Ареал 4–6: Вычеркнутые из жизни. — Государство в государстве. — Умри красиво - Сергей Сергеевич Тармашев

сложены кем-то другим в единую картину, подобно элементам мозаики. Их командир сделал несколько шагов, всё так же монотонно двигаясь меж своих подчинённых, и остановился. Он перестал разглядывать место боя и направил взор вперёд, туда, куда ушло лосиное стадо. Все Зомби, как один, подняли головы и синхронно продолжили бег.

Едва их отряд удалился от оврага на пару десятков метров, следом за ним появился второй, не менее многочисленный. Второе подразделение Зомби не обратило на разбросанные по краю оврага трупы никакого внимания и проследовало за первым. В замыкающей отряд шеренге мелькнула знакомая расцветка ОСОПовского камуфляжа, и Медведь невольно оторвал взгляд от пулемётного прицела, всматриваясь в ряды бегущих с нечеловеческой однообразностью движений существ. В следующую секунду бегущая плотной группой тройка Зомби остановилась, отставая от других, и все трое синхронным движением посмотрели в сторону Медведя. Мгновение бывшие некогда бойцами Спецотряда существа вглядывались в густой кустарник, покрытый жёлтой сыпью. Не увидев ничего, они внимательно осмотрелись вокруг, всё так же медленно поворачивая головы в разные стороны, и продолжили бег, догоняя ушедшее вперёд подразделение. Медведь беззвучно выдохнул.

– Коля, ты видел? – Голос Айболита в эфире звучал надтреснуто и болезненно. – Это же… – Санинструктор осёкся и замолчал, оставляя эфир саднить незримой болью.

– Да, это они. – Майор на мгновение закрыл глаза и тихо произнёс: – Временами я хочу оказаться в Сателлите. В здании Управления РАО, поближе к Совету Директоров. – Он сделал короткий резкий выдох и поднялся на ноги, подхватывая «Печенег»: – Идем за ними. Посмотрим, по какому поводу объявлены массовые народные гуляния.

* * *

Звуки внезапно вспыхнувшей перестрелки донеслись со стороны Ухты через час марша, когда Спецотряд приближался к её окраинам. Неожиданностью это не стало: подразделения Зомби целеустремленно двигались куда-то по прямой, и их курс неизбежно пролегал через город. ОСОП на бег не переходил, смысла тратить силы на игру в догонялки с Зомби не было, и на момент начала боя Спецотряд отставал от них почти на час.

– Я было обрадовался поначалу, подумал, что Тёмный Властелин решил зачистить Ухту! – Рас догнал Медведя и хмуро кивнул в сторону приближающегося города. – Давно пора. С некоторых пор там людей нет, только зверьё всех мастей.

– Передумал? – Майор разгерметизировал шлем-сферу, чтобы лучше слышать собеседника.

– Зомбаки от Жёлтой Зоны по прямой прут, не сворачивая. – Молодой сталкер показал Медведю УИП с выведенной на дисплей картой Джи Пи Эс навигатора. – Если эту прямую через Ухту продлить дальше, то она проходит через Нижний Одес. Я думаю, в Тэбук они идут.

– Что-то какая-то уж больно странная прямая, – усомнился Медведь. – Даже до Красной Зоны дотягивает едва по касательной, если вообще дотягивает. К Эпицентру точно не ведёт.

– Эти Зомбаки не шли из Эпицентра, – объяснил Рас. – Они Выброс пережидали где-то недалеко, может быть, даже прямо в Жёлтой Зоне. Вот и пошли в Нижний Одес по прямой, как только собрались с силами.

– Четыре сотни стволов – это полноценный батальон, – нахмурился майор. – Крайний раз такую толпу Зомби я видел очень давно, в тот день, когда Тумана впервые увидел. Там, в Нижнем Одесе, целая война должна идти, чтобы такое количество вечномолодых красавцев притянуть!

– Два Выброса назад в Тэбук пробралась промысловая бригада Нефтяников, – вспомнил молодой сталкер. – Поговаривают, что это заказ Общаковских, потому что охрана у тех промысловиков из боевиков Рашпиля. Может, из-за этого что и случилось.

– Нефтяники с Общаком? – удивился Медведь. – У них же вроде с Наёмниками и Сателлитом сейчас союз. Или уже всё?

– Нет, союз в силе, – уверенно ответил Рас. – О расторжении бы такой слух прошёл, что не пропустишь! Думаю, это частный интерес был. Кто-то из бригадиров Нефтяников захотел подзаработать, а Наёмники контракт не взяли, потому как свободных подразделений не было. Вот те к Общаковским и обратились. Тэбук ведь раньше под Рашпилем был, но четыре Выброса назад там над самым вкусным местом Жаровня повисла очень мощная. Ходила над промыслом туда-сюда, всё зверье взбаламутила, мутанты как начали от неё по всему Нижнему Одесу бегать здоровенными толпами, безопасные норы искать, так там такое началось! Короче, выдавило зверьё оттуда Общаковских, те еле ноги унесли, да и то далеко не все!

– Не все ноги или не все унесли? – уточнил Медведь, прислушиваясь к приближающимся звукам гремящей в Ухте стрельбы. Стрекот автоматных очередей смещался в глубь города.

– И то и другое! – хихикнул Рас. – В общем, до Выброса Тэбук ничейным простоял, а после, когда на третий день Общаковские туда вернулись, там уже рабы Городских «Икс» качали. Общаковские отбить промысел не смогли и ушли обратно. Зато после Выброса вернулись чуть ли не всей своей бригадой, да ещё с Нефтяниками. Городских в тот момент там было немного, все разбежались, и конфликта не возникло. Вот я и думаю, что могли они в отместку напасть. А Зомбаки всё это почувствовали и попёрли туда большой толпой напрямик, оттуда, где были в тот момент. Ухта просто на дороге попалась, не нужна она им.

– Такое вполне возможно, – оценил Медведь. – Если основные силы Городских сейчас в Нижнем Одесе бой ведут, то в Ухте стволов должно быть не так много, и все они в настоящее время очень заняты общением с нашими нестареющими попутчиками. Очень вовремя. Рас, ты знаешь, где у уголовников стоят грузовики?

– Пару ангаров помню, – кивнул молодой сталкер. – А вдруг они все грузовики в Тэбук увели?

– Вот и посмотрим, – пожал плечами здоровяк. – Веди, на месте разберёмся, что к чему.

Когда Спецотряд вступил в развалины Ухты, выстрелы гремели уже очень далеко. Но свежие следы боя виднелись повсюду. Батальон Зомби прошёл город насквозь, не сворачивая, и уничтожил всех, кто попался ему на пути. Трупы уголовников, пытавшихся отбиваться от атакующих, лежали в развалинах домов, свисали с оборонительных позиций, выложенных мешками с песком и землёй, виднелись на верхних этажах давно превратившихся в скелеты зданий. Бойцы ОСОПа осторожно крались через руины, внимательно осматриваясь в поисках противника, но живых уголовников вокруг не наблюдалось, и «Филины» не давали тепловых отметок. Было ясно, что появление Зомби застало Городских врасплох. Батальон Тёмного Властелина прошёл по северным районам Ухты, именно там оборонительные сооружения уголовников не были ни эшелонированными, ни многочисленными. Бандиты вполне справедливо не ждали массированного военного нападения со стороны Жёлтой Зоны и хорошо укреплённые позиции устроили ближе к южным окраинам. Помимо этого, всё говорило о том, что в момент появления Зомби личного состава на оборонительных укреплениях было совсем немного. Сами Зомби в затяжной бой вступать не собирались, они просто шли через Ухту напролом, и перегруппировавшиеся уголовники, кипя злобой и жаждой мести, теперь преследовали их арьергард.

– Нам туда. – Рас показал рукой вправо, почти под прямым углом