил голову.

— Я думал, ты оставила Бобби для меня.