Дело о настойчивом привидении - Евгения Ивановна Лифантьева

Каленсия фыркнула, но достала из стола растрепанную тетрадку:

— Как же вы все мне надоели!

После этого она вернулась к попыткам разобрать накорябанное в каком-то бесконечном списке непонятно чего.

Астралия открыла тетрадь, прикидывая, с чего начать.

— Понял, что делать?

— Да. Звонить и просить посмотреть заявления о пропажах мужчин, подходящих под описание нашего трупа, с ореховой седьмицы и... наверное, до сегодняшнего дня. Мало ли почему сразу не спохватились...

— Верно. Нашего дежурного я уже спрашивал, список заявлений у меня, но вроде там хромого блондинчика нет. Да, сразу тебе никто ничего не скажет. Заявления — в книге у дежурных, а дальнозвук обычно — в приемной у начальника. У шефа, конечно, есть свой аппарат, но соединять будут с приемными. Так что проси позвонить, если что-то похожее обнаружится.

И вышел, даже не намекнув, что Астралии делать, если в каком-то участке по описанию узнают труп. Точнее, пропажу.

Девушка же уставилась на список, одновременно вспоминая карту города. Логично было начинать с Печной улицы, где находится мастерская, в которой мертвец заказывал ботинки.

— Можно вас побеспокоить, мастрисс Каленсия?

Астралия старалась придать голосу как можно более бархатные и даже страстные нотки, но, видимо, от отсутствия мужского внимания машинистка не страдала.

— Что еще?

— Понимаете, я в столице третий день... ничего не знаю...

Астралия влюбленно посмотрела на собеседницу и для верности похлопала ресницами:

— Где находится Печная улица? На каком участке? Впрочем, если у вас есть карта Экона, то я вас больше не побеспокою...

Мастрисс Каленсия злобно фыркнула, но все же проворчала:

— Печная — в Дворцовом квартале. Карту держи!

Астралия радостно схватила сложенный в несколько раз план города:

— Премного благодарен!

Карта была не простая: со множеством пометок, обозначавших участки, полицейские будки и посты, границы зон ответственности участков и околоточных надзирателей, еще что-то — девушка не поняла, да и не важно ей это было. Больше заинтересовало то, что Дворцовый квартал включал в себя не только императорскую резиденцию и целую россыпь роскошных усадеб, окруженных большими садами, но и заречную часть, улицы на которой носили совершенно не эльфийские названия: Печная, Дровяная, Известковая, Горшечная, Угольная... Словно тут исстари селились ремесленники, работавшие товары для небогатой публики. Чуть дальше между Дворцовым кварталом и Привокзальным клином врезался Восточный удел. Портовый квартал - дальше на запад, Нижний город — совсем далеко, за заливом, Южный удел — еще дальше.

«Пожалуй, надо начинать с Дворцового и Восточного участков, — прикинула Астралия. — Конечно, ботинки с секретом, не каждый мастер такие сошьет. Но и не единственный же на весь город этот... как его?... Кронтир, кажется? Наверное, покойник нашел ближайшую к своему жилью лавку, где за такое взялись. Да и вряд ли труп везли слишком далеко. Быки — звери сильные, но медленные. Так что жил наш мертвец или в Восточном уделе, или где-то рядом с лавкой...»

В обоих участках ответили женские голоса. В обоих не очень довольно попросили «подождать с полскляночки». Астралия подождать соглашалась, но просила учесть, что дело чрезвычайной важности и очень срочное... Покончив с ближайшими участками, девушка задумалась, не нужно ли для очистки совести позвонить в Портовый. Воспоминание о нем отзывалось не очень приятным холодком по спине, но она убеждала себя, что вряд ли есть риск наткнуться именно на того дежурного, который слышал ее голос. Все же аппараты дальнозвука стоят не в дежурках, а у начальства...

— Кофе будешь? — мастрисс Каленсия, видимо, победив рукопись, решила сделать перерыв и достала из недр своего стола маленькую жаровню, кофейник и бутыль с водой. — На твою долю варить?

— Да, конечно! — закивала Астралия.

Кофепитие обернулось натуральным допросом, учиненным юному помощнику дознавателя. Астралия вдохновенно врала про отчима-трактирщика, отдавшего юного Страла Тирелли в обучение к травнику, тоже признанному Тирелли, как только у мальчишки обнаружился дар, про травника, уговорившего старосту отправить парня в аптекарскую школу, недавно открытую в столице... Врать, причем так, что сами себе верят, тени умеют, так что мастрисс Каленсия даже заслушалась. Однако заготовленная легенда заканчивалась, и Астралия начала бояться, что придется выдумывать что-то, про что не знает старый Вивиелли, и потом может получиться неудобно.

Спас ее вдруг затрещавший аппарат дальнозвука. Вызывали из Дворцового участка. Там подходящие потеряшки обнаружились, причем в количестве двух штук. Астралия добросовестно записала имена и адреса заявителей. Конечно, сомнительно, что труп окажется многодетным булочником, проживавшим на Угольной улице. К тому же его супруга побежала в полицию сразу же, как благоверный не пришел домой, а было это лишь седьмицу тому назад. Второе заявление тоже не вызвало у Астралии интереса.

В Восточном участке вспомнили про хозяйку пансиона, которая не так давно пришла с требованием взыскать с хозяина строительного склада долг его бывшего работника, который сбежал, не заплатив за четыре седьмицы. Такие споры разрешают обычно квартальные надзиратели, тетку направили к нему, но запись в книге дежурств сделали... Было в Восточном уделе еще две пропажи, но эта показалась тени интересной.

Мастрисс Каленсия, похоже, нацелилась продолжить болтовню и поставила вариться вторую порцию кофе. Однако Астралия, чтобы избежать дальнейшего допроса, принялась вызывать остальные участки. Машинистка, нахмурившись, вздохнула, положила перед собой пачку исписанных листов и принялась яростно колотить по клавишам. Именно такую — сосредоточенно-рабочую — атмосферу и застал полковник Вариван, выйдя из своего кабинета:

— Трудитесь? — начальник с удивлением покачал головой. — А как же обед?

— Обед? — удивилась Астралия.

— Да, пора уж! Мастрисс Каленсия, а что, Ткарат отдал тебе мальчика в рабство?

— Нет, что вы! — смущенно улыбнулась машинистка, превратившись вдруг в довольно привлекательную девицу. — Он сам... то есть по поручению мастера старшего дознавателя!

— Ну-ну, — милостиво кивнул полковник.

В этот момент в дверях приемной появился сам мастер Ткарат.

— Нашел мальцу применение? Посадил на дальнозвук, чтобы ноги не бить? — чуть насмешливо спросил мастер Вариван.

— А я давно говорю, что у участков должна быть общая дежурная книга, — проворчал старший дознаватель. — А то про то, что на ближней улице твориться, узнаем только в кабаке, когда с друзьями выпиваем.

— Да знаю я твои идеи, реформатор подгорный, — хохотнул мастер Вариван. — Будет... когда-нибудь. А ты лучше скажи: ты намерен мальца голодом морить или к Каленсии на довольствие поставишь? Так она фигуру бережет, хочет тоньше эльфийской принцессы быть, так