В погоне за силой - Иван Николаевич Неклютин

- Доброй дороги.

- Счастливо оставаться.

Я похлопал стражника по плечу и, сев на лошадку, поскакал вслед за Титом. Действительно, погода замечательная, высокое голубое небо, птички щебечут, а лёгкий ветерок приятно обдувает. Накануне прошел небольшой дождь, и пыль не летела из-под копыт. По широкой ухоженной дороге мы неспеша скакали на северо-запад вдоль извивов прекрасной Струи. Некоторые из встречных путников приветствовали меня, и это было приятно. Как много людей, оказывается, знают Марка Мейса – городского мага. Я никогда не задумывался об этом.

Я ехал и придавался приятным размышлениям, а мой проводник довольно мелодично напевал песенку.

Проехав мили три, свернули вправо, на дорогу, ведущую к небольшому леску. Вообще, в нашей местности больших лесов нет: и климат не тот, и заселена округа очень плотно. Интересно, а где охотники смогли найти логово оборотней?

- Слушай, Тит, а где вы смогли найти оборотней?

- Да, тут, не очень далеко. Хитрые, заразы, почти на виду устроились. Ещё миль десять по этой дороге - и крупное село будет. Вот в леске недалеко от него залегли.

- Вот это да! - восхитился я наглости оборотней, - прямо под боком у Вайриха. А село, это случаем не Луговое?

- Так и есть, Луговое, - парень заулыбался. - Я ж говорю, хитрые зверюги.

Мы постепенно въезжали в перелесок. Над дорогой стали свисать ветви деревьев и появилась приятная тень. И в этот благостный момент на дорогу, охватывая нас со всех сторон, высыпали вооруженные мужики, всего десятка полтора. Какие-то подлецы решили испортить мне настроение?

- И кто это тут у нас такой нарядный? - задал вопрос мужик вставший прямо напротив меня. Наверное, вожак. Ну, или самый смелый.

- А кто это у нас такой наглый, - в тон ему ответил я, - что в полу часе езды от Вайриха отваживается разбойничать?

Разбойники недовольно загудели, видимо, они ожидали от жертвы другой реакции. А вышедший мне навстречу, взялся за своё копьё двумя руками и направил в мою сторону. Лицо его побелело от ярости.

- А ну, слезай, давай, с лошади, да оружие скидывай! - взбеленился разбойник. - И слуге скажи, чтоб бросал меч!

Какой он нервный. Видимо за авторитет свой сильно переживает. Как бы в грязь лицом перед сообщниками не ударить. Я взмахом руки остановил Тита. А то он больно быстро выхватил оружие. Какой боевой юноша! Хотя, кто ещё пойдет в охотники на оборотней?

- Спокойно, Тит. Придержи лошадку.

Я соскочил на землю, вытащил из ножен оба клинка и сделал пару шагов в сторону, чтобы одновременно видеть как можно больше бандитов. Они заржали. Их, видимо, насмешило моё поведение. Смех смехом, но человек пять стали натягивать тетивы на своих луках.

- А я даже рад, что вы напали. Очень уж хочется кое-что проверить, - с кровожадной улыбкой сказал я. По крайней мере мне хотелось, чтоб улыбка вышла пугающей, а не идиотской. Нацелив на разбойников клинки, я несколько раз активировал закапсулированные заклинания. Одно дело стендовые испытания, а другое дело боевое тестирование, ну, или почти боевое. Не считать же этот сброд за соперников? В мече были закапсулированы Лезвия света и воздушный таран, а в кинжале - вспышка и плеть ветра. Об мой кинетический щит бессильно ударилось несколько стрел. Я продолжил интенсивно атаковать, и через пару мгновений все горе-бандиты были разбросаны по земле изломанными кучками плоти. Я огляделся в поисках угрозы и, не обнаружив, таковой сказал Титу:

- Надо доложить о этой банде в стражу Вайриха. Сейчас я быстро напишу записку, а ты передай её, пожалуйста, десятнику у ворот.

- Хорошо, отвезу, - кивнул он. - А неплохо вы их так. Вжух, бабах и всё готово.

- Ну так ведь! - самодовольно молвил я, подняв вверх указательный палец.

У меня всегда при себе блокнот и карандаш. Я быстро написал записку, в которой просил прислать несколько стражников и телегу для вывоза тел. Конечно, если бы кто-то посторонний подошёл к стражнику и сказал что-то вроде: "Я там упокоил пятнадцать человек, прибери за мной, а то я спешу", то, мягко говоря, такого человека сначала бы не поняли, потом бы побили и только после этого арестовали. Но я-то не кто-то, так что всё нормально. Мне можно, хе-хе.

Забирая у меня записку, Тит поинтересовался:

- А я вот, не понял. А зачем вы клинки доставали, если всех магией побили?

- Это была такая хитрость. Внимание отвлекал! - с умным видом заявил я.

- Я так и подумал, - ухмыляясь сказал парень.

Молодой охотник на монстров вскочил в седло и быстро поскакал в город. Как только проводник скрылся из виду, я воплотил Обнаружение жизни с целью поиска других разбойников. Новых не обнаружилось, зато двое из лежавших вокруг были живы, только оглушены. Одного за другим я их обезоружил и привязал к деревьям. У первого была сломана рука, второй вообще не ранен. Похоже, их по касательной воздушным тараном задело.

Пока возился с ними, оба пришли в сознание. «Однорукий» смотрел зло и пытался испепелить меня взглядом, а вот здоровый, оценив обстановку, резко побледнел и застучал зубами. Понятно с ними всё.

По-быстрому стащил трупы в одно место, заодно проводя оценку трофеев. Эх, печально с трофеями: десяток тощих кошелей и кучка посредственного оружия. Деньги ссыпал в свою сумку, а оружие даже рассматривать не стал, пускай стражники Олофу сдадут. До возвращения Тита ещё больше часа, так что можно поискать и их логово.

Я подошёл к трусу, создал огненный шар размером с грецкий орех и подвесил у самого носа разбойника. Ох, и не люблю же я огненные заклинания! Энергии на них уходит прорва. Но что поделать, зато психологический эффект отличный.

- Перестань! Отпусти! Умоляю, отпусти! У меня уже борода горит! Умоляю, перестань! Как больно! -кричал горе разбойник.

Я с облегчением развеял заклинание и рявкнул на него:

- Кому говорят, молчи, погань! Отвечай быстро! Где ваш схрон?

«Однорукий» попытался что-то кричать, но я оглушил его лёгким ударом воздушного кулака. Допрашиваемый пытался отговориться, что нет никакого схрона. Но я достал из ножен кинжал и крутя в его в руке уставшим голосом сказал:

- Знал бы ты, как я ваше разбойное племя презираю. Давишь вас, давишь, а вы всё лезете и