Тайны морских катастроф - Роман Белоусов

За 14 лет до гибели «Титаника», то есть в 1898 году, в Англии вышел роман под названием «Тщетность». Его автор, никому не известный литератор Морган Робертсон, описал гибель сверхсовременного по тем временам океанского корабля-гиганта, роскошного и самого быстроходного в мире, превосходящего всякое воображение современников. Он считался непотопляемым и назывался «Титан». В первое плавание через Атлантический океан на нем отправились многие сильные мира сего, в том числе и миллионеры Старого и Нового Света. В апреле, пересекая Атлантику, «Титан» столкнулся с айсбергом и затонул. Из двух тысяч пассажиров большая часть погибла...

Роман «Тщетность» не заметили ни читатели, ни критики. Но спустя четырнадцать лет о нем вспомнили и книга стала бестселлером. В одночасье ее автор стал знаменитым. Еще бы! Он предсказал самую грандиозную катастрофу века — гибель «Титаника»!

И действительно, время года, причина, место катастрофы — одни и те же. Вымышленный корабль имел почти те же размеры, технические характеристики, водоизмещение, что и реальный «Титаник». Перечень совпадений был настолько велик, что многие задавались вопросом: как оказалось возможным такое пророчество? Газеты называли писателя Робертсона мрачным гением, оракулом, ясновидцем.

Как ни странно, но такое в истории литературы случалось, когда писатель как бы опережал событие. Еще Д. Свифт предвосхитил в своем «Гулливере» открытие двух спутников Марса. Они были замечены лишь через сто пятьдесят лет, в 1877 году, американским астрономом Холлом. Или взять драматурга А. Островского, который опередил в драме «Гроза» историю семьи Каблуковых, — трагедию, разыгравшуюся уже после опубликования пьесы. Не говоря о том, что, скажем, М.Ю. Лермонтов предсказал свою судьбу в «Герое нашего времени», а А. Бестужев-Марлинский — в очерке «Он был убит».

По поводу таких «пророчеств» известный литературовед В. Шкловский заметил в свое время, что «действительность как бы осуществляет то, что предугадал, как бы вычислил автор». Однако говорить о ясновидении, тем более о сверхъестественном, здесь, по меньшей мере, не приходится.

Как бы то ни было, все эти события, можно сказать, вновь пробудили тему гибели «Титаника». К тому же они продолжали волновать специалистов. А японцы прямо заявили, что намерены воссоздать знаменитого утопленника. На нем все будет так, как на прежнем, только машины более мощные. Судно станет плавучим отелем и, как надеются, с лихвой окупит все затраты.

Компания RMS Titanic Inc., который принадлежат исключительные права на останки судна, предприняла новые шаги по изучению места катастрофы «Титаника». Но теперь она рассчитывала не на отдельные «сувениры», а надеялась поднять, если удастся, часть корпуса корабля. Начались исследования корпуса затонувшего судна: можно ли его вообще поднять? Для начала наметили подъем 10-тонного фрагмента. С помощью механической руки, протянутой с борта мини-подлодки, к останкам корпуса корабля прикрепили огромные надувные емкости — и обломок начал всплывать. Но примерно в двадцати метрах от поверхности несколько канатов все же лопнули, и многотонная громада снова легла на дно...

Вся эта информация, появившаяся на страницах газет, подала мысль организовать экспозицию, посвященную «Титанику». То есть, можно сказать, бум по поводу гибели знаменитого лайнера продолжался. В Лондоне, в Гринвиче, в 1995 году открыли памятник в честь погибших на «Титанике». На его открытие пришла 98-летняя Эдит Хейсман — едва ли не последняя из уцелевших живых свидетелей той давней катастрофы. В то время ей было 15 лет и вместе с родителями она плыла на «Титанике» в Америку в надежде найти там счастье.

Но и до этого о грандиозной катастрофе напоминали многие памятники. В городе Личфилде стоит бронзовый бюст капитана Эдварда Джона Смита; в Ливерпуле (порт приписки «Титаника»), на набережной воздвигнут монумент механикам, погибшим на этом корабле. Есть в городах Англии фонтаны памяти погибших на «Титанике» стюардов, памятник старшему радисту Джону Филлипсу, руководителю оркестра Хартли. В США есть памятник пассажирке Эдит Эванс, плывшей на «Титанике» и уступившей свое место в шлюпке многодетной матери. Есть в Нью-Йорке и памятник погибшим на «Титанике» пассажирам — женщинам.

В дни нового бума вокруг «Титаника» появилась еще одна, совсем уже фантастическая версия, облетевшая весь мир. Привожу ее по тексту французского журнала «ВСД».

«Титаник» не пошел ко дну в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года в океане, вдали от Ньюфаундленда», — так считают на страницах своей книги «Титаник»: заговор» Робин Гарднер и Дан Ван дер Ват. Они утверждают, что самый роскошный лайнер начала XX века мирно закончил свою жизнь в 1935 году после 25 лет примерной и достойной службы сначала в Королевских военно-морских силах во время первой мировой войны, а затем в компании с ограниченной ответственностью «Уайт стар лайн» — до конца своих дней. Утверждение весьма смелое, но в нем ощутим скрупулезный анализ всего этого «дела». «Титаник» не мог потонуть по одной причине — в те годы линию между Саутхемптоном и Нью-Йорком обслуживал не «Титаник», а его копия, можно сказать, двойник. Лайнер «Олимпик», который, по словам двух упомянутых выше восстановителей истины, затонул вместо своего знаменитого двойника, был якобы специально направлен на погибель во исполнение каких-то темных финансовых замыслов, а скорее — махинаций. Такое заявление требует определенных разъяснений.

Все началось с того, что Робин Гарднер случайно обнаруживает письмо некого Генри Уайлда, моряка. Тот накануне отплытия был переведен на «Титаник». «Это судно мне почему-то ужасно не нравится, — пишет этот человек своей сестре, — у меня какое-то странное предчувствие». Зачем писать «ужасно», когда «Титаник» еще ни разу не выходил в открытое море, задается вопросом Робин. Видимо, речь шла об «Олимпике», на котором Уайлд уже служил... Для подтверждения своей теории подмены Робин Гарднер решил проверить, что было за несколько лет до этого. Легенда о «Титанике» родилась в Лондоне в 1907 году. Брюс Исмей, директор морской пароходной компании «Уайт стар», приглашает на обед лорда Пирри, владельца корабельных верфей «Харленд энд Уолф». Во время обеда Пирри приходит в голову идея — создать три гигантских лайнера, которые по своей величине и роскоши превосходили бы все, что до сих пор сходило со стапелей. Для Исмея мысль гостя стала чем-то вроде подарка свыше — наконец-то у него появится возможность потягаться силами со своим конкурентом — компанией «Кунар», два прославленных парохода которой, «Лузитания» и «Мавритания», побивают все рекорды плавания. По иронии судьбы, именно «кунарский» пароход «Карпатия» возьмет на борт уцелевших людей после страшного кораблекрушения «Титаника». Исмею и Пирри не составило боль шого труда убедить миллиардера Джона Пирпонта Моргана, владельца «Уайт стар», присоединиться к их замыслу. Актеры в сборе. Не хватает интриги.

Трио решает начать строительство «Олимпика» в Белфасте 16 декабря 1908 года, а «Титаника» — тремя месяцами позже на соседнем стапеле. И вот наконец наступил день торжества. 20 октября 1910 года «Олимпик» спущен на воду. Знак судьбы — неистовый порыв ветра относит его в сторону и он врезается в дамбу. Повреждена обшивка. Но это всего лишь первое зловещее происшествие из длинной череды последовавших за ним. Злая доля на оставляет лайнер в покое. В течение девяти месяцев, предшествующих его выходу в плавание, на первого «непотопляемого» обрушивается одно столкновение за другим. Но самой серьезной стала «встреча» с кораблем Королевских военно-морских сил. Суд обвиняет «Уайт стар». Апелляция, экспертизы, контрэкспертизы — судьи неумолимы. В результате многочисленных выплат за возмещение ущерба и неустойку компания оказывается в тяжелом положении. Бедняга «Олимпик», серьезно пострадавший, пребывает в доке на бесконечном ремонте. Не добившись славы, роскошный лайнер становится предметом едких насмешек.

Тогда Морган вполне серьезно начинает подумывать о затоплении того, что превратилось в самую настоящую бездну, куда утекают деньги. План довольно прост. Надо немного подправить, подлечить «Олимпик» (переименованный для такого случая в «Титаник», ход понятен?). В день выхода в море три мошенника без зазрения совести отправляют в плавание еще не полностью отремонтированную посудину под именем «Титаник». Цель ясна — вернуть затраченный миллион фунтов стерлингов (52 миллиона в сегодняшних ценах), положенный по страховке «Титаника», и отделаться от «Олимпика», его незадачливого предшественника.

Действуют по следующему плану: капитан полным ходом идет в тех водах Атлантики, где полно айсбергов, и организует потопление судна в определенном месте. Другое судно компании, которое будет находиться поблизости, подберет людей с потерпевшего крушение лайнера. К сожалению, задумавшим эту трагедию не удалось соблюсти все детали сценария. В то время как лайнер на всех парах шел на запад, из тумана неожиданно возникает огромная темная масса — айсберг! Когда дежурный дал сигнал тревоги, было уже слишком поздно. В последнюю минуту «Титаник», пытаясь отчаянным маневром избежать столкновения, подставляет свой борт ледяному гиганту, который, распоров пять его загерметизированных отсеков, направляет лайнер на дно вместе со всеми почти пассажирами.