Операция Одиночество - Дмитрий Воронин

- Как следствие - неделя на губе. В общем, у него получился самый содержательный отпуск.

- А Джоанна? Где отдыхала она?

- А ты уверен, что это тебя касается? - Лицо Рича потемнело, голос стал сухим. - У тебя сейчас другие интересы.

Он замолчал, постепенно успокаиваясь. Потом, пожал плечами:

- Она ездила к матери...

- Извини... - Дик испытывал неловкость. Конечно, надо было поехать вместе с Диди. Он не подумал об этом, хотя догадаться, что девушка непременно полетит туда, вполне мог бы.

- Это ты перед ней извиняться должен...

В столовой стоял вечный шум, включающий в себя стук ложек и вилок, звон посуды, разговоры, из которых нельзя было уловить ни одной фразы... Мелькнула мысль, что нет места более уединенного, чем толпа народу - только здесь человек никому не бросается в глаза, поскольку каждый занят исключительно своим собеседником. Вряд ли кто потом сможет с уверенностью сказать, с кем сидел рядом. Тем более, что это не ресторан, куда приходят отдыхать и развлекаться - здесь все ели быстро, не отвлекаясь. Причина была проста огромный авианосец, несмотря на свои размеры, не мог выделить большие площади для организации питания - каждый кубометр внутреннего пространства был на вес золота. Поэтому столовая работала без перерыва, круглые сутки. И каждый, кто пропускал свои тридцать минут обеда или двадцать - завтрака и ужина, рисковал голодать до следующего приема пищи.

- Сколько у нас времени до отлета? - спросил Дик у товарища, пока они получали контейнеры с обедом.

- Пять часов.

- Отлично, успею принять душ, а то и поспать малость. А то после этих железок провонялся потом, как не знаю кто...

- Это точно. - Рич открыл крышку контейнера и скривился. - Опять котлеты. Господи, как я хочу большой кусок мяса...

- Ты же только что из отпуска. Неужели там не отъелся?

- Брюхо добра не помнит. Тем более, что я уже четыре дня, как вернулся и местное меню снова успело мне осточертеть.

Некоторое время они молча ели, и только когда дело дошло до кофе, довольно жидкого, но отменно горячего, Рич поинтересовался:

- Ты в курсе, что у нас пополнение?

- Нет. Джеймисон ничего не сказал...

- Наверное, забыл. Как всегда перед рейсом у всех в голове каша. В общем, Каллагана перевели в Четвертую, на этот раз окончательно.

- "Айсмана"? - Дик улыбнулся - Рад. Отличный мужик. Только с чего бы это? Ему бы самому сейчас командовать. Можно подумать, во Флоте избыток опытных пилотов.

- Вот-вот. А впридачу к "Айсману" - двоих салаг, только что из учебки. Так что заниматься с молодежью предстоит всем, не только Дереку. Давай, допивай эти помои и пойдем, буду тебя знакомить с пополнением.

- Значит, нас теперь восемь. - Дик одним глотком влил себя остатки кофе и поднялся. - Отлично. Только знаешь, Рич... Я бы хотел, чтобы ты и Боб присмотрели за мальчишками, если будет бой. А то молодые, зеленые, оглянуться не успеешь... В общем, в случае чего надо их прикрыть. Ладно, пойдем.

Новобранцы ждали капитана на флайдеке, у своих истребителей. Салагам, конечно, "Монингстары" никто не доверил, мальчикам "вручили ключи" от "Палашей". Дик тепло поздоровался с Дереком Каллаганом, потом критически осмотрел молодых пилотов. Парням едва стукнуло по двадцать лет. Один низенький, рыжий и веснушчатый, с некоторой робостью представился:

- Максим Леднев, позывной "Гризли"... сэр. Я из России.

Дик усмехнулся. "Какой из тебя гризли - подумал он - росточком не вышел". Ускоренные курсы подготовки пилотов, пять месяцев - и в бой. Господи, ну чему можно за это время научить мальчишек. Все дисциплины, не имевшие отношения непосредственно к пилотированию, отметались как ненужные. Пилотов учили только летать и стрелять, ни на что другое времени не оставалось. Жаль, конечно, достоинства универов и заключались, в общем-то, в универсальности их знаний. Но жизнь и война диктуют свои требования, и ничего с этим не сделаешь. Капитан вопросительно посмотрел на второго новичка. Это был высокий, на вид крепкий блондин внешне на первый взгляд смахивающий на скандинава.

- Эрик Свеннсонн, сэр! Позывной "Тор". - рявкнул новобранец, вытянувшись по стойке "смирно" и наглядно демонстрируя командиру свою способность "есть глазами начальство". - Швеция, сэр!

Дик слегка поморщился - официальность хороша на парадах и в кабинетах, а не среди товарищей, с которыми ты, возможно, через несколько часов пойдешь в бой.

- Ладно, парни. Поздравляю вас с назначением. Легкой жизни не обещаю, а приключения могу гарантировать. Устроились?

- Так точно! - рявкнул швед. Леднев ограничился кивком головы.

- Отлично. В таком случае... - Дик повернулся к Ричу - Лейтенант Ауэрбах, в оставшееся до отлета время прошу вас пару часов позаниматься с лейтенантом Свеннсонном в спортзале, отработка приемов нападения и обороны без оружия. Вас, лейтенант Свеннсонн, прошу после тренировки привести себя в порядок и доложить о готовности к рейсу. Леднев, останьтесь.

Дик подошел к Ричу и в полголоса добавил.

- Прочисти мозги этому викингу. Так, чтобы он знал, как вести себя в обществе пилотов. Только не увлекайся, не повреди парня.

- О'кей, командир. - хищно усмехнулся "Кувалда".

Дождавшись, пока Эрик и Рич покинут флайдек, Дик повернулся к Ледневу. Тот, несколько огорошенный подчеркнуто официальным заявлением Старка в отношении его напарника, моментально "принял стойку".

- Расслабься, парень. Ты не на плацу. Кстати, можно звать тебя Макс? получив утвердительный кивок, Дик кивнул - Благодарю. Ты, кстати, имей в виду, что у нас тут нет особого разделения на начальников и подчиненных, поэтому все зовут друг друга по именам, а в полете, понятно, по позывным. Меня, кстати, зовут Дик. С остальными уже познакомился?

- Да... Дик.

- О'кей, Макс. Значит так, у нас есть еще время...

Дик подошел к интеркому и набрал код Джеймисона. Экран засветился, на нем появилось недовольное лицо полковника, которого звонок явно отвлек от чего-то важного.

- Ну что еще... А, Старк. Привет, парень. Как прошел отпуск?

- Нормально, сэр. У меня к вам просьба...

- Давай, только покороче. Я смертельно занят.

- До вылета еще масса времени, сэр. Я бы хотел сделать пробный вылет с новичком, на полчаса, не больше.

- О, черт, совсем забыл тебя предупредить насчет пополнения. Ладно, только в темпе. Чтоб за час до отлета были на месте, и еще раз проверьте машины. Скажешь диспетчеру, что я разрешил.

Дик поблагодарил Джеймисона, но тот уже не слышал, прервав связь. Капитан повернулся к Ледневу.

- Давай, Макс, поиграем в догонялочки. Шагай в двенадцатый бокс, бери учебный "Палаш". Я сейчас позвоню в рубку, доложу, и присоединюсь к тебе. Давай - давай, бегом, у нас не так много времени.