Между мирами - Антон Лисицын

— Нет, просто только сейчас это озвучил!

— Лучше поздно, чем никогда. — Она привстает и целует меня в щеку. — Домой проводишь?

— Конечно, — несколькими глотками допиваю содержимое кубка.

Хм, действительно что-то странное происходит — фонари горят так, что даже намека на тени не наблюдается.

— Айра, а что там с дочкой великого князя?

— Ищут; он же как раз и нанял всех боевых магов гильдии! А сколько зелий заказал — я просто не справляюсь!

— Помочь? — приобнимаю девушку за талию. — Не просто так, конечно.

— Какой ты корыстный! Ладно, приходи завтра, посмотрим, что ты можешь… — Она медленно облизывает свои губки.

— Какая шаловливая девочка, — цокаю языком.

— Еще как! Может быть, тогда зайдешь?

— Извини, но нет.

— Ладно, попытка не пытка. До завтра! — Айра невесомо целует меня в губы и скрывается за входной дверью двухэтажного дома.

Хмыкаю, проверяю карту и иду в штаб городской стражи, он ближе всего…

Действительно есть задание — узнать, что происходит на кладбище, и навести там порядок. Причем командное задание! Как раз репутацию клана поднимем, да и опыт с навыками лишними не бывают! Теперь обратно в гильдию, поговорю со Швертом.

Да! Снова задание, причем связанное с этим же кладбищем! Жаль только, что награда невысокая, и на этот раз оно не командное. Ладно, не страшно; но вот интересно: стражники считают, что только группа может с ним справиться, а чародей Шверт думает, что гильдеец справится в одиночку!

— Я берусь за это задание, — киваю и откидываюсь на спинку кресла. — Что-нибудь известно об этой проблеме?

— Судя по всему, там нежить — животные обходят этот некрополь стороной.

Гениальное умозаключение! Живность обходит!

— Все?

— Да, — широко улыбается чародей.

И чему он радуется? Думает избавиться от меня? Так мне еще далеко до того дня, когда я смогу бросить ему вызов за место главы отделения! Ладно, буду на всякий случай осторожней.

— Ясно, до встречи! — Поднимаюсь с кресла и покидаю его кабинет.

Нужна информация. Стражники ничего вразумительного не сказали, кроме того, что в том районе пропало несколько бродяг. Шверт вообще попросту отмахнулся: спихнул эту проблему мне и наслаждается жизнью дальше.

Прогуляюсь к этому некрополю: там должен быть смотритель, и заодно поговорю с теми, кто живет неподалеку. Только на всякий случай закуплю какой-нибудь градусной бормотухи.

Хм, теперь понятно, почему никто не беспокоится о возможной нежити! Почти трехметровые стены из каменных блоков, тяжелые ворота, запертые на дубовый брус, который и двоим не поднять. Солидное сооружение, вполне возможно, что и жрецы над защитой места последнего упокоения поработали!

А вон, похоже, сторожка, построенная под стать стенам: из крупных камней, с узкими окнами-бойницами, забранными частой решеткой, и массивной дверью. Руку отбивать не хочется, так что стучу ногой.

— Кто?! — раздается дрожащий голос.

— Я здесь по поручению гильдии магов и городских стражников. Мне нужно с вами поговорить!

— Сынок, уходи! Не стоит здесь гулять по ночам!

— Никуда я не уйду, да и первач пропадет.

Слышится, как мой собеседник сглатывает слюну и звук отодвигаемого засова. Дверь приоткрывается.

— Быстрее заходи!

Кое-как протискиваюсь вовнутрь сторожки. Очаг, кровать под лоскутным одеялом, сундук у нее в ногах и стол с колченогими табуретами. Осмотрев комнатушку, перевожу взгляд на сторожа. Старик с простым лицом, испещренным глубокими морщинами, и почти седыми темно-русыми волосами. Слегка горбится и опирается на клюку. Одет в серую рубаху и темно-коричневые штаны, заправленные в такого же цвета сапоги до середины голени.

— Добрый вечер, — обозначаю полупоклон. — Я — Арт.

— Васл; так что ты там говорил про первач?

Усаживаюсь на табурет, прислоняю лук к стене и выставляю на стол бутыль, оплетенную берестой.

Старик бодро ковыляет к очагу, берет две кружки, тарелку с маринованными грибами — надеюсь, не поганками, — возвращается обратно и присаживается напротив меня. Разливаю самогон по кружкам. Ну понеслась!

Ёшкин кот, какая гадость эта бормотуха! Хоть больше смотрителю подливал, но и самому пришлось изрядно употребить. Зато столько про этот некрополь узнал! Что тут в основном дворян в фамильных склепах хоронят, и даже несколько магов лежат здесь. А насчет странностей… Створки с той стороны покрыты глубокими царапинами, словно от когтей. И это несмотря на то, что ворота изготовлены из горного дуба! Летучие мыши ломятся в окна: жители окрестных домов на ночь закрывают ставни. Странные стонущие и хрустящие звуки, временами участки стен покрываются изморозью. В общем, Васл по ночам не рискует выходить из своей сторожки.

Попрощавшись, выхожу на улицу и иду в гильдию. Надо посмотреть в библиотеке про нежить этого мира.

Удивительно, но нахожу подходящую книгу: «Не-жизнь и избавление от нее» за авторством некоего Пулия Мрачного. Почитаем…

Хм, не знал, что мертвяки могут есть друг друга — от этого они становятся «живучее» и превращаются в падальщиков. Встречались только в свите магов смерти или в старых подземельях, куда никто давно не забредал. А вот насчет изморози — она означает присутствие или призраков, или умертвий. Именно их сопровождает лютая стужа.

Мертвые маги — личи — могут или сами подняться, или в результате захоронения волшебника в местах, пропитанных эманациями смерти или страданий.

Скелеты, упыри, волколаки, костяные големы и еще десяток видов нежити. Средства борьбы банальные — огонь и серебро. Но также есть запись на полях, что и обычная соль помогает. Как-нибудь проверю…

Встаю с кресла, потягиваюсь и возвращаю книгу на место. Теперь — отправить Вестников дружине с сообщением о походе против нежити сегодня вечером, сбор возле отделения гильдии магов. Сейчас — перекусить в игре, а потом и в реале.

— Поедим, Зараза? — Хомяк отвечает довольным писком.

Поели-попили, на кровати повалялись. Теперь — обратно в игру.

— Айра, привет! Ты сегодня просто ослепительна! — здороваюсь с девушкой-алхимиком.

— Арт! Приятно слышать. — Девушка подходит ко мне. — Все же решил мне помочь?

— Конечно, но как обычно — не за бесплатно.

Она кивает и протягивает мне кусок пергамента. Что тут у нас? Большое зелье жизни, Каменной кожи и Жидкое серебро.

— Рецепт последнего мне не известен.

— Тогда запоминай, но это вычтется из твоей доли!

— И кто тут теперь корыстный? — Открываю книгу мага и готовлюсь записывать.

— У меня был хороший учитель. Слушай…

Вроде ничего сложного, самым дорогим в этом рецепте оказывается серебро. Хотя вон в той склянке вроде бы как раз его порошок. Приступим…

До вечера возился с этими зельями. Муторно и однообразно, зато получил два плюса к Алхимии. А Жидкое серебро оказалось весьма интересным средством: на три минуты добавляет любому холодному оружию плюс пятнадцать процентов к урону по нежити и не дает ей возможности регенерировать повреждения. Забираю свою награду в размере трехсот золотых. Надурила, конечно, но плюсы к навыку это окупают. Поразмыслив, покупаю пяток склянок с этим зельем против нежити.

Где же… А, вот и Вестник материализуется. Ждут уже, это хорошо.

— Вечер добрый, как дела? Как праздники провели?

Хм, ответили просто: какие такие праздники, о чем ты говоришь?!

— Вот и хорошо, что отдохнули, — широко улыбаюсь. — В качестве подарка от меня — рейд в некрополь.

— Лучше б в стриптиз-бар. Тут есть один такой, а какая там выпивка… — мечтательно тянет Мирт.

— Сегодня можешь зомби раздеть, — похлопываю его по плечу, — или даже парочку, если захочешь.

— Нет в тебе чувства прекрасного!

— Откуда? Я ж солдафон — стрелами там нашпиговать, голову или конечности отсечь, город спалить… вот это я понимаю, красиво!

Витор с Вовком хмыкают, а Алиса-Эри вопросительно вздергивает бровь.

— Так, держите зелья для оружия, ловите приглашение в группу и двигайтесь к некрополю. Мне с Оливией нужно посекретничать.

Пока отряд неспешно движется в нужную сторону, подхожу к девушке.

— Ви, у тебя есть огненные заклинания, действующие некоторое время?

— Да. — Она вопросительно смотрит на меня.

— Там захоронены аристократы, значит, к нам могут позже появиться претензии насчет оскорбления усопших. А если нет тела, то ничего и не докажут.

— Ясно, постараюсь.

— Тогда пошли догонять остальных.

Глупо, наверное, но что-то мне подсказывает: на этот раз трупы не исчезнут, оставляя вместо себя трофеи. Значит, надо быть готовым и к такому варианту развития событий!

Вот мы и пришли…

— Зараза, слетай-ка на разведку!

Прикрываю глаза и ожидаю. Появляется картинка: десяток мертвяков царапают ворота. Видок у них еще тот! В лохмотьях некогда богатых нарядов, кожа свисает подгнившими лоскутами, обнажая кости, перекошенные лица с редкими прядями волос и незрячие белесые глаза. Хм, как девушки к этому отнесутся?