Нас здесь не было. Золотой код - Олег Здрав

– За счет заведения! У меня разливают лучшее пиво на этой улице, – умно сказано. Если бы прозвучало, что лучшее пиво в городе – веры было бы меньше, а так все грамотно – хвастуном не выглядит, и марку заведения держит.

– Боюсь показаться не слишком вежливым, но я вас раньше здесь не видел? – не слишком издалека начинает заход бармен, зал за спиной замирает в томительном ожидании.

– Вы меня не могли видеть – я только что прибыл в ваш чудесный город, – про себя думаю, что если быть совсем честным, даже названия этого столичного города я не знаю.

Вздох облегчения и осторожной надежды проносится по залу за моей спиной – надо за стол перебраться, что ли. Не люблю, когда обстановка не под контролем.

– И как там снаружи? – похоже, этот вопрос интересует не только его одного, два десятка посетителей, затаив дыхание, ждут ответа. Информационный голод не лучше обычного. И если с питанием тут вроде бы все нормально – вокруг города до самого купола идут сплошные сады, поля и фермы – то новостей снаружи здесь ждут как манны небесной.

Не буду мучить изнывающих в нетерпении слушателей:

– Замечательно, – поворачиваюсь лицом к слушателям: – Теплеет.

Что тут началось! Приятно, черт побери, радовать людей, особенно когда это тебе ничего не стоит.

Начавшееся празднование уже не требовало моего присутствия, и, сторговавшись за три серебряных монеты в день, я получил чистую опрятную комнату на втором этаже. Даже с ванной! Огорчало только, что горячей воды по техническим причинам не оказалось. Впрочем, обещали нагреть к вечеру, за что хозяин запросил еще две монеты серебром. И это со скидкой, как вип-клиенту. Дрова, по понятным причинам, в городе дефицит, а магия для бойлера очень дорогая – все идет на нужды города, а если нужна энергия на бытовые нужды – только за деньги, по остаточному принципу. Без знакомства среди магов и не получишь.

Завершился день еще одним приятным знакомством. У Буримына, хозяина гостиничного комплекса, оказалась замечательная помощница – она же родная племянница Зааяана. Выговорить без ошибки ее имя я смог только с десятой попытки, поэтому просто переименовал в Заю. Миленькая, фигуристая, небольшого росточка, но с весьма выдающимися достоинствами, несмотря на юный возраст – всего семнадцать лет. Это меня сильно разочаровало – о чем можно говорить с такой? Не о Шопенгауэре же, в конце концов? Зато несостоявшийся собеседник на тему немецкой философии оказался весьма ценным источником самой разнообразной информации.

Вот только тараторил этот источник без остановки, не давая сосредоточиться. Намучившись с любопытной болтушкой, я все же выудил общие сведения о городе и населении, и политическом устройстве. Наконец-то я узнал, как называется это чудо-сити под куполом – «Блистательный Зеленью». Судя по отсутствию смысла и странному согласованию, вкупе с претензией на экстравагантность – название явно эльфы придумали. По мне – так и сойдет. Бывают имена городов куда хуже – Камызяк или Нягань, например.

Подтвердилось мое первоначальное впечатление о характере эльфов и их отношении к «низшим» расам. К слову, тут кроме людей есть еще множество других видов гуманоидов, но большинство в городе составляют фейри. Нет, не крошечные существа с крылышками, как я поначалу предположил. Вполне человекоподобные, ростом метра полтора, только очень худые и… голубые. В прямом смысле – кожа у них с легким небесным оттенком. Их здесь больше всего – не меньше трех тысяч. Всю основную работу в садах и на фермах выполняют именно они, что их нисколько не напрягает – смысл жизни именно в таком существовании, дистрофики помешаны на растениях и животных. Безобидные, миролюбивые создания, немного владеют магией, похожей на друидскую. Эльфов в городе примерно тысяча, столько же людей, плюс незначительное количество представителей других видов разумных, застрявших в городе на момент начала Ледяного Апокалипсиса.

А вот насчет людей вылезла какая-то непонятная абсурдная ерунда, по-иному не скажешь.

– Травчик, расскажи, как там за стеной? Там тоже люди живут?

– Не знаю, в одиночку зимовал. Ну чего ты пристала к уставшему человеку.

Отшлепать и выставить ее за дверь, что ли, прилипла, как банный лист. Любопытная до ужаса. Да, здесь не Анталья – персонал в отелях абсолютно не дрессированный.

– Не надо мне сахар в мед сыпать, тоже мне «человек» нашелся. У меня, чтоб ты знал, в предках три настоящих человека были.

Заинтересовавшись явной абракадаброй, я выяснил, что людь – это не человек в привычном понимании, оказывается. Это потомки эльфов от смешивания с чистокровными людьми, которые исчезли давным-давно. Внезапно и без следа. Вспомнив начальную локацию, откуда начался мой путь по миру, я догадался о чем речь. Вот только со сроками близко ничего не состыкуется. Какие бабушки и дедушки могли дать потомство с лета прошлого года? Спишем на цифровой эпос народов мира – много ли достоверной информации можно почерпнуть в мифах о Древней Греции? Вот то-то и оно!

Не правильно истолковав мое желание вытряхнуть балаболку из своей опочивальни, Зая решила поведать мне совсем уж непробиваемый аргумент:

– Не хочешь, не верь. Но мой родной дедушка был игрокхом!

И, виляя попой, двинулась на выход, напоследок, в дверях, показав язык. Хоть стой – хоть падай. Сижу на кровати, словно пустым пыльным мешком по голове огретый.

Заковыристый тут эпос!

Лечь поспать пораньше мне не дали – заявилась целая делегация с просьбой почтить моим присутствием собрание местных жителей в ресторане, жаждущих лицезреть легендарного гостя. Сообразив, что отделаться от страждущих все равно не получится, да и отношения с хозяином надо поддерживать, я спустился вниз и целый час отвечал на расспросы. Как мало надо людям для счастья – всего лишь морозы закончились, и солнце уже греет по-весеннему. Больше и рассказывать собственно нечего, но празднующих это не смутило.

Когда же вопросы начали повторяться, а народу на улице перед входом стало больше, чем внутри помещения, набитого сверх меры, хозяин во избежание разрушений и жертв закрыл торжественный митинг. К сожалению, для меня мало что изменилось. Добравшись до номера, уснуть смог только под утро, когда спонтанное народное гуляние под окнами, наконец, затихло.

Глава 4

Вопреки опасениям, утро выдалось спокойным. Спустившись к позднему завтраку, плавно переходящему в ранний обед, я обнаружил почти пустой зал. Видимо, жители города на работе – и это просто отлично.

Скворчащая яичница с колбасой, салат из тертой редьки, ягодный морс, ароматные пирожки и крынка молока – этого хватило бы накормить троих здоровых троллей. На мои возражения по поводу изобилия сверх всякой меры, Буримын замахал руками – все за счет заведения. Не сомневаюсь, что вчерашняя выручка в трактире побила финансовый рекорд заведения за все время существования, но надо и о собственном будущем подумать. Похоже, что я тут надолго застрял, а благодарность лучше сразу конвертировать в твердое серебро, а еще лучше – в золото. Одними завтраками сыт не будешь.

Ресторатор охотно откликнулся на предложение, присел рядом, в надежде выудить из меня еще какие– нибудь новости. Конечно же, прямо сейчас все выложу на блюдечке с голубой каемочкой. Информация – тоже деньги, безналичные можно сказать, но от этого не менее ценные. Интерес к моей персоне продержится пару недель, после чего медленно угаснет – особой прибыли с этого не поимеешь. Значит, отсюда следует вывод, что надо позаботиться о финансовом благополучии. Для этого мне нужен хорошо информированный источник – Бур для этого идеально подходит.

Пока я не выдвигаю никаких встречных предложений, не зная обстановки – это не солидно и не разумно. Поэтому просто беседуем о том, о сем: о ценах на продукты и магию, о перспективах в связи со скорым снятием купола, об особенностях местного бизнеса и обстановке в городе.

Порадовало, что криминала в столице практически нет – особенности замкнутого существования. Если, конечно, не считать пьяных драк или дуэлей между эльфами. Оказалось, что в гостинице кроме меня есть еще четверо постояльцев, но они отсутствуют до вечера – работают. Не коренные жители, волею судьбы застрявшие здесь под куполом – их проживание, к слову, оплачивает императорская казна. «Один убыток от них», – посетовал людь.

Прервал нашу беседу разносчик газет – есть и такое развлечение в городе, но выходит не каждый день. По причине отсутствия свежих новостей, видимо. Заинтересовавшись, я позвал разносчика, и, расплатившись медью, получил на руки настоящую газету этого мира. На шедевр печатного слова это изделие явно не тянуло, да и новостей в нем почти не было, зато половину первой и единственной страницы занимали стихи! Разом потеряв интерес к этому шедевру средневековой журналистики, я вручил газету Буру. Каково же было мое удивление, когда умудренный седой люд принялся читать эти «стихи» вслух, с восторгом и выражением.