Сказания Ривеллона: Пламенные рыцари - Александр Филиппов

– Так вот. Мой сын, Риваль, внезапно скончался три дня назад. Это случилось за пределами дворца. В… в борделе.

Король сжал губы и продолжил:

– Придворные лекари осмотрели тело и сошлись во мнении, что он умер от неизвестной болезни. На этом все. Ни доказательств, ни каких-либо иных свидетельств. Разумеется, меня это не устраивает. Такое мог сказать любой тупица. Я догадывался, что они просто не смогли понять и опознать причину смерти. Уже на следующее утро я вышвырнул их куда подальше.

– И напрасно. Мой король, ваш разум пострадал. Вы не можете сейчас принимать адекватные решения, – произнес большеротый мужчина из членов Совета. Он был похож на жабу. Если бы он еще и заквакал, сходство было бы фантастическое. Ирений не обратил на него внимания.

– Вот видишь, Махос. Уже мой разум ставят под сомнения. Верховный Совет мнит себя неуязвимым!

Махос обнажил зубы.

– Огромная ошибка.

На этот раз ругательства были громче и длиннее. Король поднял руку, и все стихло.

– Довольно!

Махос даже не взглянул в сторону Совета.

– Единственное, с чем я согласен с Советом, так это в том, что нельзя доверять это женщинам-чародейкам. После трагедии, произошедшей с моей Кассандрой

Елена подняла глаза к потолку, но смолчала, хотя Махос видел, что это дается ей с трудом.

– Но вмешательство магии просто необходимо. Лично мне.

– Понятно, – Махос задумчиво потер бледный след на руке, – мне нужно осмотреть твоего сына и выяснить причину смерти.

Король наклонил голову.

– Я разрешаю присутствовать магичке при этом. Но не более того.

– Эта бестия и близко не должна подходить к останкам принца Риваля! – выкрикнул большеротый.

– Достаточно, Игнотус! – рявкнул Ирений, – еще одна подобная выходка, и в Верховном Совете появится свободное место.

Игнотус побагровел, но, под взглядом остальных членов, не сказал ни слова.

– Так– то лучше, – процедил монарх и закашлялся. Елена ви Шэнта в мгновения ока достала, непонятно откуда, пузырек с темной жидкостью.

– Выпейте, король, – едва слышно прошептала целительница, – болезнь еще только недавно ушла из вашего организма.

Ирений что-то недовольно проворчал про жуткий вкус и благодарность. Вынув пробку, он влил себе в рот странное зелье.

– Мда, вкус отвратный, – поморщился он. Махос встал, и кресло растворилось в воздухе.

– Не будем терять время. Проводите меня к усопшему.

Елена ви Шэнта подошла к нему. Король повернулся к членам Совета, давая понять, что они могут расходиться.

– Покойницкая в вашем распоряжении, – бросил Ирений, смахивая с глаз слезы, которые ранее старательно сдерживал.

В носу защекотало спиртом и формальдегидом, колба которого была открыта. Махос и Елена вымыли руки, надели белые халаты. Чародейка добавила к своему облачению еще и марлевую маску.

На чистом столе лежал окоченевший труп юного мужчины.

– Ему должно было исполниться двадцать семь лет на следующей неделе. Ах, до чего же он юн, – заметила Елена. Махос осмотрел инструменты. Скальпели, пилы, крючья, молотки, долота и сверла.

– Они проспиртованы?

Целительница кивнула.

– Лекари даже не вскрывали его. Инструменты никто не трогал.

– Хорошо. Но лучше все-таки еще раз их обеззаразить, – и Махос тщательно протер каждый прибор спиртом, – а одежда? Его что, раздевали и одевали?

– Я не знаю. Меня не допустили до процесса, – ответила она. Маг склонился над трупом.

– Хм, одежда чистая, без видимых повреждений.

Маг принюхался.

– Почему еще не появились признаки разложения?

Елена ви Шэнта пожала плечами.

– Сама не понимаю. Возможно, труп мумифицируется.

Махос покачал головой.

– Нет. Не думаю.

Взял небольшой нож, острый, как бритва, маг стал резать одежду и освобождать от нее труп.

– Она нам ничего не скажет. Важнее тело.

Сняв все, Махос поднял глаза.

– Ирений сказал, что Риваль погиб в борделе. Начнем с гениталий.

Он сдвинулся чуть в сторону и осмотрел половые органы.

– Сифилиса нет. Видимо, он следил за своим прибором. А вот ссадины имеются. Я бы сказал даже – потертости.

– Судя по их состоянию, в ту ночь он долго развлекался, – заметила Елена. Махос кивнул.

– Так, теперь перейдем к ногам.

Махос остановил глаза на щиколотках.

– Свежие синяки. Его привязывали.

Елена наклонилась ниже.

– Кожаным ремнем, я бы сказала. При длительном контакте от веревок могли остаться волокна, а от кандалов ссадины побольше.

– Ничего пока точного сказать нельзя. Перейдем к торсу.

На рельефном животе обнаружились следы губной помады. Осмотрев грудь, Махос увидел царапины.

– Ну, хотя бы последние минуты своей жизни он прожил, наслаждаясь. Теперь руки.

Махос ощупал и осмотрел кисти рук.

– Он содрал кожу с костяшек пальцев. Будто дрался с кем-то, – изрек маг, – но больше ничего интересного нет. Осмотрим голову.

При жизни Риваль был настоящим красавцем. Волосы у него были волнистыми и золотыми. Густые черный брови, орлиный нос и полные губы.

– Темные круги под глазами. Крайняя степень утомления. Даже при занятии любовью такое не может случиться. Из него словно высосали силы.

Махос приоткрыл потемневшие веки.

– Капилляры полопались. Глаза налились кровью.

– Добровольно он не мог бы себя довести до такого, – поразилась Елена.

Махос кивнул и приподнял труп. На спине обнаружились многочисленные раны от ногтей.

– Я начинаю догадываться, что произошло. Нужно вскрыть грудную клетку.

Сделав особый надрез скальпелем, Махос распилил грудину и раздвинул, предварительно закрепив крючьями.

– Сердце сжалось в судороге, – Махос был поражен, – оно не выдержало нагрузки.

Лезвие скальпеля разрезало сердечную мышцу.

– Кровоизлияние. Оно буквально разорвалось. Не думаю, что его заставляли бежать с камнем на спине через всю страну.

Елена прищурилась.

– При таком кровоизлиянии мозг тоже пострадал.

Махос согласился.

Бережно сняв скальп и распилив череп, маг и целительница осмотрели мозг.

– Еще одно кровоизлияние. И есть множество погибших клеток, которые омертвели еще до смерти мозга.

– И что же мы имеем? – спросила Елена. Махос не ответил. Они вместе вернули черепу прежний вид, все зашив и закрепив. Потом взялись за грудную клетку.

– Имеем мы следующее, – маг начал снимать халат и перчатки, – мальчик погиб при занятии любовью. И не простой любовью. Судя по состоянию мышц и сердца, которое было сильным и здоровым, могу с полной уверенностью сказать это. Ужасно сильное изнеможение говорит о том, что в нем сидел словно какой-то паразит, который быстро вытягивал все силы из несчастного. Поэтому капилляры и полопались. Слишком резко все происходило.

Махос замолк. Елена выжидающе на него смотрела.

– Подобное я уже видел. Много лет назад. Настолько много, что я даже стал забывать некоторые подробности. Таких случаев не видели с поры правления темной силы.

Целительница напряглась. В ней пробудился страх.

– В смерти несчастного виноват суккуб, – заключил Махос, и его лицо сильно помрачнело, – женщина-демон, дух страсти, похоти и мрака. Суккубы появляются только тогда, когда начинает пробуждаться нечто темное, по-настоящему могущественное.

– Ты хочешь сказать…

– Я хочу сказать, что кто-то нашел запечатанную гробницу с самым страшным кошмаром этого мира. Кто-то желает вернуть Повелителя Хаоса. И я догадываюсь кто.

– Кто же?– целительница с трудом сдерживала эмоции.

– О, пусть Феролы в Штормовом замке дают нам ответ!

Глава 8. Штормовой замок

Десятью годами ранее

Управитель Штормового замка, герцог Матиас, потомок древнейшего рода Феролов пребывал в не лучшем расположении духа. Он, мягко говоря, был в отчаянии. Сегодня утром день, который обещал быть таким светлым и насыщенным важными делами, превратился в очередной день кошмара и непонимания. Исчезла еще одна девушка из крестьянской семьи. За последние шесть месяцев такие случаи участились. Пропали уже сорок молодых девушек. Их так и не нашли. Никто даже за все это время так и не обнаружил хоть какие-то важные сведения, чтобы найти злоумышленника. Матиас не знал, живы ли еще несчастные, или же их телами уже пируют голодные волки.

Одна особенность не давала покоя и запутывала еще больше. Девушка, как и другие, была девственницей. Пропала ночью, опять же, как и остальные. Ни следов, ни свидетелей не нашли. Как сквозь землю провалилась.

Единственный, кто худо-бедно помогал герцогу и поддерживал его в трудную минуту, был его придворный чародей Эрохол Вальтсперн. Проку было мало в его помощи, но зато, благодаря чародею, Матиас Ферол мог предвидеть, кто из девушек будет похищен следующей. Но, после того, как вот уже четвертая пропала прямо из-под носа герцога, а именно, из покоев Штормового замка, Матиас совсем опустил руки. Его не утешила даже найденная за все это время бутылочка, которую и выронил похититель. Эрохол исследовал ее и заявил, что девушку сначала напоили сонным зельем, а потом похитили. Ферол опросил всех слуг, кухарок, уборщиц и лакеев по этому поводу. Даже многим пригрозил, но результата не добился.