Магистр - Дэвид Коу

— Это все, что мне нужно было услышать, — сказала Мелиор. — Будем надеяться, что до этого не дойдет.

Мышь кивнула, а затем встала:

— Нам нужно поговорить о чем-нибудь еще?

— Нет. Можешь идти.

Та постояла еще мгновение, словно ей не хотелось уходить.

— Ты хочешь что-то обсудить? — спросила Мелиор.

Мышь покачала головой, хотя у Мелиор создалось впечатление, что у той все-таки было нечто на уме. Спустя еще мгновение Мышь повернулась и направилась к остальным.

Мелиор наблюдала за тем, как она уходит, и при этом заметила, что Джибб тоже наблюдает за женщиной мрачным взглядом. После того как Мышь прошла мимо него, он направился к Мелиор. Подойдя к ней, он опустился на колени и стал менять повязку у нее на ноге. Поначалу он ничего не говорил, но Мелиор заметила, как он сердит.

— О чем был разговор? — спросил он, наконец, глухим голосом.

— Мы говорили о Службе Безопасности Марара и о том, чего мы можем ожидать завтра, проходя через рощу.

На мгновение он поднял взгляд, но затем снова переключил внимание на ее ногу.

— Я хочу, чтобы завтра вы держались рядом со мной, просто на всякий случай.

— Не беспокойся, Джибб. Я не допущу, чтобы тебя ранили.

Тот так быстро поднял голову, что Мелиор громко рассмеялась. Лицо его стало пунцовым, и он снова занялся ее ногой.

— Мне нужно было покинуть вас давным-давно, — пробормотал он.

— Кто бы тебя взял?

— Я мог бы отправиться в одно из святилищ Лона и провести остаток жизни клириком.

Она снова засмеялась, и на этот раз он поднял на нее взгляд с усмешкой, дрожащей в уголках рта. Он еще несколько минут молча занимался ее раной, но когда он закончил накладывать свежую повязку, то посмотрел ей в глаза, и в серьезности его взгляда нельзя было усомниться.

— Шутки в сторону, Мелиор, — то, что я недавно сказал, было совершенно серьезно. Я хочу, чтобы вы завтра держались рядом со мной. Я знаю, что вы думаете о Мараре, но, даже если он и дурак, он проявил себя опасным дураком. И как я слышал, его охрана не так уж плоха.

Мелиор кивнула, слегка вздрогнув:

— Хорошо.

Он поднял голову, по-прежнему глядя ей в глаза.

— О чем был разговор с Мышью? Он носил конструктивный характер. Я гарантирую. Что я еще должна сказать?

— Этого будет достаточно, — ответил он, улыбнувшись и поднимаясь на ноги.

Затем он помог ей встать, и они вместе направились к костру, где остальные уже принялись за еду.

Как Мышь и предсказывала, отряд добрался до первых заграждений из колючей проволоки менее чем через час после того, как снялись с лагеря на следующее утро. ПСБ никогда не прибегала к колючке, потому что она была относительно неэффективным сдерживающим средством для любого, кто действительно хотел войти в Наль или выйти из него. Она представляла собой длинную, прочную, но гибкую металлическую проволоку с острыми зазубринами. Проходить ее нужно было осторожно; она могла срезать плоть и даже кость при малейшем прикосновении. С другой стороны, огонь из лучемета мог с легкостью прорубить проволоку, и, хотя этот первый барьер состоял из колец, накрученных друг на друга, и, насколько мог охватить взгляд, был растянут вправо и влево, он не представлял особых трудностей для Джибба и его людей.

Опасность, по словам Мыши, заключалась в том, что охранники Марара имели обыкновение дополнять заграждения из проволоки обширными минными полями, которые могли быть шириной в квад. Поэтому вместо того, чтобы идти прямо через проволоку, отряд выжидал некоторое время, пока юная гилдрин шла вдоль края барьера в поисках знака, который бы указывал, где следует проходить.

Охранники с сомнением наблюдали за ней, пока она занималась поисками, но, когда она, наконец, нашла то, что искала, все столпились вокруг нее, чтобы тоже посмотреть на это. Однако они освободили место для Мелиор, позволяя ей протиснуться на костылях.

— Что ты обнаружила? — спросила Мелиор, возвышаясь над Мышью, стоявшей на коленях с чуть заметной улыбкой на губах.

Та подняла взгляд на нее и затем указала на маленький круг из камешков прямо перед проволокой. Никто из них не обратил бы на него никакого внимания. Решили бы, что это случайность. В этом-то и было все дело.

Мышь встала, и, когда охранники расступились, чтобы дать ей пройти, она сделала несколько шагов вдоль проволоки, прежде чем снова присесть на корточки. Мелиор последовала за ней и увидела, что там был выложен второй круг.

— Вот здесь мы и пройдем, — сказала Мышь. — На противоположной стороне должен быть коридор, который позволит нам проскочить минные поля.

Мелиор некоторое время пристально смотрела на камни, качая головой.

— Как люди из Сети смогли это узнать? — прошептала она. — Откуда они получают подобную информацию?

— Не знаю, — ответила Мышь. — Но когда тебе нужна информация, чтобы выжить и защитить свою семью, ты пойдешь на что угодно, чтобы добыть ее. — Она подобрала камешки и разбросала их в разные стороны, затем вернулась к первому кругу и сделала то же самое. — Не хочу, чтобы люди Марара обнаружили эти круги, когда узнают, что мы прошли через колючую проволоку, — объяснила она. Потом направилась к Мелиор и ее охранникам и остановилась перед ней. — Чего вы ждете? Ведите нас.

— Джибб, — сказала Мелиор, даже не шелохнувшись.

Генерал моментально отдал приказ, и его люди начали прокладывать дорогу сквозь проволоку с помощью лучеметов. Через несколько минут они были на другой стороне и принялись ждать, пока Мышь не найдет ориентиры, оставленные Сетью, которые укажут путь через минные поля Марара. И снова это оказались камни, выложенные парами с каждой стороны тропы через определенные промежутки. И опять они не заметили бы их, если бы не искали.

Они во главе с Мышью и Премелем, которые устремили глаза на землю в поисках ориентиров — он шел с одной стороны тропинки, а она с другой, — постарались пересечь минное поле как можно быстрее. Конец поля был отмечен второй парой кругов, которые Мышь оставила нетронутыми, чтобы можно было найти их по дороге обратно.

В течение оставшейся части утра и первых часов после полудня они наткнулись на еше три проволочных заграждения; все граничили с минными полями. Но теперь, когда люди Джибба знали, что нужно искать, проходы удавалось обнаружить быстрее.

— Думаю, что это — последнее, — сообщила Мышь, обращаясь к Мелиор, после того как они преодолели четвертое минное поле.

— Ты уверена?

— Не совсем. Но если я ошибаюсь, это означает, что мы наткнемся на еще одно заграждение из проволоки. А если я права, это значит, что надо готовиться к встречам с патрулями.