Перстень Сварга - Веда Корнилова

Бел уже рассказал Олее, что в здешних местах люди живут довольно обособленно, и лишний раз язык не высовывают - просто боятся оказаться меж схваток стражников и бандитов, или же между выяснениями отношений промеж собой двух конкурирующих преступных группировок. "Я ничего не знаю, не видел и не слышал!" - в Ойдаре это основное правило жизни простого народа.

До вечера беглецы прошли большое расстояние, всего лишь несколько раз присаживаясь на короткий отдых. Оттого и получилось так, что почти безостановочный шаг, жара, усталость - все это сделало свое черное дело, и уже к вечеру беглецы вновь почувствовали себя очень плохо. Раны вновь начали воспаляться, появился жар… Надо где-то остановиться, причем крайне желательно, под крышей, хоть немного отдохнуть и поспать.

Им повезло. К закату они наткнулись на небольшой дом. Вернее, это была глинобитная хижина с плоской крышей, маленьким оконцем и неплотно закрываемой дощатой дверью. Для чего эта хижина здесь построена? Отчего-то Олея была уверена, что эта хижина представляет собой что-то вроде пастушьего домика. Ну да, верно - вокруг находятся луга, которые сейчас, правда, совсем высохли под горячим солнцем, да и вытоптаны они, можно сказать, подчистую. Подобное обычно бывает на тех местах, где пасутся стада. А весной здесь, очевидно, очень зелено. Вон, неподалеку от хижины начинаются заросли каких-то колючих кустарников, постепенно переходящие в самую настоящую рощу.

- По весне тут явно находятся пастбища для баранов… - Бел огляделся по сторонам, вошел в хижину. Заглянула туда и Олея. Несколько охапок старой соломы на полу, небольшой очаг в углу - вот и вся обстановка внутри. Ни плошки, ни чашки, нет даже разбитого горшка… Да, богатой здешнюю обстановку не назовешь при всем своем желании.

- Это что за строение? - спросила Олея.

- У него, думается, много предназначений… - Бел присел у очага. - Тут могут останавливаться как пастухи, так и путники… Впрочем, здесь удобное место отдыха для очень и очень многих. Дорогу в этом месте никак не назовешь уж очень оживленной, но золы в очаге много, и последняя двух-трех дневной давности. Следовательно, люди в этой хибаре бывают довольно регулярно. Домашней животины тут сейчас нет, значит, и пастухам в этих местах делать нечего. А впрочем, погоди… - и Бел направился в сторону зарослей кустарников.

Впрочем, ходил он недолго, а, вернувшись, хмыкнул:

- Точно, я не ошибся. Там, среди колючих кустов, есть почти незаметная тропинка, хотя на взгляд стороннего человека там сплошные переплетения колючек. В случае крайней нужды по ней можно пройти, чтоб уйти от преследователей. Так сразу ее и не рассмотришь, поэтому я ее несколькими камнями пометил. На всякий случай…

Хотя на землю уже упали первые сумерки, но, тем не менее, Бел отправился на охоту за сурком - с воспалившимися ранами надо было что-то делать, иначе для беглецов дело могло обернуться куда хуже. Олея была почти уверена, что Бел ничего не сумеет добыть, но она ошиблась. Почти в темноте мужчина сумел выследить и прибить камнем здоровенного сурка.

Одного зверька на двоих раненых было, конечно, маловато, но это куда лучше, чем ничего. Главное - снова удалось изготовить лечебную мазь, смазать воспалившиеся раны. Конечно, надо бы отдохнуть, полежать в покое, только вот как это сделать, если погоня дышит тебе в затылок?!

Безо всякого желания поели. Хорошо, что у них пока еще есть вода, но если беглецы и дальше будут пить ее так же много, то уже к утру все запасы воды кончатся. Наверняка где-то здесь неподалеку должен быть хоть и небольшой, но источник с водой - ведь не просто же так здесь поставили хижину! Значит, рассчитывали и на то, что у останавливающихся здесь людей будет возможность не только передохнуть, но и не умереть от жажды, пополнить запасы воды… Все правильно, все так, но сейчас выходить в темноте и искать родник ни у одного из беглецов не было ни сил, ни желания. Негласно отложили подобное на утро…

Олея за этот день очень устала, но спать ей не хотелось. Может, виной этому ее лихорадочное состояние? Кто знает… Да и сегодняшняя мазь что-то уж очень сильно жгла, боль никак не проходила. Надо хотя бы ненадолго отвлечься…

- Бел, а отчего мы не купили жир сурка в том городе? Я имею в виду Вахара… Наверняка этот жир там продавался, причем не у одного человека!

- Без сомнений, продавался… - Бел и не думал спорить. - Только вот в городе жир сурка покупают в основном состоятельные горожане, или солдаты пользуют им свои раны. Что ни говори, а жир сурка стоит не так дешево… А чтоб крестьянин, с его въевшейся в плоть привычкой не сорить понапрасну деньги вдруг вздумал покупать жир сурка, принялся тратить деньги на то, что может бесплатно раздобыть дома… Полная несуразица, а подобное здесь сразу же вызывает подозрение… Все, надо отдохнуть.

- Бел, давай поговорим, а? Ну хоть немного… Мы с тобой все идем и идем, но ведь надо иногда и не быть таким серьезным. У меня столько вопросов…

- Не обижайся, но я уже давно не встречал такую болтушку… - по голосу мужчины Олея поняла, что он улыбается. - Все гадал: сразу спать уляжешься, или все же захочешь пообщаться.

- И на что же ты ставил в этом споре?

- На то, что некоторых женщин даже усталость не заставит замолчать… А может, все-таки ляжешь спать без лишних разговоров? Нам нужно набраться сил для очередного перехода, ведь то, что мы несем - это хотят заполучить себе очень и очень многие.

- Наверное, ты вновь скажешь, что я - блондинка, но все же ответь: кто именно за нами сейчас охотится? Иннасин-Оббо и Юрла я пока в счет не беру… Интересно, они живы?

- Положим, светлый цвет волос у молодых женщин мне нравится - с этим я не спорю… - едва не фыркнул Бел. - И скрывать тут нечего - блондинки нравятся многим мужчинам… Что же касается тех, кто остался на острове - ну, тех парней так просто не возьмешь. Не знаю, каким именно образом они это сделают, но то, что парни сумеют отбиться от кар"дайла - в этом я нисколько не сомневаюсь. Как бы я к ним не относился, но наши бывшие спутники - из числа тех, кто не опускает руки в сложных ситуациях. А вот что касается остальных, тех, кто сейчас может за нами охотиться… Ну, здесь все много сложней.

Бел замолчал, и какое-то время они сидели молча. Потом мужчина вновь заговорил:

- Вот смотри, расклад такой: как для Танусии, так и для Уреала - для каждой из этих двух стран самое выгодное и самое лучшее решение проблемы - это единолично получить в свои руки перстень Сварга и манускрипт с древним Договором. Согласно положению, именно та страна, в которой окажутся эти артефакты - та страна имеет полное право целиком присоединить Руславию к своим владениям. Если же перстень и манускрипт бесследно пропадут - тоже неплохо: каждая из этих двух стран имеет право на половину Руславии, а уж как ее будут делить - это еще тот вопрос! То, что подобная дележка грозит войной, понятно и без долгих пояснений: и Танусия и Уреал - каждая из них захотят оттяпать себе кусок пожирней и побогаче, и друг с другом церемонится не будут, а военные действия, разумеется, пойдут на территории Руславии. Ну, рано или поздно, но страну они, разумеется, поделят, только вот Руславия к тому времени будет измотана войной, часть городов и деревень разграблена многочисленными ордами наемников, да и населения в ней заметно поубавится… Игры престолов, чтоб их!..