Бегущая - Ivan Mak

Тигры помчались вслед. Еще секунда, и они настигли бы его. Дик свернул, и терры по инерции проскочили мимо. Дик снова бежал по дорожке и его внимание привлекло странное зрелище. В клетке сидел терр, вернее не терр, а зверь, очень похожий на него. Его вид казался еще более свирепым. Саблевидные клыки торчали из пасти, а окраска была не красно-черной, а зелено-черной. Решетку составляли редкие толстые прутья. Дик проскочил между ними в клетку. Зверь, лежавший на земле, взглянул на него и не двинулся с места. Дик, не сводя взгляда с хозяина, медленно прошел и сел посреди клетки.

Странный терр повернулся к нему и поднялся на лапы. Дик ожидал его действий. Зверь прошел вокруг, посмотрел за решетку и вернулся на свое место, но лег теперь не как раньше, а повернувшись к Дику.

Появились терры. Они увидели Дика в клетке и с рычанием окружили ее. Зелено-черный терр поднялся и подошел к решетке. Дик только наблюдал. Терры все еще рычали, и в этот момент раздалось рычание хозяина клетки. Дик был удивлен. Терр произносил те же слова, что и терры снаружи.

Тигр сидел в клетке по непонятной причине. Возможно, из-за своего вида. Скорее всего, этот терр был другим, мутантом или уродом, которого решили держать в зоопарке.

Терры ответили, и зелено-черный издал злобное рычание, от которого тигры снаружи прекратили действия. Снаружи прозвучали непонятные слова. Хозяин клетки обернулся на Дика, зарычал что-то. Он прыгнул к нему и встал, не приближаясь совсем.

Дик ждал. Он решил, что не уйдет из клетки, если терр не станет нападать прямо. Тем более, что его отношения с остальными были не такими хорошими, раз он оказался в клетке.

Снаружи раздались новые слова. Терр что-то прорычал в ответ и лег на землю перед Диком. Послышался шум открывающегося замка. Зелено-черный тигр подпрыгнул, и через мгновение оказался у выхода из клетки. Терры, открывавшие клетку, поспешили ее закрыть. Хозяин рыкнул на них еще раз и вернулся к Дику. Он опять лег рядом и протянул к человеку огромную лапу. Дик взглянул на зверя и тронул его. Терр не двигался. Дик подобрался ближе, и, совсем осмелев, оказался около его клыкастой морды. Терр ничего не делал.

Дик провел рукой по его шерсти и сел рядом. Зверю это понравилось, и он заурчал, словно кошка. Дик продолжал его гладить и добрался до ушей. Терру это понравилось еще больше.

Уже была середина дня. Дик лег рядом с тигром и заснул. Проснувшись он обнаружил странную картину. Огромный хищник лежал и грыз какие-то плоды, поглощал их с таким видом, словно это его любимая еда.

Дик попробовал один из плодов. Он чувствовал сладкий вкус. Но энергии у хийоака было достаточно, чтобы обходиться без такой пищи еще довольно долго.

Терр взглянул, как Дик пробовал плод, и что-то буркнул.

— Зверю нравятся плоды? — спросил Дик на языке миу. Тигр остановился и пристально гланул на Дика.

Дик показал рукой на землю и назвал слово на языке миу. Затем стал показывать разные предметы. Траву, дерево, решетку и снова называл слова на языке миу. Терр попытался повторить. Дик снова показал ему на землю. Терр назвал слово. Дик повторил его точно так же. Дик стал показывать новые предметы и терр, поднявшись на ноги, называл их. Дик повторял. Он показывал все новые и новые вещи, показывал на лапы зверя, на его усы, нос, хвост. Терр называл слова, и Дик запоминал их с первого раза.

Затем Дик показал на себя и назвал свое имя. Терр повторил его, и Дик показал на него.

— Рали, — прорычал зверь. Дик повторил. И тут тигр разразился каким-то монологом на своем языке, затем пробежал вокруг клетки, вернулся к Дику и остановился.

— Рали удивлена? — прорычал Дик на языке миу. Он понял, что Рали была тигрицей, когда рассматривал ее.

Рали что-то прорычала, а затем сама стала показывать разные предметы и называть их. Дик запоминал. Он стал показывать действия, и Рали, поняв его, начала делать так же. Она совсем забыла про обед. Дик учил все новые и новые слова. Он показывал предметы и называл их признаки, цвет, форму, запах, вкус. Дик вышел за пределы клетки, собрал несколько предметов, оказавшихся там, и вернулся, затем он начал рисовать на песке различные фигуры, буквы, которые он видел в книге. Терр, еще более удивляясь, стала называть буквы, а затем и цифры. Дик показал простейшие математические действия. Тигрица продолжала называть слова несколько часов, пока сама не остановилась.

— Все, — прорычала она. — Я устала, мне надо отдохнуть.

— Я пойду, прогуляюсь и скоро вернусь, — ответил Дик.

— Тебя поймают.

— Это сложно сделать. Не беспокойся за меня.

Дик выскочил из клетки и побежал по дороге. Он миновал дом, где находился хозяин зоопарка, терр по имени Аррус Раи. Дик понял это по надписям, которые видел раньше, но понял значение только после объяснений Рали. Теперь он знал, что книга, которую он начал читать, рассказывала об одном из видов животных.

Дик теперь знал, что искать. Он видел названия книг в комнате Арруса Раи и теперь знал большинство из них. Он мог читать, и ему требовалось найти толковый словарь. Это можно было сделать только в библиотеке. Дик спрашивал Рали о книгах и знал слово, которое надо искать на вывесках в городе.

Выскакивать из зоопарка в виде человека он не стал. Рали объяснила, что в зоопарке нет терров, потому что наступил выходной день. Дик укрывался за деревьями, если видел терров, и добрался до выхода.

Он проскочил через забор в том месте, где на улице никого не было. Теперь он обратился в маленького терра и побежал по улице, рассматривая все вывески. Малыш привлекал внимание взрослых, но терры, проследив за ним, шли дальше. Дик бежал довольно быстро, обгоняя взрослых. Он наткнулся на лавку, где в витрине висела карта города. Одного взгляда на нее хватило хийоаку, чтобы все запомнить. На карте не было обозначения объектов, но Дик мог узнать, что нужно, спросив у кого-нибудь. Он не знал, как на это среагируют тигры, и решил сначала присмотреться за тем, как они обращаются друг к другу.

Он не заметил подобных обращений и не решался сам что-либо спрашивать. Дик пробежал несколько улиц и не смог найти свою цель. Вспомнив о больших кварталах, он решил, что библиотека может находиться где-нибудь внутри.

Тигренок забежал в первые же ворота и наткнулся на молодых терров. Дик пробежал мимо, и тут же один из тигров свалил его.

— Малыш забыл, куда прибежал? — прорычал терр.

— Это зоопарк? — спросил Дик. — А вы его обитатели? — Он вывернулся от зверя и снова побежал.

Тигры его догнали и окружили.

— Малыша надо учить, как обращаться к старшим, — прорычал один из них.

— Вы не умеете учить. Вы не знаете, куда я бегу. И вам этого не понять, — прорычал Дик и мощным прыжком перепрыгнул через тигров, преграждавших путь.