Гнев Империи III - Антон Романович Агафонов

— Ладно, мама… С тем, что мы тут сплошные реликты, я уже понял, но я пока никак не могу понять, как это связано с покушением на Императора.

— Напрямую, — матушка перестала улыбаться, вновь погрузившись в мрачные воспоминания. — Всё началось за три месяца до покушения…

Глава 8

Матушка сложила руки на коленях и начала свой рассказ, который уже по контексту и услышанному ранее сулил много “интересных” открытий.

— Все началось за три месяца до того самого злосчастного покушения. Я с твоим отцом была на Императорском приеме, и все шло как обычно: пустая болтовня, немного дворцовых интриг, знакомства. Но совершенно внезапно ко мне подошла Людмила Беспалова. Это было немного удивительно, ведь мы с ней никогда особо не ладили. В свое время она пыталась войти в мой ближайший круг, надеясь выведать тайны мужа, и к несчастью для неё делала это крайне неумело. Я бы даже позволила ей “шпионить”, если бы она не была так нагла и прямолинейна. Но я немного отвлеклась. Мы перекинулись парой слов, после чего она внезапно заговорила о Байкале, как там красиво и о том, что по легендам именно там, под водой, находится дворец Морского Царя.

Я не подала виду. Тем более она меня в открытую морской девой не называла. Но это был очень тревожный звоночек, которым я поделилась с мужем. Алексей обратился по этому вопросу к своему старому другу в отставке…

— Демидову.

— Да, Юрию Степановичу.

— Он знал твой секрет? — уточнил я.

— Да, поэтому твой отец к нему и пошел. Я не вдавалась в подробности, но как я поняла, Леша просил его выяснить, мог ли Беспалов действительно узнать обо мне.

— Продолжай…

— Спустя чуть больше недели посыльный доставил официальное письмо, в котором Людмила Беспалова приглашала меня на прогулку в парке.

— И ты пошла?

— Нет, я проигнорировала его. Но через два дня пришло другое, с таким же содержанием, разве что была небольшая приписка: “Надеюсь, что в этом году мы побываем с вами на Байкале”. И к сожалению, проигнорировать это письмо я уже не могла. Теперь я жалею, что не сказала об этом твоему отцу тогда… Ох… Он был в отъезде, и я решила, что сама справлюсь, но на прогулке была не Людмила, а сам Павел Беспалов.

— Он начал вас шантажировать? — осторожно спросила Цукимару, и мама кивнула в ответ.

— Беспалов в отличие от старшей жены не стал ходить вокруг да около, а прямо озвучил, что ему было известно. Он прекрасно знал, кто я такая и откуда родом. Я понятия не имею, как именно он узнал об этом и почему воспользовался знаниями спустя столько лет, но тот факт, что я реликт, мог погубить всю нашу семью. Если бы это вскрылось, то твоего отца бы в лучшем случае сняли с должности. Пусть полноценная охота на реликтов осталась в прошлом, и если они не вредят людям, то на них смотрят сквозь пальцы, но то, что реликт оказался членом семьи, настолько приближенной к Императору… Ни один из дворянских родов такое бы не стерпел. Это прямое оскорбление трона, граничащее с государственной изменой. В лучшем случае нашу семью бы просто лишили всего: титулов, земель. В худшем… отправили бы в Королёв или вообще казнили. Отдали бы Красным и Белым Священникам, которые разделали бы нас как дичь…

— И он попросил тебя убить Императора? Поучаствовать в покушении?

— Вначале он не просил ничего, — покачала головой мама. — Вернее, у него было одно условие: оставить эту встречу между нами. Он сказал что-то вроде: “Я сохраню в тайне ваш секрет, но вы будете мне должны”.

— Но вскоре это изменилось…

Она кивнула.

— Не прошло и двух недель, как Павел вновь вышел на связь, и вновь через свою жену. Я сдержала обещание и не стала ни о чем говорить мужу. Я прекрасно знала, что Леша отреагировал бы очень остро, так что я не решилась ему рассказать, уверенная, что разберусь с этим. Решила, пусть Павел Беспалов думает, что держит меня на крючке, а я тем временем попытаюсь разгадать его мотивы. Но я его недооценила, посчитала это очередными дворцовыми интригами и никак не думала, что все это приведет к покушению. Он начал давать мне задания, небольшие и несложные. Сущая мелочь, вроде узнать у мадам Дорашевской её позицию по сельскохозяйственной инициативе Беспалова и всё в таком духе. А затем он передал мне коробочку с драгоценной подвеской, которую я должна была преподнести княгине Разумовской на том злосчастном праздновании. А дальше, думаю, ты уже знаешь. Взрыв, демоны, скоротечная схватка и гнев Императора… А когда началось расследование, оказалось, что та самая подвеска, которую я подарила княгине, была магическим маяком. Принеси её кто другой, подчиняющиеся Леше Истинные легко бы её обнаружили, но меня никто не обыскивал. Никто и подумать не мог, что я могу причинить вред нашему владыке.

После случившегося я рассказала обо всем Леше, но было уже поздно. Следствие уже установило, что именно послужило причиной Инфернального прорыва, и у него не оставалось выбора, кроме как взять вину на себя. Прости меня, Дима… Это все моя вина… Я просто хотела уберечь нашу семью, но в итоге лишь всё разрушила…

— Это уже в прошлом, — вздохнул я. — А нам теперь нужно думать о будущем.

Ситуация и впрямь была дерьмовой. Мне даже захотелось поаплодировать Беспалову за такую игру. Он воспользовался слабостью моей матери и одним махом и уничтожил Старцевых, и укрепил собственное влияние во дворе Императора.

— А что с попыткой освобождения отца?

— Это была глупая идея… — помрачнела матушка. — Я обратилась за помощью к другому старому другу твоего отца, графу Солновецкому. У него в распоряжении был небольшой преданный отряд гвардейцев, и как только я рассказала ему, что Беспалов меня шантажировал, он безоговорочно поверил и предложил помощь. Вернее… Я подумала, что он поверил. На деле же все это оказалось ловушкой Беспалова. И так я оказалась в его плену.

— Солновецкий, значит, — хмыкнул я. Это имя мне встречалось впервые. Если Беспалов хотя бы открыто использовал мать в своих играх, то этот