Ватага. Император: Император. Освободитель. Сюзерен. Мятеж - Александр Дмитриевич Прозоров
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Восемь кочей остались у входа в бухту, а три, развернув большие красно-полосатые знамена Бретани и меньшие по размерам хоругви со Спасом Нерукотворным, вошли в порт.
Флаг герцогства Бретань по воле случая Егору был известен – видел у приятеля, вернувшегося из Франции, сувенирный магнитик на холодильнике. Он почти не отличался от флага будущих США, только вместо звездочек на нем были нарисованы треугольнички, отчего-то называемые горностаями. Однако, желая сделать знамя Изабеллы узнаваемым и особым, Вожников приказал убрать «горностаев» и просто разрисовать его полосами не черными или красными, а сочно-морковными. Раз герцогиня рыжая – пусть и знамя получает в цвет прически.
Шевалье стояла на носу первого из кочей, входящего в порт, в сверкающем пластинами бахтерце с золочеными чашками на груди, со снятым шлемом и распущенными волосами и со щитом ордена Сантьяго в левой руке.
– Бретань приветствует храбрых защитников города! – еще издалека выкрикнула она, вздымая кулак. – Лучше смерть, чем позор!
Собравшаяся на причалах толпа ответила приветственными возгласами, славя соседнее герцогство и его храбрых воинов.
– Мы будем с ней делиться, мой император? – тихо поинтересовался барон ван Эйк.
– Чем делиться?
– Ну ведь… Как бы… Хотя при чем тут она?
– А-а, вот ты о чем…
Война, как известно, прибыльный бизнес. Особенно – торговля продовольствием в осажденных городах. Корабли великого князя сняли блокаду Арфлёра. Но никаких припасов они не привезли. Товаром были загружены под завязку голландские, кастильские, немецкие, датские и даже английские когги, моментально устремившиеся в брешь – разгружаться и продавать, продавать, продавать…
Операцию организовал многоопытный пират: дал подсказку близким и дальним знакомым о возможности хорошо поживиться, допустил в караван только своих – и, разумеется, получил с предвкушающих прибыли торгашей хорошую мзду.
Интересно, в истории человечества война хоть когда-нибудь была делом отважных, честных и самоотверженных героев? Или с самого истока времен – только торговлей чужой кровью?
– Один Бог на небе, один король на земле! – объясняла на причале рыжая Изабелла причину появления русских вымпелов на своих кораблях. – Великий князь более не допустит пролития христианской крови и вашего поражения! Можете полагаться на него, как на меня саму и слово Иисуса!
О папской булле здесь знали, листовки княжеские лазутчики распространили везде. Доброе слово, еда и обещание защиты должны найти в этом городе благодатную почву. Тем более что от безумного «законного» короля они не получили ни того, ни другого, ни третьего.
В городе зазвучали колокола, созывая жителей Арфлёра на благодарственный молебен в честь прорыва английской блокады.
– Ну же, идем! – поднявшись на палубу, схватила Егора за руку восторженная шевалье Изабелла. – Идем, мой император! Тебя ждут!
Сойдя на берег, выслушивая радостные приветствия, ловя бросаемые женщинами цветы и постоянно чувствуя на себе настороженные взгляды дворян, Вожников прошествовал вместе со своей спутницей в собор Святого Мартина43, где почти полтора часа слушал речи на непонятных языках. Ни латыни, ни французского он все едино не понимал. Впрочем, особых сюрпризов опасаться не стоило. Ведь папская булла для католических епископов – это как приказ маршала для полковников. Нравится не нравится – а должен исполнять. Тем паче – когда булла помогла прорвать осаду.
Горожане, от мала до велика, от стражника до бургомистра, приветствовали русского императора радостно и шумно. Но тем не менее спокойно себя Егор Вожников ощутил, только вернувшись на борт имперского коча, и вздохнул с облегчением, когда боевые корабли отвалили от причалов, освобождая место для пузатых торговцев.
– Теперь Арфлёр продержится против Генриха еще хоть целый месяц! – довольная собой шевалье Изабелла помахала на прощанье оставшемуся за кормой городу и повернулась к Егору, схватив его за руки: – Что теперь?
– Теперь?
Глаза женщины сияли, словно в них прятались маленькие звездочки, губы растянулись в счастливой улыбке, волосы горели в солнечных лучах маленьким костром. Сказать в это лицо, эти глаза: «А теперь домой…» – у Егора буквально не повернулся язык.
– В Сен-Мало, – ответил он. – Там остались наши лошади и боярские сотни. Вместе с ними пойдем на Ла-Рошель и Коньяк, в Гиень, на соединение со своими. Князь Константин Дмитриевич должен уже давно полностью ее освободить. После того, как Генрих отозвал оттуда войска в Англию, это не должно было составить труда.
– А почему просто не доплыть туда на кораблях? – не поняла воительница.
– Кочи пойдут в Эдинбург, чтобы переправить шотландскую армию в устье Темзы. Или, точнее, они будут охранять пятнадцать нефов, что повезут войска. А то уже давно что-то король Генрих не получал от меня сюрпризов. Как бы не заскучал…
Глава 9
Победоносное поражение
После победы у Ньюпорта шотландцы простояли на поле брани три дня, хороня и отпевая павших, празднуя успех и отбиваясь. Затем русские союзники отделились от общей армии и ушли к Портсмуту. В опустошенной двумя призывами стране остановить почти полутысячную армию было некому. Впрочем, повода для этого бояре и наемники в черных латах не давали – грабежами не занимались, местных жителей не убивали. Только что и вреда – потравили часть лугов и посевов, пуская вечерами на выпас своих лошадей.
В Портсмуте барон ван Эйк истребовал для своего отряда корабли для переправы через Ла-Манш. Причем – за плату. Горожане домогательство выполнили, отдав опасным чужакам все, что могло плавать – от потрепанной штормом каракки, стоящей на ремонте, вплоть до рыбацких баркасов, и вздохнули с облегчением, избавившись от опасных гостей без крови и убытков.
Сопровождаемая кочами разномастная эскадра за день дошла до Шербура, разгрузилась. Англичане, получив обещанное серебро, поплыли домой, ван Эйк – в Брюгге, уславливаться о времени и месте сбора каравана, а юный воевода боярин Даниил повел конницу к Нанту – так же тихо и мирно, не вызывая враждебности. Лезть же под сабли много-сотенной кованой конницы без крайней нужды желающих не нашлось. Такие уж времена безкоролевские настали – кругом война, все против всех, каждый сам за себя. Не трогают неведомые чужаки – и слава богу.
Великий князь и император прибыл в Нант на стремительном ушкуе с полусотней поморских телохранителей. Скатился по течению вниз по Адуру через еще не присягнувшие ему земли во Франции и пока считающиеся английскими. Быстрый одиночный корабль никто вроде бы даже и не заметил. Оттуда князь и
