Фердинанд Великолепный - Людвик Керн

- Не бросил, - чистосердечно признался Фердинанд.

- У него, наверно, нет мелочи... - сочувственно загалдели вокруг. - Вам нужно пойти и разменять.

- Действительно, - сказал Фердинанд, - совсем из головы вон... Ведь у меня нет мелочи. "Крупных, впрочем, тоже", - добавил он про себя. Простите, пожалуйста.

Позвольте, пожалуйста, пройти, я сейчас разменяю.

С проворством, которого от него, очевидно, не ожидали, Фердинанд спрыгнул с весов и прошмыгнул сквозь толпу. Он был уже на другом конце города, а зеваки все еще стояли вокруг весов и, удивляясь, говорили друг другу: "Чего он так долго копается? Куда это он пропал?.."

А Фердинанд шел по улице, насвистывал и думал:

"Фью-фью, теперь я знаю, как обращаться с этими весами. Надо только, чтоб у тебя было пятьдесят грошей, фью-фью-фью... Странно все-таки... Есть у меня золотая медаль, а вот пятидесяти грошей нету... Забавно..."

Вдруг Фердинанд заметил что-то на тротуаре. Что-то блестящее. Он нагнулся, точным, едва уловимым движением поднял сверкающий предмет.

Глянул - и чуть не сошел с ума от радости. Это были пятьдесят грошей.

Фердинанд тотчас помчался к ближайшим весам, встал на них, бросил в щелку свою единственную, чудом найденную монетку и с наслаждением, которое невозможно передать словами, стал наблюдать за стрелкой, понесшейся вперед по делениям.

- Приличный вес, - буркнул Фердинанд, не без сожаления покидая весы. Не назовешь меня заморышем, да и не скажешь, что толстяк. Вешу ровно столько, сколько надо. Интересно, фью-фью-фью, как это получится на других весах? Не мешало бы, фью-фью, проверить. Оказывается, люди теряют деньги. Попробуем-ка мы их, фью-фью-фью, отыскивать.

И, устремив глаза к земле, Фердинанд принялся кружить по улицам города. С каждым шагом он пригибался все ниже и ниже, и сам того не заметил, как побежал на четвереньках, припадая мордой к земле.

Стоило ему найти пятьдесят грошей, как он мчался опрометью к весам, бросал в отверстие монету и с замиранием следил за стрелкой. В зависимости от того, что показывала стрелка, слышался его огорченный или торжествующий крик:

- Похудел!!! Или:

- Пополнел!!!

XVI

Перебегая так от весов к весам, Фердинанд добрался до вокзала. На вокзале, как всюду на вокзалах, была суматоха и сутолока. Все куда-то спешили. Носильщики таскали чемоданы, в кассе продавали билеты, в киосках можно было купить газету, а в буфете - напиться лимонаду. При входе на перрон стояли контролеры и специальными щипчиками пробивали дырки на билетах. Фердинанду это очень понравилось.

"Вот бы достать такие щипчики! - подумал он. - Наверно, это очень приятно - стоять и пробивать дырки на билетах. Пробивать, пробивать..."

Потом Фердинанд постоял перед камерой хранения. Наблюдал, как приезжие сдают багаж, чтоб не таскаться с ним по городу. На чемодан наклеивают ярлык с номером, пассажиру выдают квитанцию, удостоверяющую, что он сдал багаж, чемодан ставят на полку, где он спокойно дожидается возвращения хозяина.

Фердинанд почувствовал вдруг, что он очень устал, и в голове у него зародилась идея.

- Может быть, сдать самого себя в камеру хранения? - стал размышлять вслух Фердинанд. - Я утомился, дел у меня никаких нет. Пусть положат на полку, наклеют на бок ярлык, по крайней мере высплюсь.

Фердинанд обратился к служащему.

- Мне хотелось бы сдать вам кое-что на хранение.

- Пожалуйста, - с вежливой улыбкой ответил служащий. - Где же ваш багаж? При вас ничего нет.

- Не о багаже речь, - доверительным тоном сказал Фердинанд.

- О-о! - удивился служащий. - Что же вы тогда хотите сдать?

Тут Фердинанд разлегся во всю длину на стойке и скромно ответил:

- Себя.

Служащий сдвинул очки на лоб, затем снял их, протер стекла платком и вновь нацепил на нос.

- Я вас не совсем понял...

- Мне хотелось бы сдать на хранение себя лично... - пояснил Фердинанд. И посмотрел долгим взглядом в глаза служащему.

- Себя?!

- Да.

- Вы шутите...

- Ничего подобного! - воскликнул Фердинанд и ударил себя лапой в грудь в знак того, что говорит сущую правду.

- К сожалению, это невозможно, - ответил служащий.

- Почему невозможно? Ведь принимаете же вы на хранение сундуки, чемоданы, корзины и прочие вещи? Неужели нельзя считать меня багажом? Я очень устал, мне хочется спать.

- Увы, - сказал служащий. - Я не могу вас принять. Мы не принимаем на хранение людей.

При этих словах Фердинанд спрыгнул со стойки.

- Дорогой мой! - воскликнул он. - Милейший! Повторите, пожалуйста, то что вы сказали.

- Людей на хранение мы не принимаем, - равнодушно повторил служащий.

- Еще, еще, - умоляющим голосом просил Фердинанд.

- Мы не принимаем на хранение людей.

- Ах, как это звучит! - наслаждался Фердинанд. - Можно вас попросить повторить еще раз?

Служащий косо взглянул на Фердинанда, как смотрят на тех, у кого неопасное помешательство. Однако собеседник показался ему человеком симпатичным, и он, желая поскорей кончить этот разговор, повторил еще раз:

- Мы не принимаем на хранение людей.

- Чудесно! Чудесно! - твердил Фердинанд. - Повторите хотя бы последнее слово!

- Людей.

- Еще.

- Людей!

- Еще!

- Людей!!! - рявкнул рассерженный служащий и умолк.

Вне себя от счастья Фердинанд, пятясь, уходил. При каждом шаге он кланялся и повторял:

- Большое вам спасибо... Большое вам спасибо... Большое вам спасибо... Большое вам спасибо...

Фердинанд принялся бродить по вокзалу, примеряясь, в каком закоулке удобней выспаться.

- Как мне быть? - рассуждал вслух Фердинанд. - Не мешало бы вздремнуть... Но где?

Вероятно, он говорил слишком громко, потому что над самым его ухом раздался вдруг противный хриплый голос:

- Если вам хочется, так сказать, выспаться, то нет ничего лучше, как забраться в вагон, который стоит, так сказать, на запасном пути.

- Кто вы? - спросил Фердинанд у хриплого голоса.

- Я, так сказать, добрый человек, который всегда рад оказать ближнему, так сказать, услугу. Вы не возражаете?

Добрый человек выглядел весьма подозрительно: кепка надвинута на глаза, руки засунуты в брюки. Но Фердинанд так устал, что ему было все равно.

- Пожалуйста, - вежливо ответил он. - Я вот только не знаю, как пройти на запасной путь.

- О, это несложно. Я проведу вас.

- Вы очень любезны, - сказал Фердинанд.

- Такой уж я с малых лет. Разве можно не помочь, так сказать, человеку в затруднительном положении, а?

"И этот тоже про человека", - не без самодовольства подумал Фердинанд и сказал:

- Ну разумеется, все должны помогать друг другу: мы людям, а люди нам.

- Это вы правильно, так сказать, подметили, - ответил Фердинанду хриплый голос.

- Пойдемте.

Они долго шли сперва по перрону, потом по шпалам, пока наконец не разыскали вагон на запасном пути.

Неизвестный в кепке распахнул перед Фердинандом дверь и сказал:

- Милости просим.

- Благодарю, - ответил Фердинанд, вскакивая в купе. Следом за ним вошел его провожатый.

- Можете тут спать, так сказать, сколько угодно.

- А эти вагоны никуда не уедут?

- Вы здесь можете спать, так сказать, совершенно спокойно. Только скажите, как долго вы собираетесь спать.

- Дово-о-ольно до-о-о-олго, - ответил, зевая, Фердинанд. - Я здорово устал.

- Очень хорошо, очень хорошо, - удовлетворенно ответил хриплый голос. Если что-нибудь, так сказать, случится, я вас разбужу. Спите спокойно. - И хлопнув дверью, он вышел из вагона.

Фердинанд разлегся на мягких подушках - ему повезло, он попал в вагон первого класса - и мгновенно уснул. Его усыпили голоса громкоговорителей.

- Пассажирский поезд до такого-то города отправляется со второго пути.

- Экспресс до такого-то города отправляется в девять двадцать...

- Электропоезд из такого-то города опаздывает на три минуты...

- Скорый поезд до такого-то города, посадка окончена, закрыть двери...

Тем временем в темном закоулке между составами тип в кепке хриплым голосом сговаривался с другим таким же типом, тоже в кепке и тоже говорившим хриплым голосом.

- Все в порядке, - говорил первый. - Он уже дрыхнет. Я ему сказал, что спать можно сколько угодно...

- Как он выглядит? - допытывался второй.

- С виду человек состоятельный.

- Замечательно! - сказал второй, потирая руки. - Очень люблю состоятельных.

- Эти вагоны прицепят сейчас к поезду, - сказал первый. - Мы заберемся в это же купе, будто знать ничего не знаем...

- И когда поезд войдет в тоннель...

- Вот именно, когда войдет в тоннель, мы... Две кепки приблизились друг к другу, два хриплых голоса одновременно что-то зашептали.

XVII

Наступил вечер. Стало смеркаться. В темноте то здесь, то там вспыхивали огни.

Больше всего огней бывает на вокзале. Точно все лампочки сбежались в одно место и устроили состязание - кто кого пересветит.

Интереснее всего вечером на путях и на перронах.