'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Кто просит? — нахмурился Михаил.

— Не знаю — смутился сосед — там полсотни бойцов. Страшные, все в масках, оружия навалом.

— И при этом попросили? — усмехнулся Михаил — ничего не перепутал?

— Неа — замотал головой сосед — их старшой стоит на краю деревни, один тебя ждёт.

— Раз любезно просят, чего бы не прийти — пожал плечами Михаил.

Староста шёл на встречу, как на казнь, не ожидая ничего хорошего. Как и было сказано, старший стоял в одиночестве, его подчинённые поодаль. Миша разделил мнение с соседом насчёт внешнего вида приезжих. Маски, чёрные плащи, диковинная броня, явно дорогая. Ещё больше смутила девушка с рожками. Демон среди людей, держится на равных, вон как активно что-то обсуждают, поглядывая в сторону деревни.

— Прошу простить за поздний визит — старший отряда указал на большой пень, сам уселся рядом на такой же — просто я случайно узнал о ваших проблемах, и решил не тянуть я разговором.

— И что же, господин хороший, вы знаете о наших проблемах? — спросил Михаил усевшись.

— Все изгои, расположившиеся вокруг озера, и половина вашей деревни не переживут эту зиму. Может, вообще никто — глядя в глаза, ответил незнакомец. Михаил тяжело посмотрел на гостя.

— Я уже ответил посланнику Ерша — стараясь говорить, а не рычать, ответил Михаил — никто из нас не пойдёт к нему. Хватит меня одного, отпахавшего на каменоломне пять лет.

— Ты решил, что мы от Ерша или ему подобных? — удивился незнакомец — это не так, я не являюсь участником криминальных сообществ столицы.

— Приезжий? — в этот раз удивился Михаил — вы, похоже, не в курсе, что не стоит здесь появляться, у вас буду большие проблемы.

— Меня мало интересуют людоедские правила местных боссов — но раз ты спросил. Да, я в курсе, мне всё равно. Я приехал сюда с деловым предложением.

— Никакого криминала — тут же ответил Михаил.

— Отлично, рад, что ты сам озвучил этот нюанс — кивнул парень в маске, Михаил с удивлением посмотрел на говорившего — чистый найм. Контракт на три года, работа внутри моих владений. Уборка, готовка, ремонт и прочее. Никакого участия в силовых акциях, только если сам решишь перейти в мою гвардию.

— Вы в курсе, кто мы? — Михаил не мог поверить в то, что только было озвучено.

— Да. Это поселение оборотней — спокойно ответил незнакомец — чуть больше двухсот лет назад вам подобным запрещено селиться в столице или ближе чем в лиге от неё. А всё из-за двух идиотов, пережравших дешёвой сивухи и устроивших драку со стражей, повлёкшую за собой кровавую резню.

— Тогда как мы попадём в город?

— Согласно тому же герцогскому эдикту, оборотень может находиться в столице, если состоит на службе у дворянина, званием не ниже виконта.

Михаил в ступоре смотрел на сидящего перед ним человека. Причём не обычного, а как минимум представителя какого-то виконта. Слишком сладко, чтобы быть правдой.

— Не веришь?— усмехнулся незнакомец — это правильно.

После чего встал спиной к деревне и снял маску. Затем скинул наручи. На каждой руке было по браслету. Один, отливающий лиловым светом, был незнаком. А вот похожий на второй староста видел раньше довольно часто. Вот только у сотников стражи браслеты не переливались разными цветами, периодически показывая герб стражи и звание владельца.

— Ты знаешь женщину по имени Веранида? У неё двое детей — спросил капитан стражи.

— Она жива⁇ — Михаил оторвал взгляд от браслета.

— Да, именно она посоветовала обратиться к тебе, сказала, ты у местных в авторитете, чтобы побыстрее решить вопрос о найме.

— Скольких вы хотите нанять, господин? — спросил Михаил, прикидывая, как много мужиков можно отправить на заработки в город.

— Всех — ответ снова ввёл в ступор старосту.

— Простите, я не понимаю — пробормотал Михаил.

— Я хочу нанять всех — терпеливо повторил стражник — вся деревня полностью, все изгои. Жить где полно. Вскоре прибудет моя семья, нужно привести все здания в порядок, так что работы навалом.

— Я не могу ответить за всех — развёл руками Михаил.

— И не надо — поднялся со своего места капитан — возьми. Это сигнальные кристаллы. Расколешь их завтра утром, когда всё обсудите. Один кристалл — это полсотни повозок, только много с собой не нагребайте хлама, лучше налегке. Всё у вас будет, не переживай.

* * *

— Господин сотник, там на воротах примерно сотня крытых повозок — доложил начальник караула на северных воротах.

— Срубим деньжат сегодня — улыбнулся про себя сотник, вскакивая с места.

Откровенно скаляь, сотник продвигает в голове колонны. Улыбка начинает сползать с лица. Повозки серьёзно охраняли, пока шёл насчитал восемьдесят воинов конными, вооружённые до зубов. Но жаба в итоге победила.

— Кто старший? — гаркнул сотник.

— В чём проблема сотник? — к нему навстречу выдвинулся из бойцов охранения — селяне едут на работу, грузов на продажу нет. Почему не пропускаете?

— А я вот ещё раз проверить хочу, лично — оскалился сотник.

Подняв несколько пологов, стражник видел одну и ту же картину. Явно деревенские жители, одеты небогато, даже дети были. В последний момент взгляд зацепился за девчушку.

— Вот сейчас её лично досмотрю, и можете двигаться — радостно сказал сотник, протягивая руку к жмущейся в угол девушке. Внезапно любитель халявы почувствовал, что научился летать, правда, невысоко.

Его за стёганку держал тот самый боец, что общался с ним.

— Не стоит оно того, сотник. Можно и головы лишиться — дружелюбно сказал боец в маске.

— Ты хоть понимаешь, что сделал? — зашипел сотник. Продолжить не успел, взгляд упал на браслет стражи.

— Разумеется, понимаю — кивнул боец — спасаю чью-то голову из петли. Будем считать, что сегодня у тебя второй день рождения — незнакомый стражник кладёт несколько золотых монет сотнику в нагрудный карман — советую хорошо отметить после смены. И забыть, кого ты видел — глаза незнакомца на миг вспыхнули лиловым светом.

— Конечно, господин — заблеял сотник — мы вечером отметим мой день рождения и забудем этот день как страшный сон.

— Даже немного завидую тебе — вздохнул человек в маске — у меня еще не скоро отпуск. Так мы поехали?

— Конечно, господин! — сотник яростно замахал руками,