Какой скандал! (Это просто смешно) - Ци Инцзюнь

узнали причину. В столице творился хаос, император «внезапно тяжело заболел», и теперь принц Дуань взял власть в свои руки.

Принц Дуань объявил, что императрица Ю Вань Инь совершила покушение на императора, но неудачно, и теперь её разыскивают по всей стране.

В это же время Линь Сюаньин получил новое секретное сообщение. Быстро прочитав его, он разорвал письмо: «Принц Дуань снова нас подгоняет, прося по пути следить за этой местностью, чтобы помочь поймать этих людей.»

Один из подчинённых нахмурился: «Это странно. Если принц Дуань уже одержал победу, зачем ему так спешить?»

Возможно, он столкнулся с какой-то неожиданной проблемой?

Лин Сюаньин, пришпорив лошадь, прищурился: «Вы хотите, чтобы он победил или проиграл?»

Молодой подчинённый растерялся и быстро ответил: «Я верен только заместителю генерала. Кого прикажете убить, того и убьём.»

Линь Сюаньин рассмеялся и спросил: «Все подготовлены?»

Подчинённый сглотнул: «Да, все готовы.»

Линь Сюаньин пришпорил лошадь: «Тогда в путь.»

* * *

Когда на горизонте начало светать, в деревне уже не было шума от преследователей.

Двенадцатый выбрался наружу для разведки и вернулся с докладом: «Преследователи ушли, но несколько крестьян всё ещё бродят по округе в надежде поймать нас и получить награду.»

Ю Вань Инь прочистила горло: «Эй, девушка…»

При слабом свете рассвета она увидела, как немая воровка смотрит на неё.

Ю Вань Инь: «Пэйян недалеко отсюда, ты была там?»

Она догадалась, что женщина, скорее всего, скитается и крадёт, чтобы выжить, и у неё возник план.

Немая долго не реагировала, пока Сорок седьмой снова не поднял нож. Тогда она настороженно кивнула.

Ю Вань Инь постаралась сделать свой голос как можно доброжелательнее: «Нам нужно туда попасть, и нам придётся идти по тропам, чтобы не привлекать внимания. Если ты проведёшь нас, мы щедро вознаградим тебя, чтобы тебе больше не пришлось красть. Как тебе это?»

Немая не отреагировала.

Сорок седьмой: «Или ты хочешь умереть здесь?»

Ю Вань Инь поспешно смягчила тон: «Опусти кинжал и давай поговорим.»

Они продолжали убеждать её, чередуя угрозы и обещания, пока не услышали урчание живота. Немая женщина: «…»

Она медленно протянула руку, делая жест, словно просит еду.

Ю Вань Инь доброжелательно улыбнулась: «У нас есть еда? Дайте ей что-нибудь поесть.»

* * *

Спустя некоторое время немая женщина тихо выскользнула из деревни вместе с ними и повела на юг.

Она выбрала маршрут, максимально избегая людных мест, но на пути всё же оказался небольшой городок. Ю Вань Инь опасалась встретить преследователей, поэтому временно изменила внешность себе и двум тайным стражам, на этот раз притворившись старухой.

Однако в городе их ждал сюрприз.

Улицы были оклеены объявлениями о розыске, её изображения развевались на ветру, а сверху были надписи: «Перевоплотившаяся лисица» и «Погубившая страну и народ».

На улицах патрулировали несколько отрядов солдат, командиры кричали: «Если увидите подозрительного мужчину или женщину, немедленно сообщайте, за это полагается большая награда!»

Немая женщина вела их извилистыми путями, обходя патрули. Услышав этот крик несколько раз, она вдруг обернулась и посмотрела на Ю Вань Инь с задумчивым выражением.

Двенадцатый, следовавший позади, тихо сказал: «Ваше Величество, будьте осторожны с этой женщиной.»

«Ну, она может нас выдать ради награды.»

Ю Вань Инь шла три дня подряд, её ноги уже покрылись волдырями. Её тело охватывал холод, она знала, что на исходе сил, но стиснула зубы и не подала виду, хотя её шаги становились всё медленнее.

Она смотрела вперёд: «Держите её под наблюдением, при необходимости убейте.»

Возможно, почувствовав опасность позади, немая женщина, понимая, что не сможет сбежать, стала вести себя крайне послушно и молча вела их. Когда они уже покидали городок, она внезапно исчезла у них из виду. Тайные стражи насторожились и хотели было начать поиски, как вдруг немая вернулась, сидя на повозке, запряжённой ослом.

Ю Вань Инь: «…Ты украла её? Для меня?»

Немая женщина закатила глаза и жестами показала им быстрее садиться и уезжать.

Один из тайных стражей следил за немой женщиной, пока Ю Вань Инь наконец смогла прилечь в повозке и немного перевести дух. Её тело было изнурено до предела, но нервы всё ещё были напряжены, и её мозг продолжал работать.

Стремление принца Дуаня так усиленно искать её выглядело подозрительным.

По логике, она всего лишь женщина, у неё нет войск и она не беременна наследником, вряд ли она могла бы быстро захватить власть. Принц Дуань только что взошёл на трон, он должен был бы сосредоточить все силы на стабилизации столицы. Почему тогда он отправил столько солдат на её поиски?

Если только…

Угасающая надежда снова вспыхнула.

А что если он ищет не только её?

В приказах, раздаваемых в городах, говорилось «подозрительный мужчина или женщина», почему такое внимание к мужчинам? Возможно, они боятся, что она переоделась, или — среди их целей есть и мужчины?

Смог ли Сяхоу Дань сбежать?

Эти мысли были больше её молитвами, чем догадками.

Если она снова встретится с ним… Что она скажет в первую очередь?

Размышляя об этом вопросе, горькое спокойствие медленно падало, как снег ночью, окутывая ее. На этой отчаянной дороге она чудесным образом на мгновение уснула.

Когда они достигли пересеченной местности, куда не могла проехать повозка с ослами, группа вышла из повозки и снова пошла пешком.

Ю Вань Инь искренне поблагодарила немую женщину и попросила тайных стражей обработать её рану на запястье. В знак своей искренности она заранее передала немного серебра в качестве аванса.

Немая женщина, держа деньги, впервые улыбнулась.

Она отплатила за добро, ночью пробравшись в дом по пути и украв повозку, запряжённую быком.

Ю Вань Инь: «…»

Поменяв несколько транспортных средств, они благополучно добрались до окраины Пэйяна на закате следующего дня.

Как и ожидалось, у городских ворот стояли стражники с объявлениями о розыске, тщательно проверяя входящих в город жителей. Они все стояли прямо с холодными лицами, как воплощения богов смерти в этом мире.

Двенадцатый заметил: «Они носят доспехи пограничной армии.»

Город Пэйян не просто пал, его полностью заняли пограничные войска!

Почему же тогда пограничная армия, заняв Пэйян, оставила ворота открытыми, позволяя людям входить и выходить? Возможно, таким образом они надеялись кого-то поймать?

Пока тайный страж думал об этом, что Ю Вань Инь уже встала в очередь, чтобы войти в город.

Двенадцатый: «…»

Он тихо напомнил: «Ваше Величество, если мы войдём в город и нас поймают в ловушку, у нас не будет пути для побега.»

Ю Вань Инь: «Не волнуйся.»

Она достала