История призрака - Джим Батчер

Потом он просто сидел, пил прямо из бутылки и тупо пялился в экран.

— Такое тяжело для ублюдков, — заметил Уриил спокойным, нейтральным тоном.

— Как ты его назвал? — спросил я. Воинственно. Что, возможно, не было особо умным, но Томас мой брат. Мне не нравится, когда кто-либо осуждает его.

— Отпрыском смертного и бессмертного, — невозмутимо ответил Уриил. — Халфлинги, полукровки, ублюдки. Путь смертного и так достаточно сложен, без добавления ещё и части нашего бремени.

Я хмыкнул.

— Тот перевёртыш захватил его некоторое время назад. Это сломало что-то в нём.

— Нааглоши чувствуют необходимость доказать, что каждое живое существо, известное им, так же порочно и склонно ко тьме, как и они сами, — сказал Уриил. — Это... даёт им некоторое обоснование для ложного самоуспокоения. Я думаю, они лгут самим себе таким образом.

— Ты говоришь так, будто тебе жаль их, — сказал я с твёрдостью в голосе.

— Я сожалею о всей боли, которая есть у них, а больше всего о всей той боли, что они причиняют другим. Твой брат представляет собой подробное объяснение тому, что я чувствую.

— Что эта штука сделала с Томасом? В чём разница с тем, что Падший сделал со мной?

— Он не погиб в результате, — резко ответил Уриил. — У него всё ещё есть выбор.

Он продолжил более мягким голосом:

 — То, что нааглоши сделал с ним, не твоя вина.

— Я это знаю, — сказал я не слишком вспыльчивым тоном.

Дверь в комнату открылась, и вошла девушка. Ей было за двадцать, и она выглядела великолепно. Её привлекательные лицо и фигура сияли здоровьем и жизнью, а её волосы струились, как белый шёлк. Она была одета в простое платье и длинное пальто, и она скинула туфли сразу при входе.

Жюстина остановилась у дверей и долго смотрела на Томаса.

— Ты ел сегодня что-нибудь? — спросила она.

Томас переключил канал в телевизоре и сделал звук громче.

Жюстина сжала губы и прошла решительной, целеустремлённой походкой в спальню в другой части квартиры.

Она снова вышла спустя минуту, опережаемая стуком высоких каблуков. Одета она была в красное кружевное бельё, которое, если и оставляло простор воображению, то лишь в тени. Она выглядела, как обложка каталога Виктории Сикрет, и двигалась с какой-то подсознательной, инстинктивной чувственностью, которая могла и у мёртвого мужчины пробудить интерес. Я могу служить наглядным свидетельством этого факта.

Но также я знал, что мой брат не мог тронуть её. Прикосновение любви или любого, кто был по-настоящему любим, было анафемой для Белой Коллегии, как святая вода для голливудских вампиров. Томас и Жюстина почти убили себя, пытаясь спасти один другого, и даже после этого, каждый раз, когда мой брат касался её, он получал ожоги второй степени.

— Если ты не поешь, ты потеряешь контроль над Голодом, — сказала она.

Томас смотрел мимо неё. Он переключил телевизор.

Она сделала движение длинной прекрасной ногой и пальцем нажала кнопку выключения телевизора. Экран погас, и квартира погрузилась в тишину.

— Ты думаешь, что ранишь мои чувства, если заведёшь любовницу, хотя я сама даю тебе благословение на это. Ты иррационален. В этой ситуации, я не думаю, что ты способен ясно представлять последствия своих действий.

— Я не нуждаюсь в твоих советах, как мне быть с Голодом, — ответил Томас низким голосом. Он взглянул на неё, и хотя, он был как минимум немного зол, в его пристальном взгляде был неприкрытый голод, когда он разглядывал её тело. — Зачем ты мучаешь меня этим?

— Потому что я устала от того, как ты мучаешь себя из-за смерти Гарри. — ответила она спокойно. — В этом не было твоей вины. Смотреть на то, что ты делаешь с собой каждый день, ранит слишком сильно.

— Он был на моём катере. Если бы его там не было....

— Он бы умер где-то ещё, — твёрдо сказала Жюстина. — Он создавал себе врагов, Томас. Он знал это. И ты знал.

— Я должен был быть с ним. Я мог бы сделать что-то. Увидеть что-то.

— А мог бы и не увидеть, — ответила Жюстина, покачивая головой. — Нет. Пришло время перестать потакать своей вине.

Её губы изогнулись.

— Это очень... очень эмоционально. Думаю, мы уже прошли достаточно эмоционального.

Томас моргнул.

Жюстина подошла к нему. Я клянусь, её походки было бы достаточно, чтобы подвергнуть серьёзному испытанию целомудренные мысли святого. Даже Уриил, кажется, оценил её. С той же медленной, нежной чувственностью она наклонилась — ничего себе такой милый и приятный видок — и забрала бутылку у Томаса. Затем пересекла комнату и поставила ее на полку.

— Любовь моя. Я собираюсь утолить твой Голод сегодня вечером.

На один удар сердца глаза Томаса посветлели, и он нахмурился.

— Любовь моя... ты же знаешь, что я не могу.

Жюстина вопросительно посмотрела на него.

— Ты не можешь...?

Он стиснул зубы.

— Прикасаться к тебе. Обладать тобой. Защита при обладании кем-то, кто влюблён, будет меня жечь, несмотря на то, что я и есть тот, кого ты любишь.

— Томас, сказала Жюстина, — дорогой, милый ты мой. Есть же способ обойти это, ты же знаешь. Довольно простой метод для снятия защиты для того, чтобы заняться с тобой сексом, любовь моя.

Ключ повернулся в двери квартиры, и вошла ещё одна девушка. У неё была тёмная кожа и экзотический красноватый отблеск прямых чёрных волос. Её тёмные шоколадные глаза были огромными и жаркими, на ней было надето чёрное пальто и чёрные туфли на каблуках, и, как оказалось, когда пальто упало на пол, это был весь её гардероб.

— Это Мара, — сказала Жюстина, протянув руку, девушка прошла через комнату и обвила руки вокруг Жюстины. Жюстина почти по-сестрински поцеловала Мару в губы и обернулась к Томасу. Её глаза загорелись.

— Теперь, любовь моя, я собираюсь заняться с ней сексом — может, и без глубокой, преданной любви, но с большим чувством привязанности и здоровым желанием. А после этого ты сможешь заняться сексом со мной. И займёшься. И всё станет гораздо лучше.

Глаза моего брата блеснули ярким серебром.

— Повторяю, — прошептала Жюстина, её губы ласкали слова, — как надо.

Я чувствовал, как краснеют мои щёки и, покашляв, обратился к Уриилу:

— При таких обстоятельствах...

Архангела забавлял мой дискомфорт.

— Да?

Я посмотрел на девушек, которые снова начали целоваться, и сказал.

— Ну, э-э. Я думаю, что у моего брата всё будет отлично.

— Тогда ты готов? — спросил Уриил.

Я посмотрел на него и слабо улыбнулся.

— Я всё думал, когда мы дойдём до этого, — сказал он и снова протянул руку.

На этот раз мы оказались перед домом в Чикаго. Во дворе росло несколько старых дубов. Дом был белый, колониального типа, с белой оградой у входа, выдавая присутствие детей в доме снеговиками, которые медленно таяли в тёплом вечернем воздухе.