Гимн неудачников - Лила Джерри

И месть за такие неведомые мысленные усилия будет жестока...

- Беда? - едва слышно прохрипел ученик.

Я знал, что с этим гадом что-то не так! Специально разыграл спектакль, промазал, чтобы потом выдать нежити вместе с пунктом назначения. Он же сам сказал, что никто не знает Эжена лучше его... Спокойно, Лоза, спокойно. Беда далеко, зато Ильда близко, поэтому начнем с малого. Ты, конечно, можешь кинуть в нее нож, и он, возможно, даже долетит и, что совсем невероятно, даже попадет, но толку?

Шадде издала низкий чарующий смех:

- Глупый, беспомощный маг, у тебя с самого начала не было шансов. Мне больше не нужны ни генераторы, ни рассеиватели. Мои дети откроют глаза в новом, принадлежащем им мире, - доверительно призналась она. Нити стали гораздо толще, и я почти зримо ощущал, как по ним от Эжена к умертвию перетекает жизнь. - Все, что ты сделал - ах, оно все бесполезно! Ты ничего не способен изменить, ни ты, ни другие, вы все, кто назвался белыми... Я выцежу твою кровь по капельке, а потом возьмусь за остальных, а ты, о, а ты будешь рядом со мной, расплачиваться за годы, проведенные в отрицании своей истинной сути, за все грехи, что совершили вы, отступники...

Хм, а если к концу предложения забывать, о чем было начало, да еще не нуждаться в воздухе, то можно заворачивать такие фразы...

- Остановись, дщерь неразумная! - панически воззвал я, окончательно запутавшись в том, кто кому приходится. - Почто тебе одного Града мало?! Тьфу... хотя ладно, Шэдди, не отвлекайся, тебе уже поздно. Я бы на твоем месте не стал так злоупотреблять белой магией. Ничего странного не замечаешь? Ну там, что жизнь потеряла краски и новизну...

Несколько мгновений нежить тупо лупала на меня длинными ресницами... а потом пронзительно взвизгнула и отпрыгнула в сторону, обрывая нити.

- Вздумал обмануть меня своими лживыми речами?! - обрушилась Ильда на недавнюю жертву, вздрагивая от осознания того, чего удалось избежать. - Бездна тебе, а не посмертие!

- Беги, я его задержу! - самоотверженно предложил я.

- Хотя... у твоей энергии такой необычный привкус... - умертвие облизало окровавленные когти и перевело голодный взгляд на лежащего у ног человека.

Блин, почти получилось.

- Отпусти его.

Ильда благочестиво сомкнула в замок рваные, в бурых пятнах перчатки и снисходительно промурлыкала:

- Ах, и что же ты мне сделаешь этим жалким ножичком?

План Б. Зря, ох зря. Этот воплощенный садизм еще будет сниться ей в кошмарах всю ближайшую вечность.

Я поднял стальной клинок и направил его острием себе в глаз.

- Проверим?

- Ты это не сделаешь, - убежденно сказала нежить. - Неужели у тебя совсем нет чувства прекрасного?

Я стиснул зубы и заставил руку сдвинуться. Это ведь не больно, совсем не больно...

Шадде не выдержала первой:

- Сто-о-о-ой! - мелькнула размытая молния и, почти одновременно, Эжен крикнул:

- Стоять!

С тошнотворным шмяком Ильду буквально впечатало в пол, размазало по пристани, как какое-то насекомое, пришлепнутое тапком. Я хлопнул сам себе в ладоши, радостно повернулся к магу...

Ученик стоял, высокомерно вскинув голову, еще более бледный в окружившем его черном ореоле. Сероватые губы кривились в жестокой усмешке, из уголков рта сочилась кровь, а в широко открытых глазах плескалась тьма, стекая по щекам багровыми каплями.

- Н-нет...

Давящий, полный ненависти взгляд сконцентрировался на одной точке, и Эжен... тот, кого раньше звали Эжен, шагнул ко мне. По пристани побежала сеточка разломов, словно тот, кого ей пришлось держать, был тяжел, очень тяжел.

- О, да! - синее раздувшееся существо залилось восхищенным бульканьем, и бывший белый маг не глядя поднял руку, сжав кулак, медленно и с каким-то удовольствием превращая противницу в кашу.

Я очнулся и попятился к выходу, мысленно проклиная проектировщиков тоннеля, не предусмотревших в нем ни одного угла, за которым можно было спрятаться от прущего на тебя черно-белого в процессе обращения.

Трансформация. Магическое инвертирование. Тот самый момент, когда белый маг становится равен самому сильному колдуну, но во сто крат опасней. Тот самый миг, когда вся тьма и грязь, копившаяся за крепкими замками, выплескивается наружу, требуя лишь убивать.

Я запнулся о край врат, с размаху грохнулся на бетон. Эжен не двигался с места, все еще не в состоянии совладать с собственной силой. Кожа на его лице лопалась, и выступившая кровь испарялась, превращаясь в черный дым, словно той энергии, что бушевала внутри, было тесно в человеческом теле. Ореол вырос, заполняя собой всю пещеру, касаясь потолка; камни потрескивали и крошились, с предвкушающим шорохом осыпаясь вниз.

Рядом с локтем открылась широкая трещина, и я согнулся в очередном приступе кашля, пытаясь выплюнуть ком, застрявший в горле. Сдавливающая тело тяжесть становилась все больше и больше, грозя раздавить, как Ильду, но я продолжил ползти в чисто инстинктивном порыве. Нет, нет, не хочу, чтобы это ко мне приближалось!

Как же глупо умереть именно от его руки...

- Теперь ты мой! - Ильда Шадде совершенно счастливо рассмеялась, раскрывая руки и купаясь в черном ореоле. По подземной галерее прокатилась низкая дрожь, и пол отчетливо тряхнуло.

Эжен медленно наклонил голову, через силу усмехнулся потрескавшимися губами и обернулся к умертвию:

- Хочешь мою силу? - искренне и открыто, так, как никогда раньше, улыбнулся он и протянул ей руку. - Забирай.

И свод пещеры рухнул, погребая нас под тоннами камня.

- Что ж, эта смерть была легкой, - тихий голос раздался прямо над ухом.

Каменная крошка медленно оседала. Я скорчился на пыльном полу, царапая ногтями землю и давясь беззвучными рыданиями, чувствуя, как душу рвет на куски и пожирает черная пустота.

Эжен.

Он знал все заранее. Знал, во что превращается, и знал, на что идет. Проклятый маг. Как он посмел меня бросить? Ненавижу, ненавижу, ненавижу!

- Это была прекрасная гибель, - Град сидел совсем рядом, упираясь макушкой в нависающую над нами каменную глыбу, и перебирал разноцветные камешки, нанизанные на веревку. Именно на них я уставился, пытаясь справиться с самим собой: желтый, серый, красный, синий...

Обвал полностью перекрыл врата, каким-то чудом не задев меня. Впрочем, чудо сидело рядом.

Лучше бы я умер.

- Как... как ты...

Град посмотрел на меня и улыбнулся; в пустых стеклянных глазах не отражалось ничего.

- Это часть моей магии. Ни границы, ни оковы не способны удержать меня больше.

- Ты был здесь все это время?! - дыхание перехватило от злости. - Ты бы мог помочь!

Умертвие склонил голову к плечу, словно не понимая, в чем дело: