Империя Золотого Дракона - Татьяна Шулакова

Взгляд девушки с ненавистью остановился на эльфе, рука метнулась к рукояти меча.

— Защищайся, Маэриэль!

Принц спокойно ответил на её полубезумный взгляд, отступая назад и не спеша хвататься за оружие. В глубине его глаз сквозило какое-то чувство, не то ли сожаления, не то ли грусти, губы кривила горькая усмешка. Только у Тай не было желания разбираться в эмоциях нелюдя. Она медленно наступала на эльфа, заставляя того пятиться от неё.

— Что ты творишь?! — за спиной раздался крик Ариэллы.

— Не делай этого, девочка! — голос Маннигана был глух и взволнован.

— Не подходите, убью! — быстрый взгляд назад почерневших от безумия глаз.

— Защищайся! Или хочешь, чтобы я стала убийцей? — усмешка как змея проползла по губам девушки. — Трус!

Глаза эльфа потемнели, но он по-прежнему стоял безоружный.

— Я ненавижу тебя, предатель и трус! Из-за тебя погиб Лекс! Защищайся, шерт тебя побери! И пусть оружие рассудит нас! — в этом крике Таина выплеснула всю боль от потери друга, всю боль от предательства и разбитых надежд. Надежд на что? Глупо было надеяться на искреннюю любовь эльфийского принца. Пусть же она поплатиться за свою глупость, ведь как противник Маэр сильнее её.

Она и не заметила, как в его руке появился меч. Клинки скрестились с жалобным лязгом, словно недовольные тем, что встретились в смертельном поединке. В том, что он будет смертельным, легко читалось в серых глазах девушки. А эльф отступал, и сопротивление с его стороны было вялым. Тай заметила это не сразу, а когда поняла, что происходит, было поздно. Всё было как в том сне, приснившимся ей, как сейчас казалось, в другой жизни. Маленькая полянка, залитая лучами закатного солнца и исчерченная тенями деревьев. Опущенный меч в её руке, с которого капают алые капли крови. И Маэр у её ног со смертельной раной в груди, даже для эльфа, который сумел найти и активировать артефакт долголетия. На его лице играет тихая прощающая улыбка, а сине-зелёные глаза закрываются…навсегда.

— Нет!

Оказывается, шепот бывает громким. Или это так тихо стало вокруг. Тай опустилась на траву рядом с принцем, чувствуя, как сердце пронзает невыносимая боль.

— Маэр!

Она наклонилась, беря в руки его голову и кладя её к себе на колени. За спиной раздались рыдания Ариэллы, уткнувшейся в плечо Маннигана. Эльфийка что-то бессвязно шептала на своём языке, скорее всего осыпая проклятиями убийцу.

Вглядываясь в черты прекрасного лица, Таина почувствовала, как по щекам одна за другой бегут горячие слёзы, падая и разбиваясь на постепенно бледнеющей коже эльфа. Она закрыла глаза и открыла их в другом месте. Теперь она знала, где находится, и не было больше страха этого места, имя которому Невена. Послушная её воле серая мгла начала отступать, тонкой ниточкой невыносимо яркого света сияла Грань. Она должна успеть. На мгновение вернулись чувства и ощущения, охватывающие девушку в её снах. Нет, она не поддастся им, не позволит взять власть над собой, иначе может опоздать. Шаг, ещё шаг и странный шёпот вокруг множества голосов.

— Алирэ, к нам пришла алирэ! Она пришла за ним!

— Отдайте! — собственный голос показался незнакомым, выходящим откуда-то из области груди. Дыхания не было, но его и не может быть в этом месте.

— Если сможешь, забери, алирэ. Не сможешь — останешься здесь вместе с ним.

Как же, оказывается, трудно не бояться, не пускать в душу страх, так и липнущий к ней. Но тому нечего бояться, кому нечего терять. Тай увидела Маэриэля, медленно идущего к грани. Усилие воли, и она рядом с ним, опускает руки ему на плечи, поворачивает к себе. Его глаза по-прежнему сине-зелёные, не побледнели, и это радует, есть надежда вернуться назад. Вот только глаза эльфа пусты, они смотрят сквозь неё.

— Маэр, не уходи! — она не знает, что делать, как вернуть в его глаза жизнь. И это страшнее, чем само нахождение здесь. Девушка осторожно прижимается к нему, открываясь на встречу и отдавая свою жизненную силу. Его тело вздрагивает, глаза загораются огнём, взгляд становиться осмысленным. Тихая улыбка в ответ и темнота.

Всё тело болело и ныло, как бывает после долгого лежания в одном и том же положении. Тай открыла глаза, чувствуя, что в голове одновременно с этим нехитрым действием взорвался фейерверк боли. Когда перед глазами рассеялись кружащиеся в безумном танце чёрные точки, девушка огляделась вокруг. Знакомый интерьер. Она уже не раз бывала здесь. Точнее, после каждой попытки телепортации, пока наставники, наконец, не сжалились над ней, оставив в покое девушку и её тайну непереносимости такого способа перемещения из одного места в другое. За занавеской, отгораживающей её кровать от остальной части комнаты раздавались тихие голоса. Таина прислушалась, узнав в одном из них голос наставника Анфея. Другой голос был ей незнаком.

— Чем скорее она предстанет перед судом, тем лучше. Наследный принц Серебряного леса не любит ждать. В ваших же интересах, если вы благоволите этой девушке, поскорее привести её в чувство.

— Но как вы не понимаете, — голос наставника от волнения дрожал. — Она почти полностью лишилась всей жизненной энергии, пострадала даже её аура. Вряд ли она сможет быстро прийти в себя.

— И всё же я вам настоятельно советую ускорить процесс.

Вздох в ответ и звук удаляющихся шагов. В голове Тай в диком калейдоскопе заметались обрывки воспоминаний. Девушка села, потратив на это действие, почти все скопившиеся силы.

— Наставник, — голос был тихий и слабый, как у новорождённого котёнка.

— Тай! Ты пришла в себя? — лицо вошедшего наставника было осунувшимся с заметной синевой под глазами. — Что же ты наделала, девочка…

Тай замерла, чувствуя как сердце пропустило удар. Неужели не вышло, и Маэриэль мёртв.

— Теперь ты должна предстать перед судом. Если бы я знал, чем всё это может закончиться!

Анфей присел на кровать Таины, обхватив голову руками. Девушка потянулась к нему, ласково провела по волосам мага.

— Не надо так терзать себя. Вы ни в чём не виноваты. Я не боюсь суда, и чем быстрее он состоится, тем лучше.

Анфей поднял на неё глаза, в которых застыла горечь от бессилия что-либо изменить.

— Решающим на суде будет голос Торнариэля, крон-принца Серебряного леса, старшего брата Маэриэля.

— Что ж, — Тай откинулась обратно на подушки. — Тогда приготовьте мне укрепляющий отвар, который к вечеру поставит меня на ноги.

— Ты не понимаешь, о чём просишь, — горько усмехнулся Анфей.

— Как говориться, промедление смерти подобно, — в голосе Тай прорезались металлические нотки. — Если вы любите меня, сделайте так, чтобы это всё быстрее закончилось.