Жестяная королева - Девни Перри

Я сделал большой глоток сухой прохладной жидкости, ожидая маму и неизбежную лекцию о моей одинокой жизни.

— Это было прекрасно. — Она пронеслась в столовую со своим стулом. — Эта Тера, такая хорошенькая, тебе не кажется?

— Хорошенькая.

— И такая милая. Мэгги — самое дорогое, что у нее есть.

Я поворчал. Мэгги была милой, но не такой как дочь Лео — Серафина, или дочь Женевьев и Исайи — Амелия. Хотя я был предвзят.

— Ты знал, что Тера преподает в начальной школе?

— Ты упоминала об этом. — Не меньше десяти раз.

— Она испекла мне печенье с шоколадной крошкой. Я тебе об этом говорила? На прошлых выходных.

— Испекла?

— Оно было превосходно. Может быть, лучше, чем мое собственное.

Я сделал еще глоток вина, борясь с ухмылкой.

Мама была мисс очевидность.

— Она новенькая в городе. Может, тебе стоит пригласить ее на ужин.

И так оно и было.

— Я так не думаю.

— Почему?

— Она арендует у меня дом.

— Пффф. Кого это волнует?

— Меня.

Мама прищурилась.

— Это из-за Мэгги?

— Нет. Конечно, нет. — Не то чтобы я не любил детей. Я просто сомневался, что на данном этапе моей жизни у меня будут свои дети. Кроме того, мне было совершенно нормально быть дядей Эмметтом для детей моих друзей.

— Тогда в чем дело? — спросила мама.

— Тера просто не для меня.

— Она слишком красивая и умная?

Нет, Тера была слишком чистой.

Но это было не то, чем я собирался делиться со своей матерью.

Будучи новенькой в городе, я сомневался, что Тера много слышала обо мне или моем прошлом. Но это был только вопрос времени. Тера не казалась человеком, который стал бы связываться с бывшим членом мотоклуба.

И даже если это не будет ее беспокоить, она не была той женщиной, о которой я думал.

Нет, мои мысли были поглощены парой глаз кофейного цвета и шелковистыми волосами цвета умбры.

Моя таинственная женщина не выходила у меня из головы всю неделю, и, хотя, если бы я сказал маме, что встретил кого-то, она бы отвязалась от меня, это были не те отношения, которыми я был готов поделиться со своей матерью.

— Происходит что-нибудь интересное? — спросил я маму, готовый сменить тему.

Она нахмурилась, но согласилась.

— Вообще-то, да. Я начала убирать в гараже со стороны твоего отца.

Я моргнул, прокручивая в голове ее слова, чтобы убедиться, что все правильно расслышал.

— Ой.

— Пришло время, Эмметт. Пришло время убрать вещи.

Время? Может пройти пятьдесят лет, а этого времени все равно будет недостаточно. У меня перехватило горло.

— Тебе, эм… нужна помощь? — Скажи «нет».

Она грустно улыбнулась мне.

— Только если ты хочешь помочь.

Нет, я этого не хотел. Ужин у меня в животе перевернулся. Я не был готов к этому разговору. Прошли годы, больше десяти лет с тех пор, как убили папу, но я все еще не был готов. И все это время я был уверен, что мама тоже не была готова. Папины вещи так долго стояли в гараже, и, насколько мне известно, она к ним не прикасалась.

— Почему сейчас?

Она пожала плечами.

— Я не становлюсь моложе, сынок. Я не хочу, чтобы ты разбирался с этим, когда нас обоих не станет.

Я вскочил со стула прежде, чем она успела закончить предложение.

— Мне пора идти.

— Эмметт…

— Я подумаю над помощью с папиными вещами, — бросил я через плечо, уже направляясь к двери. Стены давили на меня, и мне нужно было подышать свежим воздухом.

Мама последовала за мной, стоя в дверях, пока я оседлывал свой байк, надвинув на лицо солнцезащитные очки. И помчался.

Я напишу ей позже, но в данный момент мне нужна была дорога.

Зачем ей вываливать на меня всю эту чушь про папу сегодня вечером? Что с ней происходило? Она была не такой уж старой. Была ли она больна?

Возможно, у меня были бы ответы, если бы я не выбежал из ее дома.

Дерьмо. Она будет беспокоится, поэтому я доехал до ближайшей заправки и притормозил, чтобы отправить ей короткое сообщение.

Извини. Ты застала меня врасплох.

Ее ответ был мгновенным: Все в порядке. Люблю тебя.

Я тоже тебя люблю.

Я убрал свой телефон и заправил байк, раз уж я здесь. И когда я вернулся на дорогу, хватка паники ослабла. Солнце пригревало, а до ночи оставалось еще несколько часов, поэтому я воспользовался этим и покатался по городу.

Мой первый маршрут пролегал мимо гаража, я убедился, что толстая цепь на воротах надежно закреплена. В течение многих лет мы оставляли стоянку открытой, но после всего дерьма, которое случилось с Лео за последние несколько месяцев — этот сукин сын, племянник Такера Талбота, инсценировал несчастные случаи в надежде убрать Лео, — мы начали запирать ее.

Снаружи здания были установлены камеры, и я добавил датчики движения практически везде. По крайней мере, два раза в неделю какое-нибудь животное приводило их в действие ночью, но благодаря камерам я мог контролировать как парковку, так и внутреннюю часть магазина со своего телефона.

Мы установили новые прожекторы, которые включались с наступлением темноты, и, если бы кому-то удалось проникнуть внутрь, мы с Дэшем были бы немедленно предупреждены.

Если Воины или члены их семей собирались преследовать нас, они должны были быть на высоте. Учитывая, что все их основные участники были арестованы, мне нравились наши шансы.

Мы были осторожны, следя за тем, чтобы женщины и дети никуда не ходили одни. И я находил время, чтобы делать все, что мог, в Интернете. Иногда все, что требовалось, — это проверять ленту человека в социальных сетях или текстовые сообщения. Но мне нравилось это делать.

Каждое утро я проверял свои оповещения. Хакерство было моим давним хобби, еще одним способом отвлечься и навыком, который я использовал для клуба. Навык, который я все еще применял.

Было несколько Воинов, которые не были в тюрьме или еще осуждены. Некоторые были освобождены под залог в ожидании суда. В основном они были в Эштоне, но я ежедневно проверял их банковские счета и кредитные карты, чтобы убедиться, что нет никаких признаков того, что они решили приехать в Клифтон Фордж.

Помимо них, были известные родственники Воинов, хотя этот список был не таким точным, как мне хотелось бы. Черт возьми, мы даже не рассматривали племянника Такера Талбота как угрозу, потому что он не имел никакого отношения к его клубу.

Но это не остановило Дага Гамильтона от попытки убить Лео.

Так что теперь за «семьей»,