'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Командир, к вам гости — в гостиную зашёл Феликс — не представился, но утверждает, что его ждут.

— Веди в кабинет.

Коротко поклонившись, в кресло сел невзрачный товарищ, закутанный в серый плащ. Протянув руку, аккуратно положил медальон связи.

— Долго же вас пришлось ждать — улыбнулся гостю.

— Прошу простить задержку — склонил голову посланник — были серьёзные неприятности в академии. Нашли двух молодых пауков.

— Помощь нужна?

— Нет, мы справились, но пришлось всем изрядно побегать. Я вас слушаю, граф. Кстати, мои искренние поздравления.

— Спасибо. У меня два вопроса.

— Я весь внимание.

— Генерал Беркли. Насколько я могу ему доверять — я положил на стол медальон, переданный мне главным стражем всея Долина — это ведь не подделка?

— Нет, граф. В своё время Беркли получил от нас медальон. Но так ни разу не воспользовался нашей помощью. Что до доверия, он предан Короне. У него за плечами много лет службы в войсках. В этой части Долины, может, и без суда под корень извести целый род. Отчитывается только перед судьями и герцогом.

— И как на это смотрят судьи?

— Плохо смотрят — вздохнул посланник — но, как мы видим, генерал всё ещё на своём месте. Есть предположение, что на нём упрощённый вариант клятвы крови.

— Тогда это многое объясняет — кивнул посланнику — но много ли навоюет Беркли со своими двумя сотнями? Или каждый раз набирает новых исполнителей?

— Это видимая часть, граф — усмехнулся мой собеседник — всё как у вас, никто точно не знает, какими силами обладает Беркли. Предположительно не меньше пяти сотен, считая официальный отряд.

— Вы не контактируете с судьями? — я был удивлён.

— Мы с ними нет — уточнил посланник — а вот судьи с нами иногда выходят на связь. Обычно с конкретными задачами и клятвой неразглашения. Какой второй вопрос?

— Герцог Суррей — мой собеседник удивлённо посмотрел на меня.

— Даже не знаю, что вам ответить — задумчиво произнёс посланник — старый интриган. За своё место и положение будет рвать, не задумываясь. Сами понимаете, максимум, что можем мы или судьи, — это надзор и передача информации в королевскую канцелярию. Заметьте, герцог полностью вас поддержал, когда речь зашла о казни тех дворян. Это был серьёзный поступок, идущий вразрез с обычными компромиссами. После того памятного дня, просителей в резиденции герцога заметно поубавилось, в столице, куда ни плюнь, сплошь родственники.

— На меня сделали ставку? — утвердительно спросил.

— Очень большую — кивнул посланник — но вот что за игра, пока неясно.

— А есть у Суррея интересы в морском порту? — решил спросить напоследок.

— Линваль считался до последнего времени рисковым предприятием. Сейчас там правят бал молодые рода. В основном с сомнительной репутацией.

— Больше не смею вас задерживать — поднимаюсь со своего места, пожав руку посланнику — ваши сведенья для нас очень ценны.

— Ещё увидимся, граф — улыбнулся посланник, выходя из кабинета.

На следующее утро меня разбудили крики, стоны и оханья. Я вышел во двор, чтобы поиграть в статую.

В ворота быстрым темпом одна за одной заезжали крытые повозки. Из первых выгружали детей лет до двенадцати. Судя по всему, бойцы успели предупредить местных работников. Женщины быстро брали детишек в оборот, с ласковыми словами уводили по домам. Дальше начался форменный дурдом.

Из последних четырёх повозок стали выходить девушки. Все как на подбор красавицы, хоть и было видно, что взаперти они все провели много времени. Но это не помешало всем присутствующим мужского пола вытаращить глаза и пустить слюни. С учётом того, что одежды на барышнях было мало, эффект был сильнейший. Даже бывалый Крест, что командовал этим караваном, часто и громко сглатывал слюну.

— Чего зенки вылупили? Девок полуголых не видели? — заорала Мери, приводя всех в чувство — а ну, подобрали слюни и работать! — подойдя к табуну испуганных девушек, уже спокойно сказала — всё в порядке, дорогие мои. Здесь вас никто не обидит. Идите за нашими работницами. Приведите себя в порядок, потом поговорим — несколько горничных увели рассадник умопомрачения вглубь дома.

— Тоже пялился — констатировала Мери.

— Неа, просто смотрел в ту же сторону.

— И не моргал — прищурилась Мери — ну хоть не впал в кому, уже радует. Да ладно тебе, девочки действительно очень красивые — вздохнула супруга.

* * *

— На меня за городом налетел Тайфун — рассказывал чуть позже Крест — мы как раз отъезжали от наших земель за городом. Через полчаса лёту внизу показался караван. Вот только шёл он не по тракту, а серьёзно так, в глубине леса. Что интересно, дорога эта неплохо так укатана. Спустились перед ними. Через час, когда шли мимо нас, я смог нормально рассмотреть груз. В основном дети, плюс будущие рабыни, здесь без вариантов. Заметьте, среди них всех именно людей и нет почти.

— Караван чисто взяли?

— Обижаешь, командир. Всё как положено: меньше пяти минут, четверо раненых с нашей стороны. Троих живьём приволокли.

— Встречающие были?

— Были, поэтому после имитации нападения стаи изменённых волков пришлось серьёзно поджечь лес. Надеюсь, местные зверушки и герцог нас простят.

— Герцога беру на себя. Что там с пленными, пошли, пообщаемся.

Спустя три часа

Мои поздравления, граф! — в гостиной меня встретила Хикари, в сопровождении жён — заодно со свадьбой. Что тебе подарить, дорогой зять, на это знаменательное событие?

— А может ли моя дорогая Хикари привезти в столицу несколько младших сестёр Мидори? — Мери и Мирра посмотрели на меня с подозрением, Мидори отнеслась с пофигизмом, продолжая пить чай.

— Мммм… — по лицу целительницы было непонятно, рада она или писец, как счастлива — а есть предпочтения и сколько?

— От трёх до пяти, только вступившие в пору совершеннолетия — расписываю свои хотелки.

— Педобир? — читалось во взгляде Мери.

— Разве не хватает? — беззвучно спросила Хикари.

— А если не секрет, зачем тебе молодые лисички? — уже в голос спросила целительница.

— Хочу продать их в рабство — от моих слов Мидори выронила чашку с чаем.

Глава 18

Айко и Каори шли по улице вечерней столицы Долины. Одеты в простенькие кимоно, в руках одной из сестёр корзинка с продуктами. Зайдя в следующий