Сезон туманов (сборник) - Евгений Гуляковский

Физик потянулся к огню, помешал угли, внимательно посмотрел на Практиканта и тихо сказал:

– Ну что же… Пора, наверное, подвести кое-какие итоги.

Кибернетик было оживился, но, взглянув на то место, где совсем недавно возвышался стройный сферический корпус шлюпки, а теперь торчали безобразные рваные шпангоуты бортов, поморщился и хрипло произнес:

– Какие уж там итоги! Потерян корабль, потерян последний робот, уничтожена шлюпка. Все наши материалы в атмосфере планеты непонятным образом разрушаются. Пора заняться изготовлением каменных топоров.

– Но есть и другая сторона. – Доктор аккуратно разливал в чашки дымящуюся похлебку. – Вы все, наверное, заметили почти полное отсутствие аппетита. Мне удалось провести ряд любопытнейших экспериментов. Конечно, это еще нуждается в проверке, тем не менее я пришел к парадоксальному выводу. Эта радиация… Вы знаете, по-моему, она каким-то образом непосредственно на клеточном уровне снабжает наши организмы энергией, минуя все сложнейшие, созданные эволюцией системы для приема и переработки пищи.

– Ты хочешь сказать, что здесь можно обходиться вообще без пищи?

– Вот именно, хотя мне самому трудно в это поверить…

«Да… Конечно… Так и должно быть… – отметил про себя Райков. – Это тоже входит в условия задачи. Нас не должна отвлекать забота о хлебе насущном».

– Еще одна случайность? Что ты на это скажешь? – спросил Физик, обращаясь к Практиканту.

– Нет. Не случайность.

– Я давно догадался, что ты кое-что знаешь. Может быть, пора рассказать? Была ли вторая попытка контакта? Ну что ты молчишь?

Сейчас голос Физика звучал сухо, почти официально.

Райков ответил коротко и сбивчиво, проглатывая окончания слов, точно спешил поскорее избавиться от них.

– Контакт был. И если говорить о взаимном обмене информацией, кажется, он удался.

Не ожидавший такого ответа, Кибернетик обжегся похлебкой и выронил в костер всю чашку. Зашипели и погасли последние угли. Резко повернулся Доктор, и только на лице Физика не дрогнул ни один мускул.

– Мы слушаем тебя.

– Мне будет трудно изложить все связно, я сам многого не понимаю. Слишком сложная информация, необычен способ ее передачи…

– Способ?! – почти закричал Кибернетик. – Ты что, разговаривал с ними? Тогда почему молчал до сих пор?!

– Подожди, Миша, – остановил его Физик. – Каким образом передана информация? Ты стал понимать язык структурных формул? Или это опять ночные видения?

– Нет. Информация была записана непосредственно в память, мощный энергетический поток, шоковое состояние, как во время удара электрическим разрядом большой мощности. Ну и потом, я вспомнил… Не все сразу…

Райков растер виски обеими руками. Он сидел сгорбившись и угрюмо смотрел на погасшие угли.

– Что ты вспомнил?

– Лучше вы задавайте вопросы, иначе я запутаюсь. Я сам не все понимаю…

– Так что же мы должны спрашивать?

– Какие вопросы? – спросил Доктор.

– То, о чем бы вы спросили хозяев планеты; может быть, я смогу… Во всяком случае, попробую ответить…

– Почему погибли Навигатор и Энергетик?! – почти прокричал Доктор.

– Причины аварии? – сухо добавил Физик.

– Этого я не знаю. Вернее, они этого не знают. Они заметили нас только после взрыва корабля. Можно предположить, что случайно мы натолкнулись на какую-то их передачу в надпространстве. Ты сам говорил, что направленный модулированный пучок энергии большой интенсивности мог вызвать вибрацию… Но это только предположение.

– Кому была адресована передача?

– Это межзвездная цивилизация, в их федерацию входит несколько десятков звезд и около сотни планет. Между ними существует регулярная связь.

– Бред какой-то! Может быть, тебе все же это приснилось? О какой цивилизации идет речь? Где ты нашел цивилизацию на этой пустынной планете? Для передачи такой мощности нужен всепланетный энергетический комплекс, где он здесь?! – спросил Кибернетик.

– Планета создана ими искусственно, несколько тысяч лет назад, специально для контактов с другой гуманоидной цивилизацией. Здесь они не живут.

– Так, значит, отсутствие биосферы, наличие кислорода, радиоактивный аргон…

– Искусственно созданная, почти идеальная среда для гуманоидов. Нам действительно повезло…

– Но зачем им это понадобилось, создавать целую планету… Разве такое возможно?

– Планета-гостиница, планета-полигон или университет специальных знаний, а может быть, планета-лаборатория с подопытными кроликами, смотря как это понимать. В общем, специальная планета для контактов. Они могут себе это позволить…

– Искусственно создавать планеты?

– В их распоряжении полный контроль над материей, возможность управлять любыми материальными процессами без посредников, без механизмов за счет энергетических ресурсов самой материи.

– Выходит, для них практически нет ничего невозможного? – спросил Доктор.

– Об этом нет информации. – Практикант пожал плечами. – Я не знаю предела их возможностей.

– Как они выглядят?

– У них нет постоянной видимой формы. Насколько я понял, индивидуальные мыслящие и эмоциональные структуры зафиксированы в каких-то энергетических полях, это их обычная, так сказать пассивная, форма. Но в случае необходимости они могут воспользоваться любым материальным телом, перестроить его молекулярную структуру и создать из него нужный им организм.

– Полный контроль над материей, – задумчиво сказал Физик. – Значит, они могут перемещать в пространстве любые массы без всяких кораблей… Ты говорил с ними о помощи?

– Я вообще с ними ни о чем не говорил. В момент контакта я просто был без сознания. Они передали в мой мозг те сведения, которые сочли нужными.

– Значит, придется повторить контакт! С завтрашнего дня мы организуем поиски, и как только…

– Это бесполезно. Они покинули планету.

– Как это покинули? Зачем?

– Чтобы не вмешиваться, даже случайно. Я говорил, они здесь не живут. Планета предоставлена в наше полное распоряжение.

– Это очень любезно с их стороны, – сказал Доктор, – только я не совсем понимаю: зачем им вообще понадобился тогда контакт? Чтобы разбудить надежду, показать нам свое могущество, а потом уйти? Мы столько раз повторяли, что гуманность прогрессирует вместе с разумом!

– По-моему, гуманность – это чисто человеческое, гуманоидное понятие, – задумчиво произнес Физик.

Практикант отрицательно покачал головой:

– Много тысячелетий назад, путешествуя в космосе, они встретились с другим разумом. Это была молодая гуманоидная цивилизация, в чем-то похожая на нашу… Состоялся контакт. В обмен на информацию, накопленную этой цивилизацией, они передали ей свою способность непосредственного управления материей… Именно тогда специально для целей контакта была создана эта планета.

– Кажется, я понимаю. Дар оказался слишком велик…

– Да, цивилизация погибла. Противоречивые команды, схватка противоположных интересов, изменения материальных форм, исключающие друг друга. Незнание отдельными личностями основных законов преобразования материи, просто ошибки…

– И в результате полная энтропия.

– Да. Материя их системы распалась вместе с ними.

– А какое отношение имеет это к нам? – с вызовом спросил Кибернетик. – От всего их могущества нам нужен был только корабль, чтобы вернуться…

– А ты бы вернулся? – с неожиданным интересом спросил Физик.

– Не понимаю?

– Ты удовлетворишься возвращением, в случае если придется выбирать между контактом с этой цивилизацией и кораблем? Иными словами, что важнее: возвращение или попытка убедить их, что человечество способно принять такой дар?

– А вы уверены, что способно? – задумчиво спросил Доктор.

– Способно или нет, решит человечество, но я сам хочу выбирать между так называемым контактом и возвращением!

– Видишь ли, Миша, для них мы – представители человечества, и, очевидно, они убеждены в том, что интересы человечества для нас важнее собственных. По-моему, им даже не приходит в голову, что может быть иначе.

– И все же я не желаю, чтобы за меня что-то решали эти ходячие скалы, в конце концов…

– Они не скалы. И ничего они за тебя не решали. Я даже думаю, что они не пришли в восторг оттого, что мы свалились им на голову.

– У них нет головы.

– Это не важно. Гораздо важнее вопрос об этом гипотетическом даре. Нам что, его предлагали?

– Судя по тому, что однажды они поделились своими способностями с другой цивилизацией, мы могли бы найти какой-то способ убедить…

– Да подождите! – Райков вскочил на ноги. – Все обстоит совсем не так с этим даром. Дело в том… дело в том…

Практикант почувствовал, что у него пересохло во рту от волнения, и он замолчал. Молчали и они, все трое. Смотрели и молчали. Даже Физик не пришел ему на помощь. И тогда охрипшим, прерывающимся голосом он сказал им сразу все. Все самое главное. Наверное, такое чувство испытывает человек, бросившись в ледяную прорубь.