Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

— Ничего странного, — отмахнулся я и попытался успокоить собеседника. — Считай, что мне дракон тоже нужен для опытов.

Георг сделал вид, что поверил мне, хотя я ни словом не соврал. Дракон действительно нужен был для опытов. Если, конечно, пожирание души можно назвать опытами, но ведьмаку таких деталей лучше не знать.

Разговор как-то сам собой замялся. Убийца драконов продолжал проверять свое снаряжение, бормоча себе что-то под нос. Я же тем временем, устроившись поудобнее на постеленном прямо на земле плаще, расслабился и оперся спиной на ствол дерева. Хотелось прикрыть глаза и немного подремать, пока была такая возможность.

Но не успел я даже сомкнуть глаз, как почувствовал чей-то взгляд. Стараясь не подавать вида, я постарался оглядеться. Все тот же небольшой лагерь. Единственный, кто мог бы так пристально смотреть на меня, был Георг, который сейчас стоял ко мне спиной и продолжал заниматься своими делами.

Я раскинул сигнальную сеть и активировал истинное зрение, чтобы найти источник столь пристального внимания. Вскоре неприятное чувство слежки вовсе пропало. Но я упорно продолжал сканировать окружение в надежде найти следы чужого присутствия, и вскоре был вознагражден.

«Осторожничает, тварь», — растянув губы в хищной улыбке, подумал я, отмечая следы знакомой темной ауры.

Глава 59. Душа дракона

* * *

Аварис.

— Сплошное разочарование, — поморщившись, проговорил я.

И нельзя было сразу сказать, к чему именно относились мои слова. К тому ли, что дракон, которого все это время я выслеживал с помощью ведьмака, оказался безмозглой тварью. Иначе назвать разумное существо, которое так легко дало себя выследить, я просто не мог.

Или, в большей степени, мои слова относились к ведьмаку, который специализировался на уничтожении подобных тварей, чья разумность вызвала у меня столь сильные сомнения. Все же бороться с глупыми противниками гораздо легче. Особенно если речь идет о больших огнедышащих ящерах.

А может слова были адресованы мне самому за то, что я возложил слишком большие надежды на всю эту охоту.

— Мэтр? — раздался рядом голос ведьмака, который отвлек меня от собственных мыслей. — Что будем делать?

Я перевел взгляд на охотника на чудовищ, который тем временем ждал моих указаний.

— Ничего, — отмахнулся я, потеряв интерес к мутанту. — Можешь отдохнуть. Как я уже говорил, дальше разберусь сам.

Ведьмак безразлично пожал плечами и спокойно удалился в сторону лагеря, который мы разбили в сотне метров отсюда. И стоило ему удалиться достаточно далеко, я вернул свое внимание к происходящему.

На горном плато, поросшем зеленью и кустарниками, спал обыкновенный зеленый дракон — самый распространенный вид этих тварей. Хотя зеленым его можно было назвать с натяжкой. Все же чешуя его больше обладала сероватым отливом, который сильно контрастировал с зеленью травы. Солнечные лучи, что блестели на чешуе, делали дракона только более заметным.

Правда, габариты дракона в любом случае не позволили бы не заметить такую тушу, даже будь его чешуя действительно зеленого цвета. Его длину и высоту было сложно определить, учитывая, что ящер лежал на земле и, вероятно, крепко спал. Но обратив внимание на большие крылья, сложенные за спиной огнедышащего чудовища, и длинный хвост, который тянулся по земле, словно река, можно было предположить, что размеры действительно были немалые. Думаю, он спокойно мог бы перекусить пополам лошадь, а человека, вероятно, и вовсе проглотить.

Продолжая разглядывать рептилию, я активировал истинное зрение. Мне нужно было убедиться в том, что все мои действия прошли не зря. Впрочем, одного взгляда было достаточно, чтобы мои губы сами собой растянулись в довольной улыбке, которая слабо походила на человеческую.

Огонь, пламя, ярость и пепел. Примерно такие слова пришли на ум, стоило мне только увидеть окутывающую дракона ауру. Существо, в глубинах души которого буквально горит пламя, поток которого то разгорается, то тлеет в такт с его дыханием. Аура ящера была переменчива и непредсказуема, подобно языкам пламени. Дракон излучал невероятно мощную энергию, способную сжечь всех излишне любопытных смельчаков.

Рассматривая все это великолепие, я понимал, что, сожрав подобную душу, я смогу совершить довольно качественный скачок. Объема хранящейся в душе дракона энергии будет достаточно, чтобы вплотную подобраться к потолку сил магистра. После этого останется всего один шаг, чтобы вернуть былые силы.

Вот только все это только в теории, ведь у меня нет гарантий насчет своих прогнозов. К тому же, после поглощения столь сильной души мне еще долго нельзя будет повторять подобный эксперимент. По крайней мере, если я не хочу потерять себя.

Но прежде, чем волноваться о чем-то подобном, нужно разобраться с драконом. Хотя, глядя на эту тушу и всю бушующую в нем энергию, отчего-то я был уверен в своей победе. Ведь, как показывает практика, недостаточно иметь много сил. Надо еще уметь ими пользоваться. И вот в том, что дракон умеет правильно распоряжаться всей дарованной ему магической силой, я сильно сомневаюсь. Причем это справедливо ко всем огнедышащим ящерам, ведь, будь все иначе, континент уже давно был бы во власти этих тварей.

Впрочем, даже так, если я расслаблюсь, рискую расстаться с жизнью.

— Но кто не рискует, тот не пьет шампанского, — уже вслух пробормотал я, продолжая издали разглядывать ящера и отмечая у него наличие четырех полноценных лап. — Во всяком случае, это действительно дракон, а не хренова виверна.

Внезапно, после моих слов, я почувствовал легкий дискомфорт. Словно что-то или кто-то прикоснулось к моему сознанию.

«Рад, что ты думаешь, человек», — в тот же миг в моем сознании пророкотал голос, который никак не мог принадлежать мне.

Не пришлось долго искать того, кто транслировал эти слова прямо мне в голову. Мой взгляд и без того был прикован к дракону, который все так же лежал на земле, не меняя своего положения. Вот только дыхание его немного участилось, а глаза были открыты и смотрели прямо на меня.

Я напрягся, потому что никак не мог представить, чтобы кто-то смог проникнуть в мое сознание. Все же не просто так я постоянно укрепляю ментальную защиту. О ней я забочусь даже больше, чем о защите физической.

Не отрывая взгляда от огнедышащего ящера, я начал проверять целостность защиты разума. Но сколько бы времени не проходило, я не мог найти ни единого следа проникновения или же повреждения. Это было странно и необычно. И, вероятно, указывало на то, что драконы как-то иначе транслируют свои мысли.

«И долго ты еще будешь там стоять, человек?» — словно в подтверждение моих догадок в сознании вновь прозвучал голос дракона, от которого