Демон поневоле - Леонид Сидоров

— Купаться будешь? — обернулся он к малышу.

Ашок ничего не понял.

— Ну, вода, двигаться, — уже на местном языке, повторил Алексей.

Ашок испуганно помотал головой.

— Так мыться же надо, — укорил Алексей.

Ашок сообразил, что хочет Ранутра, но очень опасался Апсаров. Конечно же, дома, когда над ним хлопотала бабушка Лилавати, мылся каждый день, и даже чистил зубы специальной палочкой с порошком из целебных трав. Кроме того, вода в озере по людским меркам просто ледяная, и плавать в ней могут только демоны. Но, вспомнив нахмуренные брови дедушки Садхира, когда под всяческими предлогами избегал омовений, вздохнул и подошёл к воде. Уныло сбросил сапожки, стянул пыльные шаровары, подвязанные веревочкой, развязал тесёмки верхней курточки, оставшись в одном ланготхи, и покрывшись ледяными мурашками, зашёл по колено в воду.

Алексей с интересом разглядывал ребёнка. А тот, смуглый и худенький, с кислым лицом скинул одежду, остался в каких-то трусах, сшитых из единого куска белой материи с поясом. Потом обречённо взглянул на Асура. Алексей ободряюще кивнул. Медленно вышагивая и подтянув согнутые в локте руки вверх, словно цапля, малыш по колено зашёл в воду, мгновенно покрывшись мурашками. Алексей, разглядывая комично выглядевшего ребёнка, с трудом сдерживал смех.

Ашок медленно, трясясь от холода, набрал ладошкой воды и сполоснул рот, потом неохотно вымыл лицо, и, пятясь, испуганно глядя на поверхность воды, двигаясь задом, вышел на берег. «Скорее всего, какие-нибудь местные религиозные предрассудки» — рассудил Алексей, протягивая полотенце, заодно выясняя название.

Малыш комком вытер лицо и что-то неразборчиво пробубнил. Алексей повторил, как расслышал. Ашок тут же скрючился от смеха и обессилено плюхнулся на камень. Алексей улыбнулся и, взяв детские вещи, полез в озеро заняться стиркой. Хорошо прошлёпав бельё об воду, разложил шмотки на окрестных камнях.

Закончив со стиркой, уселся на камень рядом с малышом, и некоторое время неподвижно смотрел на воду, обсыхая. «Надо бы выяснить названия предметов, которые можно только нарисовать. Всё равно нам пока делать нечего» — размышлял он, глядя на спокойную гладь озера. Немного обсохнув, поманил малыша к шероховатой скале. Взяв подходящий рыхлый камень, начал рисовать.

Согревшийся Ашок с интересом наблюдал за рисунками. Алексей по памяти нарисовал примитивный дом из индийских фильмов советского периода. Малыш узнал знакомое изображение. Он понял, что Алахей снова хочет учиться разговаривать, и с восторгом подхватил новую игру. Около часа Алексей рисовал предметы обихода, затем увлёкшись, с робкой надеждой, нарисовал на скале контуры самолёта и автомобиля.

Малыш, озадаченно нахмурил брови, долго разглядывая незнакомые предметы. Затем, распознав в автомобиле повозку, взял мелкий камешек, и старательно высунув язык, пририсовал спереди легко узнаваемый силуэт маленькой лошадки, гордо выдав название. «Значит, всё-таки, нет» — огорченно вздохнул Алексей.

Подождав ещё минут десять, Алексей решил пойти проведать бельё. Вещи ещё не просохли. «Да, придётся немного подождать. И к тому же, пацан может простудиться. Они тут к этому делу непривычны, малейший сквозняк и лови насморк. Чем бы пока его занять? Вон как мается. Прямо как наши детишки в панамках на пляжах Анапы, когда родители в море не отпускают» — размышлял Алексей, посмотрев на Ашока, бесцельно ковыряющего мелкие камушки около воды.

Алексей порыскал по берегу и поднял маленький и плоский камень. Прикинув вес, подозвал Ашока. Прервав изыскания, малыш подошёл, с интересом сверкая глазёнками.

— Смотри, — сказал Алексей, нагибаясь к воде и резко запустив по поверхности камень блинчиком. Ашок в изумлении открыл рот. Камни в воде всегда тонут. Это известно совершенно точно. Но загадочный Алахей каким-то волшебным образом заставлял камни скакать по воде. Алексей ещё несколько раз повторил хитрый фокус. Повернулся, глянув на малыша. Ребенок, открыв рот, с мечтательным восторгом смотрел снизу вверх. Алексей на секунду почувствовал себя львом Бонифацием на каникулах и рассмеялся.

— На, попробуй, — протянув подходящий камень малышу.

Ашок, не глядя, с размаху с громким бульком запустил камень в воду и растроенно повернулся к Алахею.

— Кто ж так бросает, — Алексей вложил в маленькую руку новый камень, и медленно управляя малышом, показал, как именно нужно бросать.

— Давай, — задорно крикнул он.

Малыш неловко повторил заученное движение. Камень вылетел из руки и, сделав два небольших блинчика на воде, затонул. Малыш с восторгом взвизгнул и бросился искать ещё. «Ну вот, дело пошло, теперь до вечера отсюда не уйдём, а уровень озера переполнится» — добродушно посмотрел Алексей на резвящегося пацана, направляясь сворачивать рюкзак.

Когда бельё просохло, Алексей с трудом оттащил от воды заигравшегося ребёнка. Ашок что-то громко затараторил, размахивая руками с выразительно просящим лицом.

— Никаких «ну ещё немножко», — строго глянув сверху вниз, произнёс Алексей.

— Ты ещё скажи мне спасибо, что я тебе сончас не устраиваю, мы вообще-то домой идём, или где?

Ашок, поняв, что поблажек не будет, скорчил грустное лицо и пошёл одеваться. Алексей на секунду словно бы очутился в пионерском детстве, вспомнив, как воспитатели выгоняли резвящихся детей из воды. Улыбаясь, наклонился к рюкзаку и первым делом исправил вчерашнюю оплошность, с трудом упихнув факел в рюкзак, скрученной макушкой травы сверху. Чучундрик задумчиво приподнял голову и с вожделением уставился на далёкую верхушку. Алексей строго шикнул на ящерицу и нарядил малыша в камуфляж. Подхватив запасной факел левой рукой, взял Ашока за руку и медленно побрёл вперёд.

Глава 7

Страшная подсказка

Остаток пути до вечера промелькнул как один миг. Настырная рептилия всё-таки осуществила заветную мечту и приняла форму флага. Чучундрик взгромоздился на самую макушку травяной обвязки факела, выглядывающего почти на полметра из рюкзака, и наслаждался быстрой ездой, высокомерно поглядывая по сторонам.

Алексей, следуя методам полного языкового погружения, всю дорогу вёл за руку малыша и называл окружающие предметы. Ашок внимательно слушал смешную речь Алахея. Малыш уже не смеялся при неверных названиях, а только вспыхивал улыбкой и поправлял по слогам.

Дорога вывела к горному перевалу, где вдруг исчезла, разбившись на несколько мелких дорог. Алексей остановился на самой вершине, окидывая взглядом открывающийся вдаль простор. Внизу зеленели ярко освещённые солнцем раскидистые деревья, прерываясь местами ниточками ручьёв, уходя прямо до самого горизонта. «Примерно этого я и боялся. Надеюсь, что Ашок приблизительно знает дорогу. А то ведь здесь можно годами блуждать. На ночь глядя мы туда спускаться не будем, а переночуем где-нибудь здесь, утро вечера мудренее» — с тревогой окинул зелёное море внизу Алексей.