Тимбер - Тейт Джеймс

Ни хрена себе.

Я постучала по экрану и нашла местоположение, выделенное на маленьком плане дома. Это была не дверь и не окно; все они по-прежнему были заперты. Это было вентиляционное отверстие кондиционера.

Какого хрена он делал с вентиляционным отверстием кондиционера? Оно было слишком маленьким, чтобы внутри мог поместиться человек. Так что, во имя...

Бум.

Взрыв сотряс весь гребаный дом, и я инстинктивно нырнула в укрытие.

— Ублюдок, — прошипела я, когда сигнализация на экране сошла с ума. Конечно, это, по крайней мере, насторожило бы нашу службу безопасности.

Я промчалась через дом в направлении взрыва, но только для того, чтобы меня окутало густое облако дыма. Какое бы взрывчатое вещество он ни бросил в вентиляционное отверстие, оно подожгло почти все видимые поверхности. Должно быть, он догадался, что огня по периметру будет недостаточно, поэтому позаботился о том, чтобы пламя проникло внутрь дома.

— Черт, черт, черт, — пробормотала я, отступая от огня, бушующего в подсобке рядом со спортзалом. Вокруг дома было еще несколько точек, куда он мог бросить взрывное устройство внутрь, в зависимости от того, насколько маленькими были зажигательные элементы. Последнее, в чем я нуждалась, - это попасть под шрапнель от взорвавшейся двери.

Я схватила свой пистолет, который оставила на кухне, и помчалась наверх. Если бы у меня был хороший обзор, я бы просто открыла окно и застрелила его. Не смертельно, конечно. Это был бы слишком разочаровывающий финал для этой истории. Но достаточный, чтобы вывести его из строя до прибытия помощи.

Единственная проблема заключалась в том, что теперь он старался держаться подальше от посторонних глаз. Подлый, подлый ублюдок. Ему каким-то образом удалось слиться с тенями, лавируя между препятствиями, как будто он подозревал, что я могу выстрелить в него. Теперь я тоже заметила отблеск пистолета в его руках, так что я бы не удивилась, если бы он подумал о том же. Или, зная Чейза, я бы поспорила, что пистолет был заряжен дротиками с транквилизатором.

Пока я лихорадочно перебегала от окна к окну, пытаясь поймать его в поле зрения, внизу прогремели еще три взрыва. Однако он вырубил все прожекторы системы безопасности на лужайке, и это было все равно что пытаться прицелиться в гребаное привидение.

В течение нескольких минут дым, поднимающийся с первого этажа, вызвал у меня кашель и головокружение. Черт возьми. Он полагался на то, что мое собственное чувство самосохранения заставит меня выйти из дома до того, как я умру от вдыхания дыма, и, вероятно, он был прав. Я не настолько боялась Чейза, психопата Локхарта, чтобы добровольно сгореть заживо. Я бы выбралась, но чертовски уверена, что не упала бы прямо в его объятия.

Подбежав к комнате Зеда - потому что ее окна выходили во внутренний двор, где Чейз не смог бы меня увидеть, - я отперла окно отпечатком большого пальца и распахнула его до упора. Я высунулась наружу, окинув взглядом все видимые места, чтобы убедиться, что никто не подстерегает, затем нырнула обратно в комнату. Я уже пристегнула наплечную кобуру с только что возвращенным Desert Eagle, уютно засунутым внутрь. Но я побежала обратно в свою комнату, чтобы пристегнуть несколько метательных ножей и рассовать запасные патроны по карманам. Затем, перекинув ремень своей M16 через голову, я вылезла из окна Зеда и, выпрямляясь, балансировала пальцами ног на карнизе.

На секунду я остановилась там, затаив дыхание и прислушиваясь к любым признакам того, что меня заметили. Когда ничего не изменилось, я потянулась за поручень над окном и приступила к болезненному процессу карабканья на крышу. Мое плечо протестующе кричало, но я стиснула зубы и подавила боль. Это не шло ни в какое сравнение с болью, которую я испытывала, когда голышом лазила по деревьям в лесу, убегая из логова ужасов Чейза, так что моим болевым рецепторам нужно было заткнуться, черт возьми, со своим плачем.

Я двигалась медленно, тщательно обдумывая каждое движение, но в конце концов перевалилась через край крыши и рухнула там на минуту, чтобы отдышаться.

— Пошла ты нахуй, — прошептала я себе. — Никчемная сучка.

Из открытого окна подо мной повалил дым, и я застонала. Зед будет в ярости, когда вернется.

Упираясь пальцами ног в водосточный желоб, я начала карабкаться вверх по покатой крыше. Я не собиралась вставать и предлагать Чейзу пострелять в мишень, но я чертовски уверена, что не собираюсь сидеть и ждать, пока дом подо мной сгорит дотла. Мне нужно было устранить единственного человека, стоящего между мной и безопасностью, - и лучше раньше, чем позже.

Я добралась до гребня крыши и устроилась так, что только оптический прицел моего пистолета торчал над выступом. Я воспользовалась им - слава богу, с прибором ночного видения - чтобы осмотреть местность внизу. Потребовалось три попытки, прежде чем мое внимание привлекло движение.

Улыбаясь про себя, я еще ниже прижалась к черепице крыши. — Выходи, выходи, Чейзи, — громко позвала я, дразня его той же фразой, которую он использовал внизу. — Давай, крутой парень. С каких это пор ты прячешься за деревьями, а?

— Поскольку я не настолько глуп, чтобы подумать, что ты безоружна, Дарлинг, — крикнул он в ответ с ноткой веселья в голосе.

— Выйди из-за того дерева, и я скажу тебе, так ли это, — выпалила я в ответ. Пламя все еще лизало дом внизу, и количество дыма, валившего из открытого окна Зеда, не предвещало ничего хорошего за то время, что у меня оставалось. — Давай, Чейз. Я вызываю тебя.

Его слегка маниакальный смех донесся до меня сквозь ночной воздух, и из-за его укрытия донеслось едва заметное движение. Я выстрелила без колебаний, и, судя по тому, как он выругался, готова поспорить, что попала в него. Возможно, всего лишь царапина, но от нее у меня все равно стало тепло и радужно внутри.

— Ты стреляешь лучше, чем я помню, Дарлинг, — крикнул он. — Не знаю, что я чувствую по этому поводу.

Я издала смешок, затем повысила голос, чтобы сказать ему. — Испугался, придурок? Ты должен чувствовать страх.

Еще одно резкое движение, и я выстрелила еще раз. Промахнулась, но это все равно напомнит Чейзу, что на этот раз я не была такой беспомощной. Однажды он застал меня врасплох, и я больше не повторю этой ошибки.

— Хочешь знать, как я улучшила свою меткость? — Крикнула я, подначивая его, чтобы попытаться произвести