Отрезанная ветвь - Ivan Ivanovich

ему не думать об очень многих срочных делах, целиком и полностью сосредоточившись на восстановлении целостности своей страны.

А затем родился и ее второй сын, маленький принц Дэмин. Кроме всего прочего, когда мы посетили Ба Синг Се по поводу рождения принца, сестра раскрыла мне подробности одного договора между Царем Буми и Куэем. Именно Дэмину предстоит занять ещё не пустующий трон Омашу, после того, как тот достигнет совершеннолетия. У Буми нет наследников, а для своего города иных претендентов на трон кроме представителей Царской фамилии он не желал видеть. Но и просто передавать Омашу царям Ба Синг Се старик не хотел. Вот и был найден устроивший всех компромисс, чтобы и сохранить независимость Омашу, и не разваливать страну. Тогда я похмыкал над странным вывертом сознания Царя Омашу, но неожиданно поймал себя на мысли, что так даже лучше. Буми все еще жив, хотя и видно, что живет он только для того, чтобы передать свой трон выбранному им самим наследнику. В шестнадцать принц Дэмин покинет Ба Синг Се, отрекшись от Нефритового Трона, и займет свое место на троне царей Омашу. А пока он всего лишь трехлетний карапуз, в котором его родители души не чают.

Аватар и его друзья, кстати, на празднике в честь рождения Дэмина тоже были. И вообще были частыми гостями в Ба Синг Се. Куэй, оставаясь верным себе, старался поддерживать хорошие отношения со всеми сторонами. Впрочем, никто дебошей устраивать не стал, хотя с Азулой их отношения были весьма натянуты. Впрочем, с той же Тоф, как это ни странно, они вполне себе сошлись. Уж не знаю, связанно ли это было со мной или просто две сильные характером девушки нашли в друг друге подруг, но теперь Тоф весьма часто появляется в столице и подолгу гостит в королевском дворце.

Тоф вообще с головою ушла в дела семьи, постепенно беря на себя все новые и новые обязанности. Наши отношения продолжают оставаться дружескими, хотя, не будь я безнадежно влюблен в Тай Ли, женился бы на ней не раздумывая. Из шустрой пацанки выросла одна из красивейших девушек Царства Земли. Богатая и красивая невеста привлекала внимание многих. К ней сватались богатейшие жители не только Царства, но и других стран. При этом она умудрялась не говорить да, не говоря нет. В беседе со мной она призналась, что ее забавляет, как напыщенные коаловцы, как она называла несостоявшихся женихов, пытаются привлечь ее внимание.

Особенно часто Аанга и его друзей можно было увидеть в чайной «Жасминовый дракон», что не могло не радовать нас всех. Фактически, дядя Айро полностью переключил на себя миссию по отвлечению Аанга от творимого нами беспредела. И, судя по тому, что у нас все, в конечном итоге, получилось, дядя смог организовать достаточно живучую, но вполне контролируемую и безопасную для нас организацию. Он по-прежнему проводил большую часть времени в Ба Синг Се. Правда, с появлением пассажирских дирижаблей, стал частенько приезжать к нам, особенно когда в нашем поместье собирались все его внучатые племянники.

Вот и завтра мы ожидаем его прибытия. Он вместе с Урсой занимается детьми, когда и я, и Тай Ли бываем слишком заняты. А те и не против. Более того, маленький Цзяньпин очень сблизился с дядей, который запросто, по родственному, заходил во дворец, чему Азула совершенно не препятствовала, но и не помогала. Между ними вообще были весьма странные отношения. Азула не забыла отношения к себе со стороны дяди, но и не стала зацикливаться на этом, понимая, что он единственный, кому она, в случае чего, сможет доверить своих сыновей. Айро же не забыл о том, что когда-то готов был ее убить, но искренне привязался к Цзиньпину и охотно проводил с ним время.

Отставной генерал Айро довольно неплохо устроился при дворе царя, ведя с ним философские диспуты по поводу древних трактатов, проводя время с племянницей и принцами, несмотря на то, что Дэмин был еще очень мал. Он даже очаровал генерала Хау, отнесшегося к нему, в первое время, весьма настороженно. Генерал Хау возглавлял Совет Пяти еще при Первой осаде Ба Синг Се, и два старых соперника в конце концов нашли какой-никакой, но общий язык. У них даже появилась общая привычка болтать по вечерам во время партии в пай-шо. В итоге дошло до того, что дядя прочно занял место неофициального воспитателя наследника престола, что было, естественно, всем нам на руку.

Все давно уже было съедено, посуда убрана, дети бегали во дворе, а я все сидел на своем месте и думал. В каком-то смысле мы исполнили мечту Хозяев Огня прошлого. Впервые в истории большая часть мира объединена под правлением нашей династии. Да, нет единого правительства, но этого и не требуется. Мы разделили мир между собой и правим каждый своей частью. Зуко сидит на Драконьем троне, Азула на Нефритовом вместе со своим мужем. А я... я фактически правлю всем тем, что посередине, сохраняя равновесие между ними. Республика, княжество Мо Сэ и равнинные провинции Царства. И чтобы все это не развалилось, я и взялся за сближение моих детей и племянников. Пройдут годы, мы покинем этот мир, и наши дети, надеюсь, продолжат наше дело и ничего не потеряют.

Мир не стоит на месте. Увы, но вечный мир, как бы его ни проповедовал Аватар, не наступит никогда. Всегда найдутся излишне амбициозные люди или нелюди, что будут разрушать созданный нами мир в угоду своих амбиций или каких-то великих идей. Но я все же надеюсь, что хотя бы на два-три поколения мы сможем обеспечить относительное спокойствие.

Солнце поднялось в зенит, освещая все окрестности ярким светом. Я вышел на крыльцо нашего дома и, опершись о перила, смотрю на то, как мои дети и племянники гоняются друг за другом по нашему парку. На моем лице расползается довольная улыбка. Сейчас из забот у них только учеба и как бы не отхватить наказания за шалости. Но когда-нибудь они вырастут и заменят нас у кормила власти. Эти детки станут самыми могущественными людьми в мире. Они будут связаны дружбой и родственными узами и, надеюсь, не растеряют ее в погоне за мелочными обидами. Нет, я знаю, что когда-нибудь это благолепие закончится, и снова четыре народа пойдут друг на друга войной. Но это будет потом. Когда-нибудь. Может быть.

А пока, я делаю глубокий вздох и иду к детям, чтобы загнать их на тренировочную площадку. Пускай на му жэнь чжуанах сбрасывают всю